內容試閱
寬敞的宴客廳剩下永田大藏大臣和萬俵大介，房間安靜得只聽到雨聲和遠處宴客廳的喧鬧聲，密室般的寂靜緊緊裹住了兩人。為了打破這樣的沉寂，萬俵拿起酒壺，替永田大臣斟酒。
『大臣，您打算認同第三銀行與平和銀行的合併嗎？』他直接切入了今晚的主題。
『那件事啊……』永田答得很乾脆，喝乾了酒。『兩行都還沒有正式向我提起這件事，但是兩行規模相仿，總行又分據東京與大阪，具有分行完整性，形式上是很好的組合，不是嗎？』他『呼——』地舒口氣，把手靠在扶手上。
那種不把人放在眼裡的狂傲態度，令萬俵相當不悅。
『可是，大臣，您這麼輕易認同他們，我很難接受呢。』
萬俵的意思是，今年初春，同樣在這家『金田中』時，他曾示意『小吃大』的合併，要求永田協助，永田也默許了，現在可不能讓他說忘就忘了。
『你不能接受也沒辦法啊，如果他們雙方同意合併，我能怎麼樣呢？』
永田把玩著空酒杯，三白眼浮現出淺笑，那種表情點醒了萬俵。截至目前為止，美馬和芥川給他的訊息，都在在顯示永田並不贊成這兩行合併。他故意在萬俵面前這麼說，不立刻應和萬俵的話，是想告訴萬俵這個『交易』有多麼龐大，要他對事後『買單』的金額位數有所認知。想清楚後，萬俵反而更加從容了。
『大臣，在您認同合併後，萬一兩行中的其中一行出了什麼狀況，引發紛爭，就會重挫金融界整體重整的風潮，大臣也會很困擾吧？』他意有所指地說，委婉地掀開了破壞第三、平和銀行合併的作戰序幕。
『出狀況……你是說哪家銀行呢？』永田大臣面無表情地反問。
『當然是名門那家啊。』他不說出第三銀行，以名門銀行來替代。『我聽說那家的日本橋分行，最近正在進行可疑的融資，大臣沒有聽說嗎？』
『那件事我有所耳聞，只是最近太忙了沒注意，是怎麼回事？』他裝傻地問。
萬俵感覺得出來，永田是要他自己說出來。
『據說這兩年來，他們撥給一個叫丸橋某某的職業股東三億五千多萬日圓的非法融資。以我們的常識來看，兩年三億五千萬已經超過一個分行長可以私自裁定的金額，顯然是來自高層的特別融資命令。我本來也不太相信，以名門為傲的銀行怎麼會做出這種事，原來是副頭取惹上女性問題，被職業股東威脅，所以不得不融資給對方，做為封口費。』
自己過著妻妾同居的生活，卻可以若無其事地說出芥川調查出來的事。永田大臣從扶手挺起身子，不懷好意地笑了起來。
『瀨川的女人大概是新橋這一帶的仲居吧？搞上藝妓也就罷了，搞上仲居就罪孽深重啦，是不是，萬俵？』
