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厄尼斯特．希博德點頭請他們進房。他常年擔任洛杉磯郡檢察官。房裡有位女速記員，旁邊有台三支腳的聽寫機。另一位小姐起身迎接兩人，希博德介紹說，她是他從洛杉磯帶來的助理。
本月初，凱瑟琳和歐尼爾偵辦過蒙特瑞發生的一個案子──邪教首領丹尼爾．培爾涉及謀殺案，判刑確定，入監服刑後越獄成功，逗留在蒙特瑞半島上想危害更多人。凱瑟琳與同事偵辦培爾案的過程中，揭穿了關係人之一的假面具，結果導致另一樁兇殺案。
凱瑟琳堅決要讓這位歹徒吃吃牢飯，但某些勢力龐大的機構對她施壓，不希望她追究到底，但凱瑟琳不肯因此作罷。儘管蒙特瑞的檢察官拒絕處理本案，但她與歐尼爾挖出歹徒殺人的舊案，犯案地點就在洛杉磯。希博德檢察官常與凱瑟琳隸屬的加州調查局（ＣＢＩ）合作，與凱瑟琳交情不錯，因此同意在洛杉磯起訴該名歹徒。
儘管如此，包括凱瑟琳和歐尼爾的幾位證人住在蒙特瑞地區，因此希博德特地前來這裡停留一天聽取證詞。有鑒於歹徒神通廣大且小有名氣，因此希博德檢察官祕密闢室相談。他們甚至暫時避談歹徒真名，內部一概以無名氏稱呼該名歹徒。
大家坐下後，檢察官說：「我不得不說，我們可能碰上了麻煩。」
剛才凱瑟琳心裡就覺得七上八下，總覺得事情會出差錯，案子會辦不下去。現在同樣的心情又回來了。
檢察官繼續說：「辯方搬出豁免權條例，請求法院駁回。老實說，我沒把握起訴能不能成功。豁免審訊訂在後天。」
凱瑟琳閉上眼。「不行。」身邊的歐尼爾忿忿地吁了口氣。
忙了這麼久……
如果讓他逍遙法外，凱瑟琳心想……但想想又發現，這句話她接不下去，頂多只能說：如果被他溜走，我就輸了。
她覺得下巴正不停地顫動。
但希博德說：「我集合了一組人來構思應變之道。他們辦事能力很強，是全檢察署最高桿的一群。」
「盡力而為吧，檢察官。」丹斯說：「我想制住他，想到快抓狂了。」
「凱瑟琳，很多人也有同感。我們會盡一切能力的。」
如果讓他逍遙法外……
「不過，我想用『必勝』的心態去辦這案子。」他語帶自信，讓凱瑟琳聽了稍稍寬心。檢察官開始問話，問了幾十個與本案相關的問題，不外乎凱瑟琳和歐尼爾在偵辦過程中的見證與證據。
希博德是身經百戰的檢察官，技巧精湛，用了一小時聽取兩人的證詞，然後向後坐，表示暫時夠了。他還在等另一位同意作證的證人──一位本地州警。
兩人向檢察官道謝，檢察官答應，一接到法官針對豁免權的裁決，會在第一時間電告他們。
凱瑟琳和歐尼爾走回大廳時，歐尼爾放慢步伐，面有難色。
「怎麼了？」她問。
「我們蹺班吧。」
「什麼意思？」
他以下巴指向美輪美奐的庭園餐廳，從餐廳可以俯瞰峽谷和大海。「時間還早，上一次有穿白制服的服務生端『班乃迪克蛋』上桌給妳是多久前的事了？」
凱瑟琳思考著。「今年是西元幾年？」
他笑笑。「去坐坐吧，又不會拖太久。」
凱瑟琳看了一下手錶。「這個嘛……」求學期間，凱瑟琳．丹斯不曾蹺過課，在加州調查局擔任資深探員時更不曾蹺班。
她隨即自問：有啥好猶豫的？妳喜歡和歐尼爾相處，但除了公事以外，幾乎沒機會和他發展私交。
「好吧。」她又有了身為青少年的感覺，只不過現在沒有自責意味。
來到俯瞰山巒的露天平台，他們在平台邊緣附近一張長椅並肩坐下。早晨的太陽露臉，今天是個晴朗、乾爽的六月天。
