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美馬的聲音取代了一子。
『岳父，對不起，這麼晚才來拜年，今年也要請您多多關照了……』
電話傳來美馬帶點鼻音、沒有抑揚頓挫的聲音。
『我也要請你多關照呢，你什麼時候去大藏大臣家拜年了？』
『元旦啊。大臣說，你總是送他那麼貴重的禮物。』
『這樣啊……我正在看報紙的金融重整報導，果然如你之前所說，金融制度調查會要成立特別委了，特別委的委員長已經大致擬定了嗎？』
『還沒有，但可以確定的是不像以前那樣說說而已，今年將會落實都市銀行的重整。』美馬雖然任職掌管國家預算的主計局，卻對掌管銀行行政的銀行局動向瞭若指掌。
『大臣和銀行局局長已經有具體腹案了吧？』
『這我就不清楚了，他們不會告訴我。』
『嗯。不過大藏省好像很急著進行重整呢！大藏省老說他們是在保護銀行，可是對銀行來說，那哪叫保護？根本是霸道。』
大介臉上微微出現了在銀行頭取室般的不悅表情。阪神銀行雖是關西歷史悠久的名門銀行，但是在業界排名只勉強擠進都市銀行前十名，對這樣的銀行來說，金融重整是重大事件，為了不會被重整逼入對自家銀行不利的立場，必須隨時比他行搶先一步行動，所以身為大藏省主計局次長的女婿的情資，對大介來說彌足珍貴。
『那麼，什麼時候會正式決定委員長？』
『大概一過完年就會開始遴選，最後由總理和大藏大臣討論決定。這件事我們見面時再慢慢談吧……』那說法頗有賣關子的意味。
『嗯，那麼這幾天帶孫子來給我看看吧，到時我再請教你。』大介也從容不迫地掛斷了電話。
美馬這種先賣個關子，不透露任何重要訊息的應對方法，是徹底的官僚作風，不給人可乘之機。
但是，想到幾天後美馬來關西時，將會帶上什麼情資當禮物，以回報自己平日所提供的經濟援助，大介端正的臉上就露出了好整以暇的笑容。萬俵大介刻意締結的戰略性裙帶關係，已經漸漸展現成果了。
長子鐵平娶了前通產大臣大川一郎的長女；長女一子則是帶著一大筆錢，嫁給了當時還在銀行局，將來很有希望當上大藏次長的美馬中，之後大介也不斷提供他們經濟上的援助。現在，為了替萬俵家締結新的裙帶關係，正在替次子銀平尋找有力的姻緣。後續二子、三子的姻緣，也將為萬俵家族帶來繁榮。
這種裙帶關係的建立，多半要歸功於愛人高須相子，而非妻子寧子。
妻子寧子是公卿華族嵯峨子爵之後，有輝煌的家世與蕙質蘭心之美，但相子具有女人所沒有的政治手腕，而且完全看不出已經四十歲的豐滿肢體和輪廓深刻的美貌，有時連女兒們也自嘆不如。
今晚與大介同床的不是妻子寧子，而是相子。對第三者來說，這是很詭異的事，但對大介來說，是持續了二十多年的生活，沒有任何罣礙或不自然。
走廊響起輕微的腳步聲，在房門前停了下來。是寧子和相子。
『那麼，晚安了……』
兩人像平常一樣淡然道過晚安後，相子走進了房內。
