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「想要」和「喜歡」是不同的
我們常常渴望更優秀的事物，例如功能更好的智慧型手機、更出眾的伴侶、更寬敞的房子等等。看到這些東西時，我們會產生想要擁有它們的想法，並且認為只要擁有了自己想要的東西，就一定能感到幸福。
然而，這其實是一種錯覺。因為幸福並非來自於「想要的東西」，而是來自於「喜歡的東西」。所謂「想要的」（wanting）與「喜歡的」（liking）可能有所重疊，但並不完全相同。簡單來說，我們渴望的是尚未擁有的東西，而喜歡的東西則可能已經擁有，也可能尚未擁有。
那麼，我們該如何區分「想要的東西」與「喜歡的東西」呢？透過以下兩個例子來詳細探討兩者之間的區別。
著名心理學家金京一教授曾在一次講座中分享過，有次，他帶著孩子去遊樂園慶祝兒童節，當他們正在風光明媚的日子裡悠閒地享受假期時，他的孩子看見周圍其他小孩手上都拿著氣球，便嚷嚷著自己也想要氣球。教授看著孩子羨慕地盯著那些五顏六色的氣球，便答應給他買一個。孩子拿到氣球後，開心得彷彿擁有了全世界。
然而，過沒多久，教授發現興奮地跑來跑去的孩子，手中並沒有拿著氣球了。這時，教授心想，「糟糕，把那麼想要的氣球弄丟了，等等肯定會哭著求我再買一顆！」可令人意外的是，孩子仍然一臉天真地玩耍著。
讓我們再來談談哈佛大學心理學教授塔爾．班夏哈（Tal Ben Shaha）的故事。據說，他的兒子很珍惜一個小玩具，總是隨身攜帶。那天全家人一起出去的時候，兒子手裡也緊緊地握著那個玩具。但是在回家的路上，不小心讓玩具掉進電梯的門縫裡，孩子愣在原地，當場痛哭起來。教授試著安撫他，說會再買其他更好的玩具給他，但都沒有用。
在這兩個例子中，我們可以看到想要和喜歡之間最大的差異在於，「當你擁有了之後，是否還會珍惜」。在第一個故事中，小孩想要一個氣球，是因為羨慕其他孩子人手一顆。而當擁有了氣球那一刻，羨慕的感覺便消失了，所以小孩並不會那麼珍惜氣球，弄丟了也不會感到遺憾。然而，在第二個故事裡，孩子確實很喜歡玩具本身，總是隨身攜帶並小心對待它。所以，當他丟了玩具時，便瞬間感受到巨大的失落感。
我們也是如此。剛拿到最新款的智慧型手機時，我們會驚嘆於新穎多樣的功能，並且小心翼翼的保護它。然而，過了一段時間，我們其實只使用了那些熟悉的功能，手機便漸漸被忽略，最後不知怎的就故障無法使用了。然而，對待喜歡的東西是不會這樣的。像是在旅行時命運般入手的衣服，即使過了流行，仍然會讓人感到依戀。就算腰圍不再合適而穿不下了，只要熨燙一下，摺疊整齊地收進衣櫃裡，也會令人感到心滿意足。
再想像一下吧。有兩個人向你表白，一位說「我想要你」，另一位說「我喜歡你」。你感覺如何？你會想與這兩個人中的哪一位成為朋友，並且長久地相處呢？
無論是人或物品，總是在滿足自己「想要」的人，會不斷地追尋渴望的對象。但這是在自我欺騙，因為真正想要的並不是東西本身，而是「擁有它的我」。這樣的人會不斷地比較「未來擁有它的我」和「現在沒有它的我」，並且不斷想逃離「無法擁有它的我」的狀態。他們相信，如果實現或擁有了想要的東西，一定會比現在更快樂、更完整。然而，一旦真的得到或達成了，幸福感和滿足感瞬間就消失了，注意力旋即轉向其他新事物。
與此相對地，如果一個人真正喜歡某樣東西，就會愛惜該對象本身。即使出現新的東西，他們也不會隨即轉移注意力，滿足的感覺會更為持久。想一想我們的衣櫃裡，有多少件衣服是下單的時候很想要，但實際到貨後卻從來沒有穿過的呢？另一方面，那些真正喜歡的衣服，即便已經穿舊了，我們仍然會經常穿著、下意識選擇它們，只因為穿起來舒適、心情愉悅。
