伊卡伯格

1勇敢的國王弗瑞德

從前，有一個小國名叫「豐饒角」，幾百年來代代都由一個金黃色毛髮的王室家族統治。當牠傳到我寫的這個故事的時代時，它的國王名叫「勇敢的弗瑞德」。弗瑞德在加冕繼任王位的當天早上，給自己多加了一個「勇敢」的封號，部分原因是「勇敢的弗瑞德」聽起來很神氣，但還有一個原因是：有一次他曾獨自抓到並且打死一隻黃蜂── 如果不把那五個步兵和擦鞋童也算進去的話。
勇敢的弗瑞德國王即位時人氣很旺。他有一頭美麗的金黃色鬈髮，臉上蓄著濃密的金黃色鬍鬚，身上穿著那個時代有錢人最流行的荷葉邊襯衫。據說弗瑞德為人慷慨大方，臉上常帶著微笑，任何時候都會對每一個看見他的人揮手致意。肖像上的他看起來非常英俊瀟灑，這些肖像被分送到王國的各個地區，懸掛在當地的市政廳內。豐饒角國的人民很滿意他們的新國王，許多人甚至認為他比他的爸爸「正義的國王理查」更稱職，因為「正義的理查」有一點暴牙（儘管當時誰也不會提到這一點）。
弗瑞德國王發現統治豐饒角有多麼輕鬆後，暗暗鬆了一口氣，事實上，這個國家似乎自己會運作，幾乎每一個人都有吃不完的食物，商人也賺進一桶桶的金幣，而且只要有任何小問題發生，弗瑞德的顧問大臣都會處理好。弗瑞德只要在每次乘坐他的馬車出遊，以及每個星期五次和他的兩個好朋友── 史必唾勳爵和弗拉捧勳爵── 一起出去打獵時，對他的子民微笑就行了。
史必唾和弗拉捧在郊區有他們自己的龐大產業，但他們發現和國王一起住在王宮內、吃國王的食物、獵殺國王的雄鹿，對他們來說不但更省錢也更有樂趣，而且還能看緊國王，確保他不會太喜歡宮廷內任何一位美麗的小姐。他們不希望弗瑞德結婚，因為有了王后之後會破壞他們的樂趣。有段時間，弗瑞德似乎很喜歡艾絲蘭妲小姐，她和英俊瀟灑的金髮弗瑞德一樣，有一頭烏黑的秀髮，而且長得非常漂亮。但史必唾說服弗瑞德打消這個念頭，說她太嚴肅，又像個書呆子，人民不會喜歡這樣的王后。弗瑞德不知道史必唾對艾絲蘭妲懷恨在心，因為史必唾曾經向她求婚，但被她拒絕。
史必唾勳爵非常瘦，為人非常狡猾，並且非常聰明。他的朋友弗拉捧勳爵則有一張紅通通的臉，身材肥胖到需要六個大男人出力才能將他舉起來，放在他高大的栗色馬的馬背上。弗拉捧雖然沒有史必唾那麼聰明，但他的心思仍然比國王敏銳得多。
這兩位勳爵都是拍馬屁的高手，總是假惺惺地對弗瑞德所做的任何事── 從騎馬，到玩挑彩色小圓片的遊戲── 讚嘆不已。如果史必唾有什麼格外出眾的才能，那就是他能說服國王去做對史必唾有利的事；而假如弗拉捧有任何天賦的話，那就是他能使國王深信，這個世界上再也沒有人比他的兩個摯友對他更忠心了。
弗瑞德認為史必唾和弗拉捧都是每天開開心心的好人。他們慫恿他舉辦華麗的舞會、鋪張的野餐，和豐盛的晚宴，因為豐饒角國以它的物產世界馳名。它的每一個城市盛產不同的食物，而且都是世界上最頂尖的。
豐饒角國的首都泡芙城位於王國的南部，四周圍繞著綿延好幾英畝的廣闊果園、黃澄澄的麥田，以及翠綠的青草地。許多純白色的乳牛在草地上吃草。此地農夫生產的奶油、麵粉和水果，都被運交給泡芙城傑出……more