內容試閱
我在店內東看看西看看，觀賞那一排排的魔術紙牌、道具和書籍。其中甚至有個展示櫃裝滿塑膠拇指。我在觀賞時可以感覺到她一直在注視我，但那種注視和我家隔壁商店老闆的注視不一樣，我確信他一定認為我會偷他的東西。我每次走進他的店，都覺得他用懷疑的眼光看我。
「你住在蘭開斯特嗎？」露絲問。
「是的，」我說，「但我住在鎮上的另一頭，我只是騎腳踏車出來找我哥哥，然後我看到妳的店，便決定進來看看。」
「你喜歡魔術？」
「很愛。」我說。
「你愛它什麼？」
我想說我覺得變魔術很酷、很有趣，但我卻脫口說道：「我喜歡把一件事練習得非常純熟。我喜歡我能掌握它，無論成不成功都在於我，不管別人說什麼或想什麼都無所謂。」
她沉默了好一會兒，我忽然覺得很尷尬。
「我明白你的意思，」她說，「告訴我，這個拇指可以做什麼？」
「哦。你把拇指套在你的大拇指上，觀眾會以為那是你的真的拇指，但你還是要稍微掩飾一下，因為如果仔細看，還是可以看出它是假的。它的裡面中空，你可以把它從你的拇指拿下來，藏在你的另一隻手掌內，像這樣。」我做了一個經典魔術動作給她看──我用一隻手抓住另一隻手，然後快速移動手指，「你把拇指偷偷藏在另一隻手中，然後你可以把一條小絲巾或一根香菸塞在它裡面，繼續做幾個動作，再把假拇指套在你的手指上，但這時候它的裡面已經藏了東西。你可以使它看起來好像東西神奇地消失了，或者相反的，使它看起來好像神奇地憑空變出來。」
「我明白了，」露絲說，「你練習魔術多久了？」
「好幾個月。我每天練習，有時練幾分鐘，有時練一小時，但是每天都練。剛開始很難，即使照著書上的指導練都很難，但以後會越來越容易，任何人都能做到。」
「聽起來像是一個不錯的魔術，你能夠有恆心地練習真的很棒，但你知道它為什麼會成功嗎？」
「什麼意思？」我問。
「你認為這個魔術為什麼會瞞過別人？你說這個拇指一看就知道是假的，那為什麼它還能瞞過別人？」
她的表情突然變得很認真，似乎真的希望我能教她什麼。我不習慣別人，尤其是成年人，要求我對他們解說什麼或教他們什麼。因此我想了一下。
「我想是因為魔術師的技巧太好，所以能瞞過別人。他們看不出他熟練的手法。你在變魔術時必須不斷分散觀眾的注意力。」
她笑了。「分散注意力，說得太好了，你很聰明。那你想不想聽我說為什麼我認為魔術能成功的原因？」她在等我回答。這又是一個奇特的感覺，因為我也不習慣成年人在告訴我一件事之前先徵求我的同意。
「當然想。」
「我認為魔術能瞞過別人是因為觀眾只看到他們內心以為的東西，沒有看到真相。這個拇指魔術之所以成功，是因為人心是個奇怪的東西，它會去看它想看的，而它想看到一個真的拇指，所以他們就把它看成一個真的拇指。人的大腦雖然忙碌，但它其實很懶。還有，這個魔術之所以成功，如你所說，因為人們很容易分散注意力，但他們不是因為魔術師手上的動作而分散注意力。許多人看魔術表演並非真的想看魔術表演，他們是對昨天發生的事感到遺憾，或為明天即將發生的事而擔憂，所以一開始他們的心並不是真的專注在魔術表演上，這樣他們又怎麼看得出那是個塑膠拇指？」
我不太明白她這番話的意思，但我還是點頭，我想晚一點再仔細想一想，在腦子裡重播她的話，弄明白她的意思。
「你不要誤會，我相信魔術，但不是那種需要道具、技巧及手法的魔術。你知道我說的那種魔術嗎？」
「不知道，不過聽起來很酷。」我說。我希望她繼續說下去。我喜歡我們的交談，它讓我有被重視的感覺。
「你有玩過火的魔術嗎？」
「哦，你也可以用那種拇指來變點菸的魔術，但我沒有試過，你必須用火來點菸。」
「好，你想像有一個閃爍的小火光，你有能力將它變成一團巨大的火焰，像火球那樣。」
「聽起來很酷，要怎麼做？」
「它很神奇。只要一樣東西，你就可以將這個小火光變成一個巨大的火球，那就是你的心。」
我不懂她的意思，但我喜歡這個點子。我喜歡能把人催眠的魔術師，用他們的意念使湯匙彎曲，使人飄浮。
露絲雙手合掌。
「我喜歡你，詹姆斯，我很喜歡你。」
「謝謝。」聽她這麼說我很高興。
「我只來這裡住六個星期，如果你願意在這六週期間每天來看我，我會教你一些魔法，那是你在商店買不到的，而且它能幫助你變出你想要的任何東西，真實的，不是戲法，不是塑膠拇指，也不是什麼花招。你覺得如何？」
「為什麼要教我？」我問。
「因為我知道如何把一個小火點變成一團火焰。這是以前有個人教我的，我想現在輪到我來教你了。我看得出來你很特別，如果你能夠每天都來，一天都不要缺席，你就能學會。我向你保證。但它需要認真練習，你要比練習你的拇指魔術更努力練習我教你的魔法，我可以向你保證，我要教你的東西將會改變你的一生。」
我不知道如何回答。從來沒有人對我說我很特別，但我明白，假如露絲得知我的家庭真相和我是什麼樣的人，她一定不會覺得我很特別。我不知道我是否應該相信她能教我把東西憑空變出來，但我喜歡繼續和她交談，如同今天那樣。與她相處讓我感到很舒坦、很快樂，幾乎像一種被愛的感覺，儘管這種感覺來自一個全然陌生的人似乎很奇怪。除了她的眼神，她看起來和任何人的奶奶沒有兩樣。她的眼神透露出深奧、神秘與探險，而且這位老太太主動提議教我一些可以改變我一生的東西。多麼怪異的事。她到底行不行？我不知道，但我知道我不會有任何損失。我內心充滿期待，因為我很久沒有這種感覺了。
「你怎麼說？詹姆，你準備學習真的魔法嗎？」
就這麼簡單一句話，我的整個生命軌跡，以及先前命運為我所做的安排，就此改變了。
