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夕陽西斜，開始漲潮，絢麗的黃昏灑落在志摩半島的英虞灣。
漲潮拍擊著灣內大小島嶼，在遙遙可見紀伊半島稜線的西空，雲層厚薄勾勒出橘色的濃淡。短短幾分鐘內，火紅的夕陽便沉落隱沒，整片天空瞬間燃燒起來，燦爛的火焰融合了英虞灣的天空和大海。漂浮在海面上的真珠養殖筏如鋼琴線般銀光閃爍，波浪陣陣湧向了灣內。
在突出海面的志摩觀光飯店餐廳裡，靠窗地方的人影蒙上了紅色光暈，隨著夕陽西下，光暈逐漸淡去，被吸入了黃昏黑暗中，室內吊燈即時亮了起來。燈火熒煌的餐廳，正面豎立著充滿年味的六對金屏風，屏風前擺著放置屠蘇酒的台子，為新年盛裝打扮的人們圍繞餐桌而坐。桌桌可見身穿訪問著1或小禮服的女性，其中又以裡面靠窗那一桌最引人注目。那是名震關西財界的阪神銀行頭取萬俵大介一家人。
銀髮閃閃的萬俵大介神態悠閒地坐在餐桌主位，銀髮的端正相貌散發出貴族般的冷漠與高雅。仔細端詳，眼鏡下的眼睛炯炯有神，厚厚的嘴唇看起來活力充沛，不像已經六十歲的人。一身總疋田2的訪問著或小禮服的妻子和女兒們，和一身暗色西裝的兒子們，正圍繞著大介，享用新年第三天的晚餐。擺在餐桌正中央的前菜，是底下鋪著冰塊的的矢牡蠣，一族之長萬俵大介拿起前菜用的叉子，所有人的手才默默伸向了叉子，以俐落的手法取出了的矢牡蠣鮮嫩多汁的肉。大介的手一停，大家就像說好了似地跟著停下手來。站在椅子後方的服務生們，保持聽不見客人談話的距離，注意著餐桌上的狀況，看到叉子的手一停，立刻撤下前菜盤子，換上湯盤。是龍蝦濃湯，八個人的手同時拿起了湯匙。餐桌與胸部之間保持拳頭大小的間隔，上半身挺得筆直，將湯快速送入舌頭深處，沒有發出半點聲音。
『Mademoiselle, comment trouvez-vous la soupe d’aujourd’hui?』3
『C’est excellent, monsieur, ça me fait rapeller Paris.4哎呀，討厭啦……父親，今天是日本的新年呢！』
末座的么女三子，挺著淡粉紅小禮服下豐滿年輕的胸部，用帶著關西腔的標準語5這麼說。
在萬俵家，全家族齊聚時，今晚說法文、明晚說英文，已經成為慣例。但是萬俵家並非外交官家系或貿易商，而是世世代代都在姬路播州平野擁有十座米倉的大地主，但是第一次世界大戰爆發時，家族第十三代的敬介，亦即大介的父親，在神戶創立了萬俵船舶與萬俵鐵工，又在船舶風潮達到高峰前，留下萬俵鐵工，賣掉了萬俵船舶的所有船隻，以此為資金創立了萬俵銀行，之後又陸續兼併了多家小規模鄉下銀行，於昭和九年奠定了現在阪神銀行的基礎，除了萬俵鐵工外，還成立了萬俵不動產、萬俵倉庫，鞏固了萬俵財閥的根基。繼承亡父成為阪神銀行頭取的大介，將父親那一代不過是區區地方銀行的阪神銀行，發展成全國排名第十的都市銀行，並將萬俵鐵工易名為阪神特殊鋼，使其成長為具現代設備的特殊鋼製造廠。
『父親，明天是例行發表新年致詞的日子，關西的財經記者都很關注父親的新年致詞，想必壓力很大吧！』擔任阪神特殊鋼專務的長子鐵平，面向父親的臉，膚色淺黑、表情精悍，比父親還像死去的祖父。鐵平現年三十八歲，東京大學工學院冶金系畢業後，赴麻省理工學院留學，回國後便進入阪神特殊鋼，年紀輕輕就當上專務，每年都無法現場恭聽父親在阪神銀行開工前的新年致詞，但是，同樣身為經營者的他，對於以風格獨特的財界人聞名的父親的致詞充滿了興趣。
『嗯，我已經將重點約略告訴了秘書課課長，請他擬好草稿，也叫銀平試著提些意見，當作學習。』
【譯註】
1訪問著：日本女性外出進行社交、訪問時所穿的簡式和服。
2總疋田：絞染的一種。所謂『絞染』是在染色前，先將布以摺疊、針縫、打結等方法處理，經過浸染後，因為絞染過的部位及未絞紋的部位所承受的壓力不同，而染出深淺不同的花紋和效果。
3法文，意思是：『小姐，今天的湯味道怎麼樣？』
4法文，意思是：『很不錯，先生，這味道讓我想起巴黎。』
