內容試閱
向我訴說卡辛村外頭的世界有多麼遼闊的人，是我的長姊阿席亞。
阿席亞和我，我們一向親近。她老和麗絲卡爭吵（麗絲卡比她小一歲，比我大一歲），又很受不了我們的么妹塔莉雅，於是我成了她的玩偶。她替我穿衣打扮，保護我不受父親狂暴脾氣的波及。幸運的是，她遺傳了母親的姣好容貌，卻沒遺傳她的性格。她懂得充分利用美貌，有時把頭髮紮成辮子，有時綁成馬尾，興致一來便將綁在辮子上的飾帶拉下，讓它鬆鬆地披在肩頭。村莊裡的其他女孩都瞧不起她的虛榮，但她們忌妒的其實是她的自信。她生錯了時空，我想，否則她應該會活得很精采。
「可是別的世界在哪兒？」有一次我問她。
「在很遠的地方呢，喬治。」她說著將手指探進滾燙的雜燴湯裡，試了一下味道。「可是那裡的生活和我們這裡不一樣。」
「是嗎？」我問，根本無法想像不一樣的生活方式。「怎麼不一樣？」
「唉，喬治。」她親吻我的兩邊臉頰，為求好運又親了下我的嘴。「你聽說過冬宮吧？」
我遲疑起來。我很想說聽過，可是這麼一來她便不會詳細解釋，而我又已經被這些名詞給吸引住了。「好像聽過，」最後我說：「我也不記得。點醒我一下吧，阿席亞。」
「冬宮是沙皇居住的地方。」她解釋。「當然還有沙皇皇后和整個皇室家族。你知道他們是什麼人吧，喬治？」
「知道，知道。」我迅速回答，因為每次用餐前都會提起陛下和他家族的名字，祝禱他長保健康、豁達與智慧，祈禱的時間往往比用餐時間更長。「我可不笨。」
「總有一天……」她說著嘆了口氣，凝視著爐火，彷彿可以看見她那榮耀的未來在火焰中閃爍、迸現成鮮明的圖像。當然，她自己也還只是個孩子。我懷疑究竟是因為她痛恨卡辛，或者只是想尋找比較好的生活。
經過這些年，回憶這段對話令我傷感，想到她沒能達成夢想令我心痛。因為後來一路到了聖彼得堡的人不是阿席亞，嘗到了財富奢華的蠱惑力量的人不是阿席亞。
是我——小喬治。
