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3一個女裁縫之死
比米希和多夫泰兩家人都住在一處名叫「城中城」的地方，這裡屬於泡芙城的一部分，所有為弗瑞德國王工作的人員都住在這裡：園丁、廚師、男裁縫、聽差、女裁縫、石匠、馬夫、木匠、僕從，以及侍女，全部都住在王宮外面的小房舍。
城中城和泡芙城之間隔著一道白色的高牆，白天城門會打開，裡面的居民可以到泡芙城其他地方探訪親友或逛市場。到了夜晚，堅固的城門會關閉，住在城中城裡的居民和國王一樣，在宮廷的皇家衛隊守護下入睡。
比米希少校── 伯特的爸爸── 是皇家衛隊隊長。他是個英俊瀟灑、很有親和力的人，騎著一匹鐵灰色的駿馬，陪著弗瑞德國王和史必唾勳爵與弗拉捧勳爵一起出去打獵── 通常每個星期打獵五次。國王喜歡比米希少校，也喜歡伯特的媽媽柏莎，因為柏莎‧比米希是國王的專屬糕點主廚，在這個以烘焙聞名於世的城市中，這是很高的榮耀。由於柏莎習慣把沒有烤得十全十美的糕點帶回家，伯特因此成為一個小塔比，有時，我不免要遺憾地說── 其他孩子因此喊他「奶油球」，把他氣得哇哇大哭。
伯特最要好的朋友是黛西‧多夫泰，兩人的生日只差幾天。與其說兩人是玩伴，不如說他們更像姐弟。伯特被欺負時，黛西總是挺身保護他，她雖然瘦瘦的，但動作敏捷，只要有任何人喊伯特「奶油球」，她都會去找他們理論。
黛西的爸爸丹‧多夫泰是國王的木匠，負責維修、更換國王御用馬車的車輪與車軸。由於多夫泰先生擅長雕刻，他同時也為宮廷製作一點家具。
黛西的媽媽朵拉‧多夫泰是宮廷的首席女裁縫── 這是另一個榮耀的職務，因為國王弗瑞德喜歡穿漂亮的衣服，因此找來許多女裁縫，每個月都忙碌地為他縫製新衣服。
正是國王對華麗服飾的熱愛，導致一件很糟糕的事，使得豐饒角國的史書將記錄這件事，並把它記載為日後衝擊這個幸福小國的災難導火線。事情發生時，只有城中城內少數人知道這件事，但對某些人而言，這是一起可怕的悲劇。
事情是這樣的。
普里塔尼亞國王要正式訪問弗瑞德（也許，他仍然希望用他的一個女兒來交換豐饒角國一輩子供應他「天堂的希望」），弗瑞德決定專門為這個正式場合製作一套新衣服：深紫色的布料，上面綴有許多銀色蕾絲、紫水晶鈕釦，袖口鑲灰色毛皮。
此時，國王弗瑞德聽說首席女裁縫身體不太舒服，但他沒怎麼放在心上，因為除了黛西的媽媽，他不相信有誰能把銀色蕾絲縫得無比完美。於是他下令：這個工作不能交給其他人來做。結果，黛西的媽媽不睡覺，接連縫了三天三夜，趕著在普里塔尼亞國王來訪前及時完成這套紫色的衣服。到了第四天的黎明時分，她的助手發現她躺在地上，死了，手上還握著最後一粒紫水晶鈕釦。
國王的首席顧問前來通報這個消息時，弗瑞德仍在吃早餐。首席顧問大臣名叫漢尼保，是個很有智慧的長者，他的銀色長鬚幾乎垂到他的膝蓋。在向國王解釋了首席女裁縫之死後，他說：
「我確信其他女工也能將陛下的最後一粒鈕釦縫好。」
國王弗瑞德從漢尼保的眼中看到一種他不喜歡的眼神，那種眼神讓他的胃感到不舒服。
當天早上稍後，當弗瑞德的僕人協助他穿上那套紫色新衣時，為了減輕自己的內疚感，弗瑞德和史必唾與弗拉捧兩位勳爵談起這件事。
「我說，要是我早知道她生重病，」當侍從費力地將他塞進他的綢緞緊身褲時，他憋著氣說，「我自然會讓別人縫製這套衣服。」
「陛下多麼仁慈，」史必唾說，一邊從壁爐上方的鏡子打量自己蠟黃的臉，「世上再也找不到比您的心腸更軟的君王了。」
「那個婦人如果覺得身體不舒服，她就應該說出來。」弗拉捧坐在窗邊一張有軟墊的座椅上咕噥地說，「如果她不適合工作，她就應該說。正確地說，這是對國王不忠，或者說對您的服裝不忠，總而言之。」
「弗拉捧說得對，」史必唾說，從鏡子前轉過身來，「沒有人比您更善待自己的僕人了，陛下。」
「我確實對他們很好，不是嗎？」弗瑞德國王焦慮地說，並在侍從幫他扣上緊身褲的鈕釦時用力縮起他的小腹。「無論如何，我今天都必須看起來光鮮亮麗，不是嗎？你們是知道的，那個普里塔尼亞國王一向講究穿著！」
「如果您的裝扮比普里塔尼亞國王稍有遜色，那是國家的恥辱。」史必唾說。
「把這件不愉快的事忘了吧，陛下，」弗拉捧說，「沒有理由讓一個不忠的女裁縫毀了陽光燦爛的一天。」
然而，儘管有兩位勳爵的安慰，弗瑞德國王心中仍然感到不安。這或許是他的幻想，但他覺得艾絲蘭妲小姐那天似乎格外嚴肅，僕人們的微笑似乎也比往常冷漠，侍女行屈膝禮時似乎也沒有往常蹲得那麼低。那天晚上，在為普里塔尼亞國王舉辦的國宴上，弗瑞德的思緒不斷飄回到那個首席女裁縫身上：她僵硬地躺在地上，手上還握著最後一粒紫水晶鈕釦。
當天晚上弗瑞德就寢前，漢尼保來敲他寢宮的門。深深一鞠躬後，首席顧問大臣詢問國王是否打算送花到多夫泰太太的葬禮。
「喔── 喔，要送！」弗瑞德心虛地說，「好的，送一個大花圈，你知道，就說我很遺憾等等，你會安排的，不是嗎，漢尼保？」
「當然，陛下，」首席顧問說，「還有── 請問── 您有探望女裁縫家屬的計畫嗎？您知道，他們就住在離王宮大門一小段路的地方。」
「探望他們？」國王若有所思地說，「喔，不，漢尼保，我想我不會喜歡，我是說，我確信他們不會期待我去探望他們。」
漢尼保和國王互相對視了幾秒鐘後，首席顧問便鞠躬離開房間。
國王弗瑞德早已習慣人人對他說他是一個多麼好的人，但此刻他一點也不喜歡首席顧問離開時皺著眉頭的樣子，現在他開始感到生氣而不是慚愧了。
「真可憐，」他轉向他在就寢前對著梳鬍子的鏡子，對鏡中的倒影說，「但，畢竟我是國王，而她是女裁縫，如果我死了，我不會期待她── 」
但他忽然想到，如果他死了，他會期待豐饒角國全國百姓都停下他們的工作，換上黑衣服，舉國哀悼一星期，如同他們哀悼他的爸爸「正義的理查」那樣。
「無論如何，」他對鏡子裡的他不耐煩地說，「生活還是得過。」
他戴上他的絲質睡帽，爬上他的四柱大床，吹熄蠟燭，然後進入夢鄉。
