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『之前，我停在站前禁止停車的地方，也被警察開過一次單。今天早上因為趕時間，就停在近鐵入口處，結果被警察抓到。』
『等等，等一下……』我舉起手，讓堀田閉上嘴巴。『不要跟我開玩笑。』
『我沒開玩笑，你……不是本地人吧？』堀田毫不客氣地指著我。
『妳怎麼知道我不是本地人？』
『說起話來完全不一樣。』堀田一副你懂什麼的表情，搖了搖頭。
『果然不一樣啊？』
我頗有所感，把自己的出身地告訴了堀田，但堀田只是表情呆滯地看著我，吭也不吭一聲，看樣子大概不知道在哪裡。我聽到旁邊的學生小聲告訴她，應該是在東京右邊那一帶。堀田『啊』一聲，認真地點了點頭。這世上哪有什麼『東京右邊』的地方，真是一群沒禮貌到令人咂舌的傢伙。
『難怪你不知道。』
『不知道什麼？』
『奈良的人都騎鹿。』
『胡、胡說八道。』我不由得從圓板凳上站起來，厲聲指責她。
『最近比較少了，但是住在奈良公園和春日大社附近的人，現在還是會騎鹿去附近超市。』
『少、少開我玩笑。』
『真的，你去奈良公園一帶，就會看到很多騎著My鹿的人。』
我努力回想昨天去奈良公園散步時的光景，是看到了很多鹿、很多人，但是有人騎在鹿上面嗎？我不記得了。
怎麼可能嘛──
我赫然察覺自己差點被她耍了，在心中猛甩頭，告訴自己不可能有那種事。
但是儘管我怒斥：『開玩笑也要有分寸。』堀田還是無動於衷，舉了一個活生生的例子說：『我母親昨天才騎鹿去了站前的VIVRE百貨公司。』
看到她毫不猶豫的堅決表情，我突然不安起來。她看起來不像在開玩笑，其他學生也都滿臉認真地看著我和堀田。
堀田說的話到底是不是真的？我問最前面與我視線交接的學生，結果學生只是茫然地望著我，半天也不給我一個答案，既不肯定也不否定，只是曖昧地笑著，問不出個所以然；再問其他學生，也都是同樣的反應。
我對奈良這片土地的確是一無所知，頂多只知道寺廟、大佛和鹿。說不定如堀田所說，真的有騎鹿的習慣，只是我不知道而已。我突然沒了自信，感覺就像在異國迷了路的旅人。回過神時，發現自己正無意識地撫摸著肚子。不行，這樣下去，形勢不妙。
『好了，不要說了。』我叫堀田坐下，先不談遲到的事，要她們繼續自我介紹。
最後一個學生自我介紹完時，剛好響起下課鐘聲。我闔上點名簿，衝向教室門。才跨出門，就聽到教室裡一陣哄然。我不管她們，衝向了教職員室。哦，不，是衝向教職員室前面的男性職員專用廁所。
不安的情緒一高漲，我的肚子就會莫名地鬆弛，真是要不得的毛病。一大早就有不祥的預感在我心中翻騰，可是沒想到第一堂課就會遇到這種事。我沮喪地坐在馬桶上，在大腿上攤開了點名簿。
『堀田伊都』那一欄，還沒有任何遲到的記號。
＊
聽到我說今天發生的事，婆婆開懷大笑，而重哥只是堆起內斂的笑容聽著。
『這種事一點都不好笑，欺負新人也該有個限度。』
我啪哩啪哩地咬著奈良漬物，向婆婆提出抗議，但婆婆還是笑個不停。
我借住在婆婆家，婆婆姓福原，所以婆婆的孫子重哥也姓福原。
婆婆的兒子，也就是重哥的父親，跟校長是高中同學。因為這一層關係，校長特別拜託婆婆照顧我。婆婆把丈夫去世後就一直空著的房間租給了我，房租一個月五萬，包括早餐、中午的便當、晚餐在內，房租幾乎全充當伙食費了。
婆婆的孫子重哥，在我赴任的高中任教，負責科目是美術，也是美術社的顧問。我聽其他老師說，重哥很受學生歡迎。重哥皮膚白皙，有漂亮的雙眼皮，溫文儒雅，嘴角總帶著沉穩的笑容，散發著纖細的純藝術家氣息，難怪那麼受學生歡迎。重哥大我五歲，所以是三十三歲。對了，重哥的父母住在伊豆，父親聽說是名畫家，而重哥已經去世的祖父也是從事雕刻，所以應該是遺傳。
『堀田說了什麼？』重哥輕輕攪拌著茶泡飯。
『她當著學年主任的面，恬不知恥地說她只是耍癡呆。耍什麼癡呆嘛，又不是老人家。』
『啊，老師，不是啦，她說的癡呆是……』
『我知道，其他老師都跟我說了，可是，我又不是來講漫才的，真受不了，開玩笑也要有個限度嘛。』
我打斷重哥的話，一吐滿腔忿恨。
第一堂下課後，我從廁所回到教職員室，立刻把堀田的事告訴回到隔壁桌的藤原。
藤原是隔壁１－Ｂ的導師，三年前來這所高中任教，算是我的大前輩，但是比我小三歲。藤原是歷史老師，也在社團教羽毛球。一張豆子般平板的臉，再加上髮型又幾乎跟和尚一樣，所以看起來比實際年齡年輕，如果繫上領帶，一定像是個大學生，但是藤原已經有個兩歲的女兒了。雖然看起來不怎麼可靠，其實卻是個優秀的父親。
聽說堀田的事，藤原的第一句話是『真好玩。』我說一點都不好玩，問他事實到底是怎麼樣？他毫不以為意地回我說：『老師，那當然是騙你的啊。』
『那小子！』
我憤然站起身來，想立即折回教室，藤原安撫我說：『算了吧，那只是學生幼稚的玩笑。』
