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當晚，恩地元邀了同期進入公司，任職於千代田中央營業所營業部的行天四郎一同出來聊聊。
新橋車站附近這家蕎麥麵店的二樓只有兩桌客人。一看到恩地元，行天立刻問道：『怎麼突然邀我出來？這麼晚了，不愛喝酒的你竟然還把我找來，還真是稀奇啊。』
兩人既是同學又是同事，可說是無話不談的摯友。
『其實，是關於這次新任工會委員長的事。』
聽恩地元敘述完被推為工會委員長的來龍去脈之後，行天冷眼說道：『原來還有這麼一段內幕。常聽你說，進公司後的十年內要專心於公務，所以我很了解你的心情。但是打從進公司以來，我們就常被這個御用工會欺負，受了不少氣。』
事實上，行天說得一點也沒錯。當初兩人被分配到羽田機場櫃台，忙著驗票、行李秤重，每晚還得等送完九點出發的最後一班飛機後，才能在機場值班室裡煮點拉麵吃，隨便睡個一覺──隔天早上再為第一班飛機忙碌，就這麼辛辛苦苦地熬了很長一段時間。
他們做得這麼辛苦，但是同期那些靠關係進入公司的人，業務實習也只不過是名義上的，沒多久就被調進位於丸之內的總公司大樓。由於國民航空是政府出資的特殊法人，因此公司裡有許多政界、金融界，甚至舊華族世家出身的子弟。
這些靠關係錄取的人，大多都在距離第一線最遠的總公司大樓上班，打著推廣業務的名義，從早就開始打高爾夫球、下圍棋，一到五點就拋下一句『各位，我先走了』打道回府。
『說是國立航空公司，聽起來像個各方面都代表國家的企業；但老實說，內部文化其實和中小企業一樣粗糙。除了一小群享受著特別待遇的特權階級，大多數員工的薪資和工作條件就連公務員也不如。機組人員只有外籍飛行員的一半，技師也沒比小工廠多多少，而我們這些地勤人員的薪水及惡劣的工作環境，甚至不敢讓在其他公司上班的朋友知道。』
說到這裡，行天又為恩地元喝不到一半的杯子裡斟滿啤酒，繼續說道：『就是啊！還不都是因為雖然有工會，但工會幹部對會員們的權益根本置之不理。這些人為了要往上爬，老早就和公司方面掛鉤了，所以即使每個部門裡都積怨已深，卻沒人願意出來說句話。只要有人登高一呼、要求改革，會員們是一定會追隨的。恩地，別再考慮了，你就接下吧。』
行天以強烈的口吻勸道。『只要有人登高一呼』這句話，讓恩地元不由得振奮了起來。
『那麼，如果我接下這個職務，你願意協助我嗎？』
『當然，我一定義不容辭。』
行天回答道。恩地元有了和自己同期、為公司的不公平同感憤慨的行天襄助，終於下定決定，接下了委員長一職。
隔天早上，正式向八馬委員長告知自己願意接任下屆委員長後，恩地元就和行天一同挑選新的執行部人選，並於半個月之後，在國民航空勞組工會的全國大會上首度發表演講。
羽田航運總部講堂的會場內，坐滿了參加全國大會的兩百五十名勞組工會代表，全場籠罩著一片緊張的氣氛。與會的有穿著西裝的地勤人員、穿著工作服的技師，以及除了空姐、航班事務長及飛行員之外，來自各單位的工會成員，坐得密密麻麻，定睛凝視著恩地委員長、行天副委員長、櫻井書記長三大要員，以及組織部長、薪資部長、教育宣傳部長等新面孔。
在滿場鼓掌聲下，新任委員長恩地元站上了講台。他突出的額頭下那對細長清秀的雙眼睜得斗大，並且緊抿著雙唇。
行了個禮後，恩地元開口說道：『不同於其他企業，我們國民航空是一家肩負旅客生命的公司，只要稍有閃失，就可能發生危害旅客生命的意外。相信大家平日都懷著這個自覺，在各自的部門努力工作。但依照現狀，目前的薪水和工作條件均已不合時宜，不僅與我們在社會上所扮演的角色與企業規模有很大一段差距，甚至就連公務員的水準都比不上。
『此外，在遠離第一線的總公司部門裡，有的同仁僅需在和業務不衝突的情況下，星期六只上半天班，每週工時僅四十三小時，但這些人領的是和工時滿四十八小時的同仁一樣的薪水，社內的不平等非常明顯。這樣的不平等乃建立於工作環境的惡劣上，以及工作人員的犧牲上。為此，我們不得不對經營者的守舊思維感到憤怒。』
這場不以說教口吻、也不祭出意識形態、僅僅懷著人道精神發表的演講，聽得工會成員們不斷點頭。恩地元接著說：『「人要活得像人」的群體認同感，是我們尊重生命、肩負生命的國民航空工會運動的基礎。不論是改善薪資或工作條件，目的都是為了「維護飛安」。各位工會同仁們，雖然大家在立場上或有出入，但讓我們一起對種種不合理發出怒吼，並肩打造一個快樂的工作環境吧！』
全場高呼同意，掌聲久久不歇。
