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這時，國民航空的堂本社長正在拜訪首相官邸，在利根川首相的辦公室內，為巨無霸客機的失事意外鄭重致歉。
『發生這麼大的意外，我已經不知道該說什麼，只能由衷表示歉意。』
他深深一鞠躬。事故發生至今，他已經來了官邸三次，但都因為首相行程滿檔拒絕會面，最後指定了今天下午的時間。
堂本社長面容憔悴，在首相開口之前，始終低著頭。
首相坐在國旗前，靠在皮椅上，嘴角垂了下來，滿臉不悅。由於首相始終不發一語，堂本終於忍不住，吞吞吐吐地說道：『這次的意外，必須由我這個社長負起完全的責任。昨天我已經向運輸大臣表達了辭意。』
『那是當然的。事故原因到底是什麼？』
事故發生時，首相剛好在從度假地回東京的列車上，沒有及時收到相關消息。晚上十點的時候，才在官邸內設立了政府的空難對策總部，媒體大肆撻伐官邸的危機處理無能，首相為此感到不悅。平時，他向來比別人更高分貝地吶喊要重視軍事、經濟方面的『國家危機處理』，如今卻找不到台階下，這也是令他心情不好的原因之一。
『目前正在全力調查事故原因，以現在的情況來看，整備和維修方面應該沒有問題，實在無法想像到底是什麼原因造成如此的慘劇……』
『飛機失事至今已經過了整整兩天，卻還沒有找出原因，你們實在太漫不經心了。這也算是國家航空公司嗎？簡直是國際大笑話！』
『……萬分抱歉。』
『你太過分了。你去和運輸大臣商量一下，做出民眾能夠接受的處置。』
首相毫不留情地說完，便把頭轉到一旁。堂本垂頭喪氣地走出首相辦公室。
堂本回到羽田航管中心的空難對策總部，一走進特設的社長室，頓時感到極度疲勞和煩心，癱坐在椅子上，平時像爬蟲類般冰冷而沒有表情的臉，微微痙攣著。
在事故發生後的記者會上，他向社會大眾說：『正在全力確認乘客的安危。』即使面對記者問及如何對『史無前例的重大事故負起責任』這種咄咄逼人的問題，他也一概回答：『目前的當務之急是找出原因，正積極動員各部門做最好的處置。』完全沒有提及責任歸屬的問題。然而，當首相要求他做出能夠讓民眾接受的處置，他就必須做好相應的心理準備。
各大媒體的記者都聚集在航管中心的記者會現場，只要走出房間一步，就會被他們包圍。總務部長誠惶誠恐地探頭進來問：
『社長，國航商事的八馬會長打電話來，您要不要接？』
『八馬嗎？好，我來接。』
堂本拿起了桌上的電話。
『聽說您剛從官邸回來……那裡的情況怎麼樣？』
『很傷腦筋。首相叫我和運輸大臣商量一下，做出民眾能夠接受的決定。』
『果然……不過，現在要負起責任固然簡單，但如果沒有好好處理造成五百多人喪生的重大意外就辭職，恐怕會遭人說閒話。我在創立三十五週年紀念派對的前一天，已經特別向運輸大臣打過招呼了，面對輿論的逼退聲浪時，他應該會有所考慮。』
沒有親眼目睹現場慘況的八馬誤判了形勢。
『……恐怕沒這麼簡單……』
『我知道，現在是如坐針氈、腹背受敵，但一九七二年，在新德里、孟買和莫斯科連續發生意外時，當時小暮社長也沒有辭職。』
『但小暮社長是從運輸省次長空降這個職務，背後有運輸省為他撐腰。』
『您不能這麼沒有自信。堂本社長，您是率領國民航空度過萬難的「民族派」龍頭老大，正因為有您的領導，才推動了以國航開發為首的飯店事業和其他多元化的經營，無論官方說什麼，我們都會團結一致。』
正當八馬語帶激勵地說這番話時，總務部長慌慌張張地跑了進來。
『社長，運輸大臣致電給你，請趕快接──』
堂本立刻掛斷八馬的電話，接起運輸大臣的電話。
『我是堂本，這次的事，太驚動您了……』
他的話還沒說完，運輸大臣就搶先說：
『剛才我接到了首相的電話，我同意你辭職。』
『……』
『你現在立刻在羽田航管中心召開記者會，表達辭意。』
說完，運輸大臣就掛了電話。在前天的派對上，還聳著肩膀，為國民航空創立三十五週年發表紀念賀詞的人，竟然翻臉比翻書還快，一通電話，就命令自己表達辭意──
堂本詛咒著政客的無情，有那麼一剎那，他甚至忘記了這場空難造成了五百二十名罹難者。
晚間八點，堂本信介滿腹委屈地宣佈，自己為國民航空巨無霸客機失事墜落一事全權負責，辭職下台。
