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小倉賽馬場的賽事結束後，路上擠滿了走向車站的男人身影，弓成也出現在人群中。只有寥寥幾個中了冷門或是高倍率馬票的人高談闊論著，大部分人都垂頭喪氣地駝著背，默默走在路上。
最高院判決有罪定讞至今五個月，他對幾乎和起訴書如出一轍的有罪裁定理由感到憤慨，但很快喪失了憤慨的力氣，在鬱鬱寡歡的狀態中，只有賽馬能夠讓他忘記不合理的判決。
一回到家，在父親死後接任弓成青果董事長的叔叔正在等他。
「你叔叔擔心公司的發展，所以想和你好好談一談。」
母親看到弓成皮夾克口袋裡塞著賽馬報的邋遢樣子，難得用嚴厲的語氣斥責他，然後走出了房間。
把雙腳伸進暖爐桌的叔叔露出無奈的表情說：
「看來今天又輸了不少。」
叔叔是父親的親弟弟，但外表、性格與父親完全相反，向來很排斥賭博。弓成脫下夾克，穿著毛衣在對面坐了下來。
「眼下公司面臨困境，你不要整天去跑馬，要參加公司的會議。」
弓成並沒有忘記今天星期六要開會。
「對不起，但即使開再多的會，也找不到解決方案。」
弓成自暴自棄地說。
「你說的這是什麼話！你爸聽了會掉淚！」
個性溫和、向來不會大聲說話的叔叔終於忍無可忍地責罵道，弓成沒有答腔。
「你還在為官司的事消沉嗎？你又沒有殺人放火，只不過被捲入了報社和公家機關之間的家務事。
「你決定辭去記者，繼承家業，在你爸的喪禮上，當著所有弔唁客的面前發誓，將肩負起獨生子的責任，盡全力投入公司，難道那些話都是說假的嗎？」
「別再說了，沒有人能夠瞭解我的心情。」
自己是被名為最高法院的權威扼殺，這種懊惱和空虛越來越沉重，他難以忍受自己被蓋上罪犯的烙印繼續活下去。
一陣尷尬的沉默。
「亮，我沒有你爸的能耐。在他死後，公司的經營漸漸走下坡也是因為我不夠積極。北九州的人口並沒有明顯增加，但隨著大型超市不斷出現，產地直購、中央市場外的流通量大為增加，我也不知道該怎麼度過眼前的難關，又沒有及時引進電腦，實在是一籌莫展。目前只能靠抵押小倉車站前的土地和房子貸款，支付今年底和明年初的周轉資金，以及一百三十五位員工的年終獎金，你同意嗎？」
「我沒有意見。」
「但是明年就更傷腦筋了，只能趁受到致命傷之前和九州青果合併，或是乾脆歇業，只有這兩條路可走。」
合併、歇業──這句話令弓成猛然驚醒。
「叔叔，你會怎麼做？」
「這必須由你來決定。因為這是你爸當初流血流汗打拚出來的公司。」
說完，叔叔搖晃著身體站了起來。叔叔對亡父的感情深深打動了始終不願面對公司迅速衰退的弓成，他發誓要自己作出最後的決定。
＊
弓成坐在小倉賽馬場內可以俯視圍場的階梯座位上，專心地看著賽馬報，用紅筆在上面做記號，預測著賽事。
他留長了一頭天然鬈的頭髮，穿著洗舊的短袖開襟襯衫和短褲，已經見不到往日的影子。
兩年半前，他失去了弓成青果。像城堡一樣的住家也在母親死後拆了，雖然有房屋仲介公司一再建議他在原地建造出租公寓，但他不願點頭，只把父母的牌位帶到原本出租的小房子裡，每天碌碌無為地過日子。
八月二十九日下午──這是今年在小倉舉行的最後一場賽馬，賽馬場內聚集了三萬多名馬迷，還有帶著兒女前來的年輕夫妻。之前接到由里子的聯絡，長子洋一從波士頓的高中畢業後，目前就讀芝加哥大學。次子純二目前是高三學生，正在用功讀書，準備考大學，但由里子從來沒有來過小倉，反而刻意過著兩地分居的生活。
不一會兒，十八匹馬走進圍場，牠們是今天賽事的焦點──小倉紀念盃的賽馬。廄務員握著韁繩，開始在橢圓形的圍場內繞圈，四周頓時圍起了重重人牆，馬迷們紛紛瞪大眼睛觀察賽馬的狀態，和報上的預測進行比較。
「大叔，別擋路。」
從後面衝下來三個看起來像是黑道兄弟的人，推了弓成一把，弓成踉蹌了一下，差點跌倒。
「沒長眼睛嗎？！」
弓成怒斥道。在賽馬場內隨處可見的警衛立刻衝了過來，安撫著弓成。也許在警衛眼中，弓成和那三個人半斤八兩。
