內容試閱
第二章
二○○四年十一月
費盧杰
熔岩犬部隊的弟兄告訴我，在他們拿下費盧杰，並以這棟建築物做為臨時基地時，就發現這隻只有五週大、飢腸轆轆的小狗。小傢伙之所以留在這兒，是因為弟兄們不知該如何處理牠。把牠趕到街上，一槍斃了牠？或者什麼都不做，任憑牠在角落裡慢慢餓死？究竟要如何處置牠，弟兄們的說法是這樣的：
『要我斃了牠？拜託，我才不幹。』
『太浪費子彈了吧。』
『老兄，你當我是變態嗎？』
想想看，攻佔費盧杰這場殺戮之戰，對海軍陸戰隊隊員們所造成的壓力已經夠大了，他們可不想背負更多罪惡感。打仗是件不得已的事，但殺害一隻無辜的小狗？省省吧。
弟兄們用部隊的代號替這隻小狗取了名字——拉瓦（Lava）。想出這個一語雙關的名字，不得不說這群阿兵哥挺有創意。小狗在戰火下倖存，象徵著部隊也可化險為夷。不過我也敢確定，他們八成也想不出其他名字。
新兵拉瓦入伍，當然也應徹底消毒。阿兵哥們用煤油替牠清除身上的跳蚤，用嚼碎的菸草驅除牠體內的寄生蟲。另外，還用『即時餐』養肥牠。
想知道拉瓦有多『粗勇』，就要先認識『即時餐』是什麼玩意兒。根據官方解釋，『即食餐』是隨時可食用的餐包（Meals Ready to Eat）。不過上述解釋與隊上弟兄們的看法略有差異，他們稱它為『寧可不食餐』（Meals Rejected by Everyone）。每份餐包中裝有總熱量正好是一千兩百卡路里的食物，附有一把塑膠湯匙，以及一份藉以混合鎂粉、鐵粉及鹽來發熱的無焰加熱器。餐包的包裝袋上寫著：『減少食物與營養會導致體重快速減輕，進而使你全身無力、沒耐心、沒活力與精神呆滯。』我猜這種奇怪的內容標示法，可能是為了讓疑惑的弟兄們至少願意打開包裝，看看裡頭到底裝了什麼東西吧。
阿兵哥不愛的餐包，對拉瓦來說卻是再怎麼吃也不嫌多。而且牠很快就發現如何撕裂這種有三年保固，就算是從一千兩百五十英呎以上高空的直升機空投落地，也不用擔心會摔破的包裝袋。
拉瓦每分每秒都知道我在注意牠，牠也會偷瞧我是否在看牠做了什麼。
一聊起拉瓦的日常生活，像是拖走誰的靴子、睡在誰的鋼盔裡，或者又咬爛了哪家戰地記者的衛星電話線，阿兵哥們總是口沫橫飛的說個不停。他們還告訴我，拉瓦最喜歡的食物是M＆M巧克力，現在也強壯到可以叼起掛了彈夾的沈重皮帶。拉瓦就像是快動作的卡通人物一樣，總是在追逐什麼東西、啃咬什麼東西，或者一頭鑽進什麼東西，很難見到這小傢伙安份個幾分鐘。地上的影子或灰塵，都是牠偷襲的假想敵。兩分鐘時間不到，一整支雪茄就消失在牠嘴裡。牠可以把厚重的防彈背心從屋裡的這頭拖到另一頭。經常看到阿兵哥拖著腳步走路，而咬住鞋帶另一頭、正在用力拔河的一定是牠。如果許久不見牠的身影，八成是因為爬上屋頂而被電線纏住，或者又困在誰的行軍袋裡出不來。 有時難免會被這頑皮的小傢伙氣得火冒三丈，卻從沒有人大聲咒罵牠。就算我們是擁有百種殺敵本領的海軍陸戰隊菁英，但咒罵小狗仍會被視為可恥的變態行為。在營區裡，拉瓦可說被大夥照顧得無微不至，生怕牠哪天受凍餓著了。牠所啃咬的玩具，一定會放在牠的視線範圍內，這班弟兄生怕哪天牠找不到玩具，會覺得心情沮喪。我剛開始還覺得，他們這麼做真可悲。
話說拉瓦這個新兵菜歸菜，我在剛抵達臨時基地時，就發現有兩件事牠從不曾犯錯過。第一、什麼都可以咬著玩，但別碰子彈。第二、不准尿在屋子裡。
拉瓦就像是大家的孩子。這一點讓這群為了維護世界秩序與和平，而被調派到海外作戰的軍人來說，心中有了更具體的責任感。我也和其他弟兄一樣，對狗兒子噓寒問暖，成了日常生活中不可缺少的固定習慣。
每天早上得先餵飽了拉瓦，大夥才離開基地，展開一天的搜尋任務。有些陸戰隊弟兄在街上巡邏；有些弟兄到廢棄的建築物中清查反叛軍遺留的軍火武器。有些弟兄不幸在任務中喪命，從此不受世俗瑣事所打擾。
