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營地後方的圍籬上有個開口，HP在通往廁所的水泥階梯的最後一階上站了一會兒，好奇地凝視開口後方的黑暗。
眼前的對比令他有些頹喪。
一邊是燈火通明的營地，有閃動的光線、音樂、食物、飲料、縱慾，另一邊（兩者相距不過數公尺）卻是一望無際的黑暗，綿延數公里的沙漠。
從他們出發的地點要開多久的車才能到這裡？
很難說，因為司機並不是直直開過來的，但他猜至少也要兩個小時。兩個小時的車程用走的需要多少時間？六小時？八小時？當然前提是走對方向。獨自行走在五十度高溫、蛇蠍出沒的環境中，很容易就會失去方向感。被遺棄在沙漠中會是什麼樣的感覺？他心想。
他忍不住試探性地朝黑暗之中走了幾步。
營地位於淺淺的窪地之中，不過它發散出的光線還算夠，所以他看得到前方最近的沙丘頂端。上頭有道黑影矗立，他猜是電線杆，猶豫片刻後，他決定朝那個方向邁進。
走近一些後，他才發現電線杆上棲息著一隻鳥，大概是他今天稍早時看到的那種黑鳥吧，牠一動也不動，完全沒被HP的現身驚擾到。那鳥看起來像是體型更大、更瘦骨嶙峋的烏鴉，不過和歐洲烏鴉不同的是，牠的喙微微彎曲，簡直就像阿拉伯人的短彎刀。
HP繼續逼近，結果那隻鳥猛然轉過頭來，直盯著他看。
不知為何，牠胡椒粒大小的眼珠讓他看了不是很舒服，他在幾公尺外停下腳步。
那隻鳥依舊沉默地盯著他看，HP也無法別開視線，真是怪了，他屏住呼吸。
突然間，牠的鳥喙打開了數公分，HP差點想像牠就要開口對他說話了。
他手臂上的寒毛站起來了，他感覺得到。
這實在太他媽的……
「古拉阿本！」
HP嚇了一跳。
說話的人是艾默，他們的司機，他突然出現在HP身後。
幹，他快被嚇到挫屎了。
「你……你說啥？」
「古拉阿本。」艾默指著那隻鳥。
「是指沙漠烏鴉，牠們會帶來厄運，是壞東西──懂嗎？」
就在這時，那隻烏鴉啼叫了。打花舌般的低沉鳴聲使HP的胸膛也跟著震動。
牠歪頭瞥了HP最後一眼，撲撲振翅，飛離了牠的監視崗位。
幾秒後，牠的身影就被沙漠夜空吞噬了。
「客人，你實在不該像這樣到處亂晃的，出了營地後很容易迷路、失蹤，懂嗎？」
喔，當然了，HP確定自己懂得不得了。
「壞東西。」他咕噥並窺視著黑暗。
* * *
他走出廁所時差點撞到安娜‧雅各斯。
她背對著他，大概是在等人吧，他想。
等那個法國佬。
這時他發現她的耳邊抵著一支耳機，大受震驚，彷彿遭受電擊。原本就快熄滅的憎恨之火突然又熊熊燃起，他氣呼呼地往前跨了幾步。
「不，沒人跟蹤我，一切都很順利。我在世界另一頭了。」他聽著她用英語快速地說完這些話，然後一把抓住她的手臂。
她的眼神流露出恐懼，她在他的小酒館妄想中登場時就是這個模樣。他一看到她的反應，憤怒全都平空蒸發了─就連這點也與他的妄想情節一致。
不管安娜‧雅各斯是誰，不管她的偽裝有多冷酷、多聰穎，她還是有怕得要命的事情，或者該說是怕得要命的人。即使對方遠在世界另一頭，她照怕不誤。她掛斷電話了。
她大約只花一秒鐘就恢復鎮定，並憤怒地甩開他的手。不過他還是在短暫的一瞬間窺見了她心中深沉的恐懼。
「放手！你好臭！」
「抱歉。」他含糊地說，顫顫巍巍地退了幾步，手依舊舉在自己身體前方。
「我想我受夠了……受夠和平共處了！」
她怒目相視，接著又轉身背對他，無視他。
「呃，我姐曾經和……會打女人的傢伙交往。」他補了一句。
她轉過頭來，不解地盯著他看。幾秒鐘後她開口說話了，但語氣並不怎麼友善。
「那又怎樣？」
「我殺了那個混蛋。」他咧嘴而笑，搖搖晃晃地往營地中央走去。
