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被雨淋濕的新橋料亭『金田中』的庭園，從灌木叢間的石燈籠綻放出霧濛濛的淡淡光線。萬俵大介和女婿美馬中坐在宴客廳的外廊，邊等待永田大藏大臣的到來，邊喝著料亭送來的抹茶，欣賞著幽靜庭園的風景，但是心裡不斷思索著要跟永田大臣討論的內容。
『中，你真不知道第三銀行瀨川副頭取跟田淵幹事長之間的關係密切？』萬俵觀察著美馬的臉色。
正看著庭石的美馬，露出猝不及防的表情說：『並非全然不知情，只是……』
『只是怎麼樣？這個重大消息與第三銀行的體質息息相關，你明知我把第三銀行當成了合併對象，為什麼不告訴我？你當我女婿這麼久了，告訴我這個消息的人，卻是跟我締結姻親關係不到半年的安田太左衛門，我很難接受這樣的事情。』
『什麼嘛，您這麼說，好像是我明明曉得，卻故意裝作不知道，我還以為您斷然排除我建議的平和銀行，執意選擇第三銀行，是已經知道瀨川副頭取那件事呢！現在聽您這麼說，我真的很意外。』他用帶著鼻音的聲音抗辯。
『難得你會編出這麼爛的藉口，本行怎麼可能跟背後有田淵幹事長撐腰的銀行合併呢？這種事你最清楚不過了吧？』
『我是以為您會跟永田大臣商量，想出除去瀨川副頭取的辦法……』美馬薄薄的嘴唇一角露出不經意的笑容。『岳父，老實說，瀨川副頭取和田淵幹事長之間的勾結，早已寫在永田大臣的田淵攻略資料中，一直是極機密，所以我不能隨便說出來。現在我告訴您了，應該可以解除您對我的懷疑，稍後您跟永田大臣對談時也可以用來暗示他，您覺得呢？』話中有故弄玄虛的味道。此時的他，像女人般柔軟的身段中，帶著令人震撼的冷漠。
『這樣啊，可見這個問題相當嚴重，那麼永田大臣……』
萬俵還沒說完，紙門就嘎啦嘎啦拉開來，永田大藏大臣進來了。
『是大臣啊，感謝您百忙中抽空來……』萬俵必恭必敬地迎接。
永田大臣背對著壁龕坐下，說：『哪裡，國會對策委員會延遲了，不好意思。』
他先為遲到了三十分鐘致歉，然後隔著和式矮桌跟萬俵面對面坐下來。他站著時，身材矮小，骨瘦如柴，皮膚黝黑，完全沒有一國大藏大臣的風采，但是面對面坐著時，威嚴卻絕不輸給個子高大、相貌端正的萬俵，而且三白眼更增添了幾分犀利感。他看著陪坐在末座的美馬說：『你今天也來了啊。』
是的，我岳父要我偶爾也跟他一起來問候您，所以我才跟著來，但局裡還有個會議要從九點半開到深夜，所以我很快就要失陪了。』美馬兩手擺在膝上，敬畏地說。
『我們經常碰面，沒必要這麼正式來問候我吧？』
永田用濕巾擦著臉，說得毫不客氣，美馬更加惶恐地端正了姿勢。那種敬畏的態度與平常的美馬判若兩人，可見侍奉派閥老闆，不是那麼簡單的事。
五個梳著日本髮髻的藝妓掀起裙襬走了過來，外廊頓時亮麗了起來。萬俵拿起酒壺，先替永田大臣斟了杯酒。
『先來喝一杯吧。』
永田一口氣喝乾，也回斟給萬俵，接著由藝妓們斟酒。
『大臣，上個月，我拜讀了《東洋經濟報》〈我的自傳〉系列的半生記，看得津津有味呢，尤其是與故池山總理的經濟政策相牴觸而下野，貫徹自我主張的回憶，因為那段時間我和美馬常常去拜訪您，所以感觸特別深。』萬俵感慨萬千地說。
