H.A. 第四屆【噶瑪蘭．島田莊司推理小說獎】決選入圍作品

序幕



你曾體驗過死亡的感覺嗎？

那一瞬間好像連風的聲音也聽不見了，世界變得無比安靜，身體沒有了知覺。通透的天空彷彿塗上了一層薄荷糖漿，高掛頭頂的流雲載浮載沉。

自己只剩一雙眼浮在空中。

朱成璧最後看見的影像是一隻停在她鼻頭上的蜻蜓，翅膀上千橫萬縱的玻璃網格將她的世界切割得支離破碎，景象開始變得模糊，她像沉入流沙的漩渦一樣，五光十色在她眼前漸漸溶解。

終於連浮在空中的眼睛，也沉沒了。



＊＊＊



朱成璧拔下連結器，推開艙門。

身上泛著一層薄汗，也覺得有點口乾舌燥，一股不快的餘味縈繞不去，不過還並不至於令人感到難受。她進更衣室裡擦乾身體，換上本來的衣服，確認一下訊息，有一通安娜的電話，和他留下的短信：「我在大廳等妳。」

朱成璧離開機艙室，設計部門負責接待她的孫承禾在外面玩打彈珠，看見她出來就切掉螢幕，「呦」的打了一聲招呼。

「這次試玩感覺如何？」

「賣給和尚吧！」

孫承禾大笑：「什麼？」

「我死了之後躺在地上整整五分鐘，頗有頓悟生死之感，我想法國人追求的『小死亡』大概也不過如此。」

「小姐，別跟男人開黃腔啊！」孫承禾依然笑得很開心：「沒有妳說的那麼誇張吧！最多八到十二秒？金流還沒接上去嘛！接上去以後，那裡就會出現問玩家要不要復活的選項，要知道我們H.A.就靠這個賺錢啊！」

「那我強烈建議那段時間連視覺也切斷──你知道看見長尖牙的蜻蜓在吃你的鼻子是多噁心的事嗎？」

「哈哈！又不會痛，有什麼關係呢？」他又說：「還好妳終於死了，要是妳以零死亡紀錄破台，我看我們可以收一收不用做了。」

「放心吧，就算在動作遊戲玩家裡面，我的技術也算是S級的。」

孫承禾陪同朱成璧下到一樓大廳，她一眼就看見了熟悉的背影。安娜坐在會客區，烏黑的頭髮切齊到肩頭，不論時令總是穿著筆挺的黑色薄西裝大衣，像要參加喪禮一樣。

安娜是她多年的老同事兼戰友。

「好像有人在等妳了？」

「是我的朋友。」

「那我就不送了。」

孫承禾客套了幾句便回自己辦公室去了，朱成璧直接走到安娜背後，拍了拍他的肩膀。

「剪頭髮了？」

安娜把耳機關掉，朱成璧大約有兩個月沒見到他，聽說出國散心去了。雖然是往南方去，但皮膚沒有曬黑，好像比之前還更蒼白一些，以男人來說這樣的膚色看起來太過病態了。

「嗯，剪掉以後好像連心都變得輕鬆了。」

「那就好。」朱成璧微微一笑：「總是要往前進的。」

兩人離開第一辦公大樓，回頭望去，大樓的銀色牆面反射著眩目的日光，像用金屬外殼包覆的機器一樣，冰冷、銳利、並且靜謐無聲地運作著。安娜到剪票口刷卡，約兩分鐘後，一台黑色的Rolling-Sprinter駛到候車區，安娜開了車門，示意朱成璧先請。

Rolling-Sprinter在都心道路上飛馳著。

「所以呢，玩起來感覺怎麼樣？」

「嗯……整體平衡調整得不錯，所有細節都真實的嚇人，尤其人物做得很細緻，我幾乎分不出哪些是真人。」

「也許妳需要他們開發Voight-Kampff[1]這樣的GMTool[2]。」

朱成璧別過頭去大笑，一會兒她說：「其實也用不著，我有我自己的一套Voight-Kampff。」

「是嗎？妳怎麼做？」

「我問他們：『你是人嗎？』，如果真的遇到測試人員，他們會很認真地回答你：『是』。」

「那AI的反應呢？」

朱成璧淡淡地笑了：「會像見了瘋子一樣瞪著我。」

真可笑，她說：這些圈養在玻璃箱裡的遊魚，以為自己生活在大海裡。



＊＊＊



在所有人物當中，李詩莊最喜歡的角色，肯定是被稱作「白銀獨角獸」的聖騎士艾法隆。

據說艾法隆有帶一點妖精的血統，因此他有一雙狹長尖細的耳朵，和一頭月桂般淡金色的頭髮。他的頭盔正前方有一個顯眼的角飾，聽說就是為了遮掩額上妖精特有的犄角。因為他只肯穿雪白的銀鎧，因此得到了「白銀獨角獸」這樣的美稱。

