繫結姊妹(1)真相師

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事情的進展糟得不能再糟。
薩菲雅．海斯卓在倉卒之中計畫了這場打劫，但沒有哪個部分是照著計畫走的。
首先，薩菲和伊瑟等待的目標不是那輛豎著閃亮金黃旗幟的黑色馬車。更糟的是，這輛該死的馬車旁邊還跟著八隊衛兵，正因為中午的陽光而眨著眼睛。
再者，薩菲和伊瑟根本無處可逃。她們所在之處是一塊石灰岩，下頭塵土飛揚的道路是通往凡涅薩市的唯一路線。這塊灰色石頭突出在路面上方，而道路俯視著綠松石色的大海。洶湧的海浪和狂暴的風拍打著七十英尺高的懸崖。
還有第三──真正讓她感覺心頭一涼──一旦衛兵們踩上她們設下的陷阱，引爆埋在裡面的火罐……唔，這些衛兵們將會翻遍這懸崖的每個角落。
「該死啊，小伊。」薩菲啪地放下望遠鏡。「每一隊都有四個衛兵，八乘上四是……」她的臉皺了起來。十五、十六、十七……
「三十二。」伊瑟淡淡地說。
「三十二個去他媽的衛兵帶著三十二把去他媽的十字弓。」
伊瑟只是點點頭，輕輕掀開棕色斗篷的帽兜。太陽照亮她的臉蛋。她跟薩菲是完美的對比：子夜黑的頭髮對比薩菲的淺金髮絲、月白的肌膚對比薩菲的棕褐膚色、榛子色的眼睛對比薩菲的藍眸。
伊瑟扯開望遠鏡，榛子色的眼睛現在轉而盯著薩菲。「我不想講『就跟妳說了吧』──」
「那就別講。」
伊瑟接著說下去，「──但是，他昨晚跟妳說的全都是謊話，我們差不多可以確定他對普通的牌局沒有興趣。」伊瑟伸出兩隻戴著手套的指頭。「他今天早上沒有從北邊的高速公路離開鎮上，而且我敢說──」她比出第三根手指，「他的名字甚至不是凱登。」
凱登。要是……不，當薩菲找到那個深輪廓騙子，她會打斷那張該死的完美臉龐上的每一根骨頭。
薩菲低聲哀號著把頭砸向石頭。她的財產全輸給他了。不只是其中一些，是所有的錢。
昨晚當然不是薩菲第一次把她的──和伊瑟的──存款全部賭在一場牌局上。但又不是說她從前曾經輸過，因為俗話說得好，別想騙過真相師。
而且凡涅薩市賭注最高的塔洛牌局裡，用單吊一局的玩法可以贏到的錢，足夠讓薩菲和伊瑟買下一個屬於她們自己的地方。伊瑟不需要繼續住閣樓，薩菲不需要再跟行會大老借用他家不通風的客房。
但是命運弄人，伊瑟不能參加薩菲的牌局──她的血統被禁止涉足高級旅店，但牌局就是在那進行。而沒有她的繫結姊妹在身邊，薩菲變得容易……犯錯。
特別是有著強壯下顎線條、譏誚巧舌那種類型的錯誤，他不斷地奉承薩菲，不知怎地就躲過了她的真實巫力。事實上，她在旅店附設的銀行領取彩金的時候，她沒有看出這深輪廓騙子暗藏禍心……深輪廓騙子勾住她的手臂，領著她踏入溫暖的夜晚時也沒有……當他傾身在臉頰印上一個純潔但狂野得令人興奮的吻時也沒有。
我永遠不要再賭了，她發誓，腳後跟有節奏地敲打著花崗岩。還有我永遠不會再跟人調情。
「如果我們打算逃跑，那麼我們就需要在他們踏上我們的陷阱之前行動。」伊瑟打斷薩菲的思緒。
「還用妳說。」薩菲瞪著她的繫結姊妹，後者正透過望遠鏡看向逼近的衛兵。風拍打著伊瑟的黑髮，吹起從辮子中散落的髮絲。遠方一隻海鷗發出難聽的尖叫：咕依、咕──依、咕──依！
薩菲恨海鷗；牠們總是在她頭上大便。
「還有更多衛兵。」伊瑟咕噥著，海浪幾乎淹沒了她說的話，但她接著提高音量說，「又有二十個衛兵從北邊過來了。」
在那短短的瞬間，薩菲覺得喘不過氣。即便她和伊瑟有辦法應付完那三十二名跟在馬車旁的衛兵，在她們能逃走之前，還會碰上另外二十個衛兵。
薩菲的肺部猛地炸開，舌頭滾出她所知道的每一句髒話。
「我們只有兩個選項。」伊瑟打斷她，迅速回到薩菲身邊。「我們可以自首──」
「踏過我奶奶爛掉屍體再說吧！」薩菲鄙夷地啐了一口。
「──或者想辦法在他們踏上陷阱之前靠過去。然後我們只要厚著臉皮從他們中間穿過去就行了。」
薩菲瞥了一眼伊瑟。她的繫結姊妹的面容一如往常的平靜，表情一片空白。在她臉上唯一看得出壓力的是她長長的鼻子──每隔幾秒就抽動一下。
伊瑟一邊把帽兜拉回原位，陰影再次籠罩著她的臉，一邊補充，「只要我們穿過他們，我們就照慣例進行。現在快走吧。」
薩菲不需要其他人來提醒她快點──她當然會趕快──但她嚥下反駁。伊瑟只是，又一次地，試圖保護她們的藏身處。
還有，如果薩菲必須再聽到一次「就跟妳說了吧」，她就要掐死她的繫結姊妹，然後把她的屍體拿去餵寄居蟹。
伊瑟的腳踩上碎石路，薩菲敏捷地蹲伏在她身邊，塵土濺上靴子──……more