前男友大出清

幾星期後，我和潔瑪約在阿爾德門的一家咖啡館。我到的時候，她已經坐在窗邊的桌位，一杯馥芮白咖啡、一本筆記本以及一臺繪圖計算機在她身前對齊正放。
走近她時，我胃裡升起一股緊張感。自從約見面後，我就以重生般的熱情，再次投入這項方案。我揮揮手，她把長長馬尾撥過肩膀，椅子往後拉，起身迎接我。
「非常感謝妳跟我見面。」
「我的榮幸。」她帶著輕柔的喬迪口音，手心溫暖。我們直接進入正題。她告訴我的第一件事就顛覆了我的假設，即公式、方程式或運算法不是可以互換的用語。這是針對我寄給她的電子郵件，因為我在信中寫說想尋求「協助建立一個公式／方程式／運算法」。
她從背包拿出一個金屬盒，再從當中抽出一支樣貌昂貴的鉛筆。她用拇指按壓鉛筆頂端，開始在她的筆記本上書寫。「等式是妳要嘗試平衡等號兩邊的式子。」
「像是y = mx + b？」我問。
「呃，這很難說。要看妳怎麼做，它既是方程式也是等式。」
我清楚記得y = mx + b，是因為它連結到性愛。九年級時，我們曾短暫有過一個叫做柯立斯的實習老師，他只因為比我們班上男生年紀稍大，個子稍高就變得很有吸引力，是一個書呆子的有趣組合。他講課時總是參雜著「嗯，好吧」這句話，而教學風格喜歡加入大家想法，更沒什麼助益。他負責教我們斜率，也就是「y = mx + b」。
在他到我們班實習的期間，我們一群十四歲女生有次在外過夜，不知怎地聊到柯立斯老師，主要是在說跟他上床會是怎樣的情況。「嗯，好吧，我只是要舉起這個，然後──妳跟我說──當然，我有個想法，嗯，好吧，我想知道妳想法，如果妳可以的話，嗯，好吧……」
這種集體角色扮演很快就升級成有人怪叫：「柯立斯老師！柯立斯老師！讓我瞧瞧你那話兒的斜率。」
彷彿集體思考一般，我們全都加入了，發出最接近高潮音調的處女合唱，吟唱「Y唉等於嗯X加B嚶！」直到主人家的同學媽媽下來地下室，要我們安靜。
我沒跟潔瑪提這件事，只是一直看著她在筆記本的方格紙塗寫，直到?嗒一聲提醒我。
「哦，就像正五移到等號另一頭就變成負五一樣。」
「沒錯。」她把寫在筆記本上的式子給我看。
2x + 3 = 0
2x = –3
x = –3 ÷……more