當然不只形容他的外表，獨角獸聖潔的意象也與艾法隆高貴不屈的性格非常吻合。

李詩莊也不明白自己為什麼特別鍾意艾法隆，或許是因為艾法隆是老師第一個創造出來的人物、或許是因為艾法隆的人格特質──正義、強大但溫柔──很吸引他

不過，也或許是因為他對艾法隆的第一印象很好。

他第一次進H.A.見到艾法隆時，扮演的是他身邊的一個下級騎士。艾法隆和他說的話並不多，但每次說話的時候，一定會專注地看著他的眼睛。

艾法隆的眼睛像大海一樣，是既鮮豔又乾淨的藍，在秋陽下閃耀著粼粼波光。李詩莊盯著他的眼睛時，總忍不住感到一陣輕微的暈眩──

像要被大海吸進去了。

那就是李詩莊對艾法隆最初的印象。



＊＊＊



電梯在十二樓停下。

李詩莊從回憶中抽身，回到冰冷的現實來。

擔任大型網路遊戲專案H.A.的製作人已經有兩年，每次對遊戲整體開發方向的檢討會議，李詩莊都感到很不耐煩。

他是技術部門出身，換言之，最初並不干涉遊戲設計。

這個專案他做了將近五年，一直以來都只專攻一個部分：AI──也就是遊戲中所有人物的人工智慧設計。

這本來就是他的專長項目──在進這間公司以前，他並不從事電玩遊戲業，主要進行學術研究，也和政府部門合作開發過一些虛擬公務員、接待員、巡查員等等。

會進入這個專案的主要契機，是他博士生時期指導教授齊百歲的邀請。

齊教授當時正擔任這個專案的製作人，說這個遊戲能發揮他的所長，是極突破性的挑戰，因此找了他和以前幾位學弟來參與。那時李詩莊也正結束了和公務單位的合作，手邊沒有其他案子，就抱著協助的心態來試試看，加入了UpperBound這間業界頗負盛名的公司。

結果一涉足其中，竟然難以自拔。

H.A.創造幾乎仿擬真人的NPC，並透過他們與玩家的互動，動態產生遊戲內容。雖然市面上並非沒有過類似的技術，但H.A.的品質絕非那些粗陋之作可比。

老師展示了他試作的人物「聖騎士艾法隆」，艾法隆彷彿從中古世紀繪卷中走出來的騎士一樣，那高貴凜然的氣質令他留下深刻印象。

兩年前老師因事故過世，掌握所有技術關鍵的李詩莊於是順理成章地接下製作人的位置。

由技術人員擔任遊戲製作人的例子並不少，因為能精準掌握技術的極限，又或是因為在科學訓練下擁有嚴密清晰的邏輯，不論在製作時程或預算的掌控都做得很好，通常也能將專案引導向不錯的結局。

然而，李詩莊師徒接手的H.A.，處於懸宕狀態至今，已經有六年了。

六年來，不能說毫無進展，幾乎整個遊戲世界都已經架構完成，人物的表現也栩栩如生。然而作為一套角色扮演遊戲，H.A.還有許多致命的缺陷，尤其收費模式的設計含糊曖昧，屢受投資股東的撻伐，然而李詩莊不肯妥協，於是遊戲遲遲無法推出，陷入了空轉狀態。

李詩莊不疾不徐進入會議室，裡面大多是面熟的老股東，已經吵過不曉得多少次，要說還不記得未免太過份了。

奇怪的是位置上有一個沒見過的年輕女人。

看起來個子小小的，穿著拘謹的灰白色系套裝，很漂亮，但不太能判斷出年紀。或者說李詩莊判斷她的年紀很小，大概是才剛出社會的女孩子，但這樣的年紀列席這場會議，實在不太自然。

李詩莊解下外衣披在椅背上，雙手俐落地操作起簡報投影，他講解的都是非……more