內容試閱
ＲＢ平面設計公司位於一棟原本用於存放咖啡的小倉庫裡，附近有河流經過，馬路對面是市立學院。這一帶原本屬於工業區。兩年前，十幾位建築商看上這裡的潛力，決定把舊有的建築改裝為開放式閣樓、時尚餐廳、戲院、藝術家工作室。近年來，很多市鎮似乎流行重整工業區，多多少少是急著想挽留居民，以免大家遷居到景致單調而商業化的郊區，這一區的地價仍逐漸看漲。以巴傑特為例，他一眼就相中這地方，希望馬上把公司遷來這裡，而且對這棟咖啡倉庫特別鍾情。他當時對珊卓說，他直覺認定這房子完全契合他的個性，卻也解釋不出喜歡的原因。
即使沒有看上這裡，巴傑特也已準備搬離原本的辦公室了。他覺得公司原地的好處已經耗盡，但儘管「尼度」的行情開始上漲，巴傑特的公司搬家之後營收卻不盡理想，因為幾位客戶比較喜歡公司原址（那附近道路不塞車，停車位充足，餐廳不吵也不故作風雅）。巴傑特因此流失了六、七位客戶。雖然他另外接了幾位新客戶，下降的營業額與超支的搬家費用，仍使他的收支簿至今依舊滿江紅。
巴傑特夫妻這時跟在警便車後面飛奔，他的心裡只惦記著地道女孩，正躺在塌陷樓房底下的唐雅‧紀波特。前方出現了熱鬧的場面：急救人員、消防車、警車，以及被黃色警戒線隔開的圍觀民眾。當然少不了媒體，來了六、七輛漆有電視台標誌的轉播車，車頂的小耳朵指向天空。
巴傑特在公司前面緊急剎車，停在明顯的「禁止停車」警告牌下面。他和珊卓跳下車來，跟隨培利洛警探來到ＲＢ平面設計公司的正門，門口守著幾位神情嚴肅的警察與消防主管，各個人高馬大，有男有女，有些身穿連身衣，腰帶繫著救援儀器，有些身穿西裝或制服。
「請進來。」巴傑特說，並開門帶納布拉克和其他人進入公司，然後下樓到地下室。建築商並沒有花太多心血整修這一部分，因此地下室空氣不流通，而且光線昏暗，幸虧搬家期間珊卓努力打掃過，環境還算乾淨。
一位身穿消防裝的隊員走下樓梯，東張西望，看見一張舊的製圖桌，他清掉桌上的製圖用具，把公司周遭的地圖攤在桌面上。另外兩名隊員忙著架大燈，一盞照在地圖上，另一盞照向地下室後牆的一部分。
樓梯上面有人對地下室呼喊：「朗立來了，他待會兒就下去。」
「我們的救援專家。」局長解釋。「全國首屈一指的搜救專家，在德州開了一間公司，姓名是葛列格‧朗立。就我所知，他很厲害。他的隊伍救過受困深山或洞穴的山友，救過受困鑽油平臺的工人，也也在雪崩現場救過人，神通廣大。他好像有第六感，總是找得到人，也總是救得出人。」
消防隊員接好了電線，開燈之後地下室大放白光，這時樓梯響起腳步聲，地下室多了三男兩女，推了一車繩索、工程帽、燈、無線電、金屬夾與金屬鉤，以及巴傑特認為是登山用工具的東西。五人穿的全是黃色連身裝，背面繡的大字是朗立搜救服務公司，德州休斯頓。其中一人自我介紹，說他是葛列格‧朗立。
「狀況怎樣？」朗立問局長。
納布拉克描述現狀與女孩受困的地道方位，指著地圖說明連接這間公司與倒塌工廠之間的地下室。
朗立問：「她有沒有立即的生命危險？」
「我們大概能想辦法送食物和水下去給她。」納布拉克說。「以目前的天氣而言，她不至於失溫而死，不過她的嗓音非常微弱，我們研判她可能跌得很重，有可能還在流血，也有可能摔斷了手腳，我們無從得知。」
「我們怎麼進去？」朗立看著地下室的牆壁問。
市政府的工程師研究著地圖，然後點出磚牆上的一處。「這道牆壁的另一邊原本有棟房子，幾年前被拆了，地下室也被填平，不過地下二樓完好。我們認為，你們可以進地下二樓，找一找一道木門……差不多是這裡。」他比了比地圖。「從這裡可以通往這條送貨地道。」他沿著地道指向鄰近的另一條。「女孩被困在隔壁這裡。」
就在這個時候，一陣輕微的隆隆聲充斥地下室。納布拉克拿起無線電。「剛才怎麼了？」他大喊。
沙沙一陣之後傳來一兩個模糊的字，隨後有人說：「局長，又垮了一個洞。有了，有了──我們聽見她的聲音了。聽不太清楚，不過她好像在說，『請救救我。』」
「好，」朗立脫口說，「我們趕緊出動，五分鐘之內敲破那面牆。」
「是的。」納布拉克說完再度拿起無線電。
「不行，」搜救專家咆哮。「交給我的人去做，這種事非謹慎不可，不能讓……」他越講越小聲，巴傑特懷疑他又想說什麼不經大腦的辱罵話語。他轉向妙齡女子助理。「對了，這給妳。打給她爸爸，跟他說女兒一平安，馬上把錢匯進這個帳號。」
助理接下紙條，匆匆上樓去打電話。現場寂靜了一會兒，消防局長和警察首長面面相覷。朗立看見他們的眼神，對他們使眼色說，我是專業人士，有成果就應當獲得酬勞。你們有意見的話，請另尋高就。
消防局長問：「要不要我派一個隊員跟你下去？」
「不用，我單獨行動就好。」朗立說著開始準備工具。
「請教一下。」巴傑特說指著地圖問：「這是什麼？」他指出一條管道，看似可從附近通往女孩隔壁的地道。
一位消防隊員說：「是舊排水道。蓋好堤防以前，每次河水一氾濫，這些地道經常鬧水災，所以排水設備馬虎不得。」
搜救專家低頭繼續看地圖。「只有白癡會鑽那一條。你看不出來嗎？排水道經過危樓鬆動區的正下方，排水道搞不好已被堵住了。就算沒被堵死，只要撞到支柱或是不該動時呼吸一下，瓦礫一定會垮在你身上。到時，等待救援的人多了一個。」他露出猙獰的笑容。「地道女孩和地道混蛋。」
