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北九州中央批發市場的蔬果大樓內，一大清早開始的拍賣結束後，堆高機載著成交的水果和蔬菜紙箱，運到在戶外待命的卡車上。關了冷氣後，兩層樓挑高的三萬平方公尺空間頓時變得空空盪盪，人影也變得稀疏。
弓成青果和九州青果的辦公室位於蔬果大樓的三樓。過度寬敞的空間呈現出近大遠小的效果。九州青果的辦公室附近，員工來來往往，充滿活力，但弓成青果的各個部門，尤其是業務部門最近始終氣氛凝重。
有人用計算機算出營業額後，忍不住垂頭喪氣。水果部門原本是弓成青果的獨佔市場，但這一個月來，大部分生意都被競爭對手九州青果搶走了，而且業績還在繼續下滑。弓成亮太很清楚這不是暫時的現象，多年老客戶的大型中盤商改向九州青果買貨，而且無意回頭。
父親在世時，蔬菜部門的營業額就已經被新興的九州青果超越了，現在的營業額不到九州青果的十分之一。
他在襯衫外穿了一件藍色工作服，坐在業務主管的桌前，看著員工送來今天拍賣的慘澹數字，雙腿忍不住發抖。
擔任營業專務的堂弟一臉凝重地走了過來，語重心長地說：
「亮太哥，買家在這麼短時間內就投靠九州青果，最大的原因就在於他們家那個叫古河的，那傢伙偷偷拜訪買家，說服他們參加九州青果的拍賣。如果繼續讓他這麼亂搞下去，我們早晚會被整垮。你今天一定要陪我去拜訪客戶。」
「我知道是古河在搞鬼，他肆無忌憚地說，和我們公司的競爭是戰爭，趁我爸過世，我還沒完全站穩腳步的節骨眼鎖定目標，採取一口氣各個擊破的戰略。」
弓成鎮定地回答，完全沒有提及剛才看到業績時雙腿發抖。
「既然你知道，就請你和我一起去拜訪客戶吧！」
堂弟要求道。
「這種事你處理就好。」
弓成冷冷地拒絕。
「亮太哥，難道你不覺得不甘心嗎？你這一陣子很自暴自棄，不像你平時的作風。」
堂弟焦躁地噘了下嘴。
「我原以為只要在這個行業混個兩、三年，就可以掌握做生意的訣竅，現在終於親身體會到這個行業沒有這麼簡單。你不要指望我，用你自己的方式去做，應該更有效果。」
「那你今天就和我一起去，不管怎麼說，你都是老董事長的兒子。」
「我不擅長跟著你去當陪襯，而且我有點感冒了，身體很沒力，等忙完這裡的事，我就要回家了。」
在弓成青果擔任專務的堂弟聽到他這麼說，怏怏地離開了。
弓成雖然盡力完成日常的工作，但他也感受到自己越來越提不起勁。即使看到橘子或蘋果、小黃瓜或茄子的價格上漲或下跌，也完全沒有任何感覺。在業界定期的聚會上直言不諱時，別人會對他另眼相看，覺得不愧是當過大報記者的人，但他總覺得別人在背地裡對他不以為然，在笑容的背後隱藏著對「偷情男人」的嘲笑。或許是因為這樣的關係，他沒有心靈相通的朋友。與農戶之間的關係也一樣，因此，他的壓力越來越大。
下午三點，弓成處理完工作後，換下工作服，走出了事務所。
在這片廣大的填海地遠方，是灰色海面泛著白浪的關門海峽，溫暖的風拂著臉頰，似乎快下雨了。弓成佇立在海邊，眼前既沒有航行的船隻，也沒有令人振奮的景象進入視野。半年前考到駕照的他，坐進了停在停車場的Cedric。
他把車子駛入位於足立住家旁的車庫，直接從後院繞到客廳的簷廊。
「老爺，今天這麼早就回來了。」
中年幫傭驚訝地上前迎接，她是母親的遠親。
「老夫人去了博多座，會和一起去看戲的朋友一起吃晚餐。」
母親之前就很期待這場兼為襲名發表會的歌舞伎表演。
「我知道。我肩膀痠痛，妳幫我叫按摩的來，幾點都沒有關係。」
說著，他在簷廊上躺了下來。屋簷外側的天空昏暗，他茫然地望著天空，覺得也許是梅雨季節讓自己心情煩悶得好像烏雲壓頂。
「不能在這裡睡覺啦──我已經幫你預約了按摩的，晚上七點多才能來。」
「謝謝，麻煩妳幫我準備隔壁的房間。」
窗外下起綿綿細雨，弓成拿起燒酒酒瓶，倒進茶杯後，灌進喉嚨。
「老爺，東京打來的電話。」
幫傭急匆匆地來叫他。是由里子，還是洋一……他現在無意和他們說話。
「快──是東京的律師打來的。」……
