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萬俵家的兒子與其配偶、女兒們高談闊論時，這兩個女人都好像對他們的話題沒什麼興趣，沒插上半句話，但是臉上總是帶著微笑，時而點點頭。大介叼起雪茄時，其中一人就會把打火機放在大介手邊，神不知鬼不覺地把桌上的菸灰缸拉到大介面前。熱鬧喧譁的晚餐餐桌上，只有分坐大介兩旁的兩個女人像默劇演員般無聲地動作著。兩人的年齡裝扮看起來像是姊妹，卻未像姊妹般百無禁忌的交談，甚至有種行禮如儀的感覺。此外，以餐桌順位來說，一家之長的大介左側應該是妻子的座位，但這個妻子的座位卻由兩人每天輪替，吸引了旁人的目光。飯店總經理和服務生每年已經看慣了，但是在旁人眼裡卻是奇特的光景。
出了餐廳，來到大廳，都是盛裝打扮的人們，正集聚各處說說笑笑。幾乎每年都是同樣的成員，延續去年新年的話題，聊著彼此家族的消息，儼然成了關西財界的社交場所。人稱『才女』的東亞化學社長夫人，看到萬俵家族進來，立刻堆起笑容走向他們。
『哎喲，萬俵先生，新年快樂，今年也是全家人齊聚呢！聽說您二公子今年就要結婚了，想必是人人稱羨的姻緣吧？』
她嘴巴這麼說，探索的眼神卻朝向了大介兩旁的兩個女人，而不是當事人銀平，但是兩人不知道是沒察覺那樣的視線，還是不加理睬，慎重地打過招呼後，便走向了夾層的休息室。
鐵平和二子等人也圍坐在休息室的桌子，點了飲料，只有大介一個人回到了六樓房間，在年年都來、突出英虞灣的兩房相連的皇家商務客房裡，坐在安樂椅上徹底放鬆。
漆黑的海面上，只有島上監看真珠筏的輪班小屋燈光忽隱忽現地明滅著，是一片靜寂的夜景。全家人在志摩半島一起度過年底到新年的四天，是萬俵家的習慣。大介總忙於工作，孩子們漸漸也有了自己獨立的生活，全家人聚在一起吃晚餐的機會愈來愈少，所以新年的志摩團圓特別能填滿大介的心。對大介這種重視父系制度，期盼一族繁榮的人來說，這是不可欠缺的年初儀式。
大介脫下上衣，拿起桌上的報紙，經濟版以斗大的標題論述著金融重整。
重整的浪潮終於襲向了金融界。金融機構也是規模愈大，經營成本愈低，愈能產生『規模利益』，因此必須以合併、合作走向大型化。
大藏省為了達到『金融效率化』的目標，正準備積極促進金融重整，在銀行間導入競爭原理，讓至今處於過度保護狀態下的銀行感受寒風，徹底鍛鍊銀行，助長銀行間之相互競爭，使得效率不佳之銀行被淘汰、吸收合併，在製造出這種優勝劣敗狀況之過程中，促進以大型化為主軸之重整。
為了促進這樣的『金融效率化』，同時在今年中擬定具體化之金融制度改革，大藏大臣諮詢機構金融制度調查會即將成立『特別委員會』，加速截至目前為止之重整議題步調。
電話突然響起，大介沒有拿起話筒，而是又看了一眼版面：『讓至今處於過度保護狀態下的銀行感受寒風，徹底鍛鍊銀行。助長銀行間之相互競爭……使得效率不佳之銀行被淘汰、吸收合併……』他不悅地撇撇嘴，這才拿起了話筒。
『喂，父親，新年快樂。今年不能去志摩，太遺憾了。』是嫁給大藏省主計局次長美馬中的長女一子，柔細婉約的聲音就像她的性格。
『啊，新年快樂，今年過年也很忙吧？』
『嗯，忙是沒什麼關係，只是沒空陪小孩，他們很可憐。』
『那麼，明年開始就把孩子送過來嘛！妳母親他們在休息室，要不要幫妳轉過去？』
『不用了，我稍後再打，現在我要把電話轉給美馬。』
