內容試閱
和第一個村莊比起來，第二個村莊花了他更多時間才到達。
感覺像是走了好長一段路之後，諾亞遠遠看見一棟有著亮橘色屋頂的大房子，讓他想起幾星期前母親帶他展開的一趟驚喜小遠足，途中他們到一家小餐館喝茶、吃蛋奶凍，那家餐館的屋頂磚瓦也是這樣的鮮豔色彩。更令他無比雀躍的是，那家餐館的角落有一台彈珠遊戲機，他第一次玩就拿下四百五十萬分，登上最高分排行榜寶座，整台機器也歡聲雷動地為他慶賀。
這也算是一項成就吧！他心想，憶起他得勝時的快樂滋味，而母親又是如何地對他另眼看待，尤其她自己也試玩了一下，卻只得到三十萬分。
「你瞧見沒有？」她對站在櫃檯後面的一個男人說，那人正拿髒布擦著玻璃杯。「我兒子打彈珠得了四百五十萬分呢。」
「那又怎樣？」那人回答，彷彿覺得沒什麼了不起。
「你說『那又怎樣』是什麼意思？」她輕笑幾聲，詫異地環顧四周。「有一天他說不定會成為世界冠軍，到時候你一定會到處跟人吹噓，說當初他是如何在你餐館裡玩起了彈珠。」
「我想打彈珠應該沒有世界冠軍賽。」那人說。他的樣子好像已經很久沒笑過，或者沒遇見過開心的事。「打彈珠算不上是運動。」
「二十公里競走也不是。」諾亞的母親說：「可是奧林匹克運動會將它列入了比賽項目。」
諾亞咯咯笑了出來，他喜歡看母親為他所做的事而興奮激動的樣子，不過他也很驚訝，她好像很在意這件事。（事實上，那天的每件事她似乎都很在意。「我們一分鐘都不能浪費。」他們離開餐館時她還告訴他，一邊左顧右盼，尋找有趣的事物。「接著我們要玩什麼呢？」）
第二個村莊比第一個熱鬧多了。這時太陽已經升起，大人們正準備去工作，而他們臉上的表情似乎是說，他們寧可在床上多待一小時，一點都不想出門。他們大都從諾亞身邊匆匆走過，臂膀下夾著公事包，手上拿著雨傘，因為大人老是擔心會下雨，可是其中有一、兩人懷疑地看著他，知道他不是本地人。幸好這時候還早，沒人有閒工夫停下來盤問他。
他來回看著街上，心想這裡說不定也有餐館，這樣的話，他就可以再玩幾局彈珠遊戲了。如果他又拿下破紀錄的高分，餐館老闆也許會請他吃一頓熱呼呼的早餐，來祝賀他的精采表現。他不可能自己付錢，因為離家前他就下定決心，不從父親皮夾裡偷錢或者從母親的皮包借用零錢。諾亞知道，那麼做的話會讓這趟探險之旅進行得順利一些，但是他不希望自己留給父母的最後印象是小偷。
他左看右看，沒發現能讓他免費吃頓早餐的地方，他忽然感覺一股疲倦襲來，這也難怪，今天他一大早就起床，而且還走了那麼遠的路。於是，顧不得別人會不會覺得沒禮貌，他張開兩隻手臂，盡情打起了哈欠，閉上眼睛，緊握著拳頭，一個不小心撞上了恰巧從旁邊經過的一位矮小男士的眼睛。
「哎喲！」那位矮不隆咚的先生慘叫一聲，停下來揉著受傷的臉，氣呼呼瞪著出拳的人。
「啊！」諾亞趕緊說：「對不起，先生，我沒看見你走過來。」
「你突襲我也就算了，還想侮辱我？」那人說，氣得滿臉通紅。「要知道，我矮歸矮，但還不至於矮到看不見！」
他實在是個怪模怪樣的傢伙，個子都還沒諾亞高呢，而大家都說諾亞比同年齡的孩子矮了點，但是不必擔心，因為他很快就會長高的。這人原本戴了一頂像是黑色假髮的東西，可是這會兒已經落在地上了。他把它撿起來，戴回頭上，卻前後弄反了，讓他看來像是正要走開，而不是走過來。他推著一輛小推車，車上躺著隻大灰貓，那隻貓睜開眼睛一會兒，瞄了諾亞幾眼，表情好像在說，像他這樣的小男孩不值半毛錢，不理也罷，之後便倒頭繼續大睡。
「我不是故意的。」諾亞說，被那人的怒火嚇了一跳。「不是故意撞你，也不是故意侮辱你。」
「然而你卻兩樣都做到了，現在又害我遲到。幾點了？」諾亞看看手錶，可是還沒回答，那人又發出一聲驚人的哀號。「啊，可別說時間已經到了。」他吼叫著，聲音充滿憤怒。「哎呀，我們和獸醫約好了，而他是從來不替遲到的人看病的，他只會一腳把他們踢出診所，這麼一來，我的貓肯定沒命了。這全都要怪你！你這孩子真是個小惡魔。」說出最後三個字時，他的聲音變得低沉響亮，臉頰也脹得像熟透的大頭菜那麼鮮紅。
「我已經說了對不起。」諾亞有點訝異，因為，就算這個人約會遲到，也不該怪罪在他頭上。畢竟，他只耽擱了他一點時間。萬一那隻貓死了……反正貓都會死，那也沒什麼。諾亞的貓才在幾個月前死掉，他們為她舉行了葬禮，難過得不得了，可是之後還不是照常過日子。他母親甚至用吉他寫了一首紀念貓的歌，在他們把墳墓的土蓋上的時候邊彈邊唱。這種事她最拿手了，諾亞想著，忍不住笑了，她絕不允許悲傷的事影響了大家的心情。
「話說回來，你是誰啊？」那人問，湊過去謹慎地嗅著男孩的身體，好像他是一碗在流理檯上放了太久、快要酸掉的發泡奶油。「我不認識你吧？你到這兒來做什麼？要知道，我們村子不歡迎陌生人，你何不回老家去，別在這兒撒野了？」
「我是諾亞．巴利華特，」諾亞說：「我只是從這裡經過，因為……」
「沒興趣聽！」男人打斷他，再度抓緊小推車，匆匆趕路去了，邊走邊大聲發著牢騷。
這裡的人好像不太友善，諾亞看那人踩著小碎步遠離，在心裡想著。我還以為我可以在這裡重新出發呢。
