內容試閱
進入愛的實驗室
馬克和安妮特來到愛的實驗室參加我們的研究時，分享了這個故事以及其他情節。我們觀察著他們，顯然他們已成功重建了牢固而親密的婚姻關係。經過多年密集深入的研究，我們觀察一對伴侶十五分鐘，就能以九成的準確度預測他們是否會繼續在一起……以及兩人的結合是否會幸福。看得出來，馬克和安妮特已準備好長久廝守。
早在我們成立高特曼學院之前，約翰就開始了數學家的生涯，他對於數字能預測世界上許多重大真理的能力著迷不已。但在麻省理工學院攻讀研究生課程時，他發現比起自己的書，他對室友的心理學書籍更感興趣。於是他轉換跑道，在花了數十年研究人際關係後，昔日對數學的那股熱愛又浮現。他開始思考愛的數學。畢竟，數學生物學家已能夠模擬各種事物，從疫情大流行、腫瘤的形成，到為何老虎身上有條紋、豹子有斑點，那為什麼愛不行？
約翰在愛的實驗室中最早發現的事情之一是，我們常常弄錯愛之所以持續的原因。透過長期追蹤理論和結果，他發現最初關於婚姻成敗因素的想法有六成是錯誤的。和所有人一樣，這些想法是從文化刻板印象中產生，來自我們最愛的小說、電視節目和電影，以及我們的家庭和經歷。這些都有可能誤導我們，而且往往如此，這正是為什麼我們確實需要數據。分析數據能準確揭示哪些因素的確有助於一段關係的成功，哪些則否。幸運的是，儘管早期的預測紀錄不佳，約翰並沒有放棄，他和妻子茱莉．史瓦茲．高特曼（Julie Schwartz Gottman）博士以及他的至交羅伯．李文森（Robert Levenson）博士共同致力於收集、分析數據以發掘真相。結果如何？愛果然是一門科學，最重要的是，如今我們了解有益於一段關係的明確方法。經過這麼長久的努力，愛已不再神秘。
我們在愛的實驗室觀察了三千多對夫妻，追蹤其中一些長達二十年之久，還研究了四萬多對開始接受伴侶療法的夫妻。在看過無數小時的錄影帶，綜合了數百萬個數據點後，我們發現有一些普遍因素可以造就或破壞一段關係，並且預測一對伴侶是否能幸福地長相廝守。
首先，伴侶雙方需要對彼此保持好奇。我們都會隨著時間成長和改變，成功的伴侶明白這點，且會花時間建立、擴展他們的「愛的地圖」（love map），也就是他們對彼此內心世界的認識。這意味著不僅要提出問題，還要提出正確的問題。
其次，伴侶雙方需要分享喜好與讚賞。意思是，除了別的事，你還要看到並欣賞伴侶所做的好事，去發現並專注於他們一些令你欽慕的地方，大聲說出或透過撫觸表達出來。許多人以為他們的伴侶已經知道自己被愛、被讚賞，但根據我們的觀察，他們並不知道。愛的話語比想像中更需要經常地被大聲說出來。這可不像你每隔幾天給盆栽澆的一點水，而是你所呼吸的源源不絕的氧氣。
第三，伴侶要面對彼此而不是轉身離開。意思是要做出並回應我們所說的「連結的爭取」（bids for connection）。爭取的範圍可以從小事（例如呼喚對方的名字）到大事（例如要求滿足更深層的需求）。成功的夫妻能夠敏銳地注意到伴侶在提出要求，並在必要時放下手頭的事來參與。
這些都是區分愛情「大師」和災星的因素。更進一步地說，大師們明白足以建立或破壞一段關係的，正是你每天做（或不做）的許多小事，因為它們能創造親密感。想扭轉關係，需要做的不多。只要問一、兩個正確的問題，只要一句謝謝或真誠的讚美，只要給你的伴侶一個為你效勞的機會，只要六秒鐘的吻，只要……一把泥土。
你或許注意到上述清單顯然少了些東西：衝突。
當然，衝突是任何親密關係的一部分，但當一段關係觸礁，甚至只是有點冷卻時，最需要避免的就是大衝突。並不是說你應該忽略問題，而是這種時候不適合開啟衝突。從實驗室我們得知，最佳關係並不是建立在伴侶經常告訴對方做錯了什麼的基礎上，而是建立在伴侶經常告訴彼此做對了什麼。因此，無論你的關係正陷入低迷或者剛起步，想知道未來會出現哪些衝突點，我們絕不會做的就是要你坐下來，磨練你的衝突管理技能，或者研討你的各種大問題。我們會建議你先到後院去，挖個泥坑然後找點樂趣。
我們保證會讓你輕鬆做到這點。到了下週，你將能改善兩人的關係文化，透過許多小小的、立即可行的步驟來達成。在接下來七天當中，這將是你的座右銘：從日常小事做起（Small things often）。
這是「人際關係101」（Relationships 101），沒人在高中或大學上過這門課（儘管很有必要！），我們只能透過觀察雙親或觀看電視電影來學習如何建立人際關係，而那不見得是好課程。我們花了這麼些年，終於找到建立良好關係的秘訣，在接下來七天裡，我們將提供最好、最精粹有效的建議。
任何人都可以從任一起點開始進行。在實務中，茱莉曾和一些處於難以想像的困境中的對象進行一對一諮商：患有創傷後壓力症候群的退伍軍人、海洛因癮者、癌症存活者和極度貧困的社群。很艱辛也令人難過，但她很喜歡。因為這是展現人類靈魂無比韌性的一種工作—— 人從黑暗中走向光明。在愛的實驗室，她在許多關係裡看到同樣的情況，可能連餘火都沒了，只剩下灰燼。然而，當你輕吹一下，咻！火苗又升起了。
