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不知不覺戴上「微笑面具」的原因
在一般社會大眾的想像中，憂鬱症這類心理相關疾病都會有顯而易見的變化，例如表情陰沉、整個人沒有活力。
但是，這樣的想像說對也不對。因為當中也有光從外表無法辨別的情況，比如表面上過著正常的社交生活，但其實身體長期感到不適；或是只要遠離壓力源頭，就能展露笑顏。
反而是變化已經到了顯而易見的程度時，代表症狀已經相當嚴重。
當一個人長期感到沮喪與不安、身體不適，卻還是表現得開朗愛笑，不讓旁人看出異狀時，我稱呼這種狀態為「微笑憂鬱」。
原本人在樂觀積極的時候，就會自然而然展露笑顏。
但即便是刻意擠出的笑容，大腦還是會分泌神經傳導物質多巴胺與血清素，讓人心情變得正面愉快。
努力強顏歡笑、表現得開朗活潑的人，在大腦分泌了神經傳導物質之後，即便心裡有著沮喪與不安，也會暫時被緩和吧。
然而，這卻會演變成「沒有注意到自己的極限就一直忍耐」，或是「不明白自己的極限而努力過度」。
尤其是擅長忍耐的人一旦得到了微笑憂鬱，就會很難辨別。
就算能夠發出中氣十足的笑聲，乍看下也非常有精神，但只要耐著性子傾聽了解，他們就會告訴你自己正為難受的抑鬱症狀所苦。
他們究竟忍耐了多久呢？我總會不由自主想像那些忍耐的日子，每一次都感到非常難過。
換作是健康的人，只要覺得「好累哦」，就會停止勉強自己。因為「感覺得到身心協調一致」，就不會產生壓力。
但如果得到了微笑憂鬱，不管再怎麼累，也只會覺得「必須打起精神繼續努力」，然後更是用力督促自己。漸漸地，會越來越沒有身心協調一致的感覺，最終身體無法隨心所欲動彈。
微笑憂鬱的情況就像是車子的油箱破了洞，汽油都還在往外漏，車裡的人卻持續在踩油門。然而車子並不是加滿油的狀態，所以不管再怎麼踩油門，車子當然不會照著自己所想的那樣順暢移動。
即使內心沒有生病，也有可能得到微笑憂鬱
筆者稱之為「微笑憂鬱」的狀態，相當於是憂鬱症與適應障礙的輕度或中度程度。
首先，憂鬱症這種疾病，是因為腦內的血清素、多巴胺與正腎上腺素等神經傳導物質的分泌出了問題。
神經傳導物質有助於穩定情緒，讓人產生幹勁，一旦分泌失調，那麼人的情緒就會變得不穩，或是整個人有氣無力。
憂鬱症並不只有先天遺傳的「特定人士」才會得到，從小孩到老人，無論是哪個年紀的人都有可能得到（根據厚生勞動省的心理健康網站「心靈也需要好好愛護」，日本人大約每十五人就有一人罹患憂鬱症）。
神經傳導物質會分泌失調，除了性格特質使然，還有壓力與環境等諸多原因。代表性原因可以分作三大類，分別是心因性、內因性、外因性（參照左頁）。
這三種原因經常交互作用，即使是外因性憂鬱症，也有案例是因為心理上的壓力、外在的壓力與疲勞累積之下而發病。
有的案例隨著身體狀況變好，症狀也自然而然有所改善；但也有的案例遲遲不見好轉，需要藥物治療。
其中，也有人是因為骨折、疝氣與手術的後遺症等，導致很長一段時間無法行動自如，或是身體經常感到不適，因而演變成憂鬱症。
常見的情況還有因為受傷而行走困難，使得工作之外，也無法從事愛好與運動，失去了人生目標，因而演變成憂鬱症。
這些情況既可以稱作是心因性憂鬱症，而如果本人的個性比較悲觀，也可以稱作是內因性憂鬱症。
除此之外，還有秋冬日照時間較短所引起的季節性憂鬱症，以及服用藥物所導致的藥源性憂鬱症。
換言之，導致憂鬱症的原因很難特定單一來源，通常是在「各種因素交互作用下而引發」，這樣才是正確的理解。
憂鬱症與適應障礙症的不同
另一方面，適應障礙症指的是人在面對外在的壓力與變化，還有各種突發狀況時，一時之間無法妥善應對；或是外在壓力超出本人的能力所能負荷時，就會影響到日常生活與社會功能。
比如轉職、升學、家庭問題、人際關係問題、生離死別等等，在適應新環境與新狀況的時候，就容易出現適應障礙的症狀，而且顯現時還會與各種壓力源相互作用。
適應障礙的症狀也因人而異，有不安、緊張、抑鬱、身體不適（頭痛、消化不良、肌肉緊繃等）、疲勞、注意力不集中、喪失自信、感到孤立無援、睡眠障礙等等。
雖然症狀與憂鬱症相似，但與憂鬱症不同的是，適應障礙容易找到發病的原因。憂鬱症患者通常在壓力減輕之後，症狀卻還是依然持續；但適應障礙症的特色是，患者一旦遠離壓力來源，症狀就會比較快恢復。
總之可以明確告訴各位的是，會得到憂鬱症或者是適應障礙症，絕不是因為當事人安於現狀或是好吃懶做。
因為靠著幹勁與毅力，並無法促進神經傳導物質的分泌，而且只要環境與狀況沒有改變，壓力源頭也不會消失。
