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一味堂內忽然一片寧靜，原本就被門外排場所吸引的客人們，不約而同中止了交談，因為一味堂裡面忽然暗了起來，眾人定睛一瞧，才發覺門外來了一輛大馬車，許許多多人拿著大旗，遮著了中午的陽光。
馬車停在門口，門外的紅衣人頓時變得神經緊張起來，紛紛扣緊了腰上的刀柄，神色凝重地注意四周的每一個人，弄得食客們連動也不敢動，生怕只要一動筷子，便會惹得紅衣人持刀衝上來似的。
章員外站在門口，走起路來掩不住全身晃動的肥肉。他迎向那輛馬車，笑吟吟地大聲說：「鄭公公大駕光臨！」
馬車前方的布幕輕輕掀開，露出一張削瘦的臉，灰沉沉的臉像是被吸乾了血肉的走屍，要不是眼珠子還在骨碌骨碌地轉動，還真以為是大白天出現了妖怪。
「這裡便是一味堂麼？」他尖尖的嗓子如同拉壞了的二胡，就如他的容貌般尖冷，對周圍充滿了不信賴的感覺。
「是的，對的，」章員外哈著腰，請鄭公公進門，「佛山一味堂正是此地，小的已經準備好上好佳餚在此恭候了。」
鄭公公在大批紅衣人的擁護下，浩蕩的步往一味堂二樓，那裡是專為貴客設置的清淨處。待一批人坐定後，章員外的侍從便召喚一味堂老闆，要他開始上菜了。
「老闆，」章員外的侍從不忘問道，「今天是馬老師傅的手藝吧？」
老闆笑道︰「很抱歉，不巧馬老師傅突然急病，今天是二手龔師傅主持廚房呢。」
那待從點了點頭，叫老闆等一會，又走去向章員外請示。只見章員外霍地變了臉色，狐疑地覷老闆一眼，口中吩咐幾句，那侍從又走過來對老闆說了：「章員外吩咐，上菜時，請龔師傅同時過來一趟。」
老闆不斷點頭答應，臉上總是保持他的招牌笑容，然後便搖著身子下樓去了。一下了樓，他快步走到廚房，大聲問道：「菜好了嗎？章員外要上菜了！」
龔師傅正忙著，隨手指指後方桌上的十道菜，蟹黃魚翅一道已經改成大閘蟹，此時雖非「九月團臍十月尖」的肥蟹時分，龔師傅還是有辦法弄出一隻超大型的江南蟹來壯大門面。
看了龔師傅的用心，老闆也不由得讚嘆幾分，再看看歇在一角的馬老師傅，老闆又忍不住憂喜參半︰「龔師傅，這菜色章員外一定會滿意的，不過他要求上菜的時候，你一塊兒上去。」
龔師傅瞪大眼睛，寬大的臉孔被爐火燒得紅通通的：「為什麼？」
「我也不知道。」老闆只得聳聳肩。
龔師傅瞪了老闆好一陣子，忍不住伸手去摸摸腰囊中藏著的一個小陶瓶。
老闆眼尖，挨近問道：「你沒有用它吧？」老闆也不曉得那腰囊中是何物，但見事有蹺蹊，不免問上一句。
龔師傅搖搖頭，也不正面回答，只道：「我龔某不會忘記老闆的大恩大德，不會陷一味堂於危難之中。」
