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「呃……對了！我去買點東西。迴紋針跟釘書針都快用完了，我要去買！」
三智子連忙從手提包裡抓了皮夾，再走到白板前，在空白處用水性簽字筆飛快地寫下「澤田 文具店」。正式員工在白板上會有自己的姓名貼紙跟填寫外出地點的位置，但三智子卻沒有。用力推開鐵門，在窄小的電梯間等電梯時，三智子發現門上那張「株式會社 雲與木 業務部」的貼紙有點歪斜，她還趕緊調整了一下。三智子被派遣到這家公司已經快一年了。
「編輯部」、「總務部」、「社長室」位在更高的樓層，不過三智子從來沒去過。「雲與木」這家公司是個小出版社，專門出版給小學生用的教材，最有名的就是以一隻叫「胖小豬」的小豬卡通人物當主角的學習評量。
搭著窄小的電梯下到一樓，一走到馬路上她總算鬆了口氣。跟敦子小姐面對面，無論如何都感覺好緊張。
業務部唯一的女性正式員工敦子小姐，也就是黑川部長，她今年四十五歲，單身。寬闊的肩膀、一百七十三公分的身高，加上一頭閃閃發亮的黑髮以及齊眉的瀏海，令人忍不住聯想到某位大牌資深歌手1，加上黑川部長名叫「敦子」，因此同事在背地裡也給她取了個「Akko」的綽號2。
當然，公司裡沒有任何人敢當著敦子小姐的面這樣叫她。她平常在公司裡幾乎不講任何廢話，一心一意全都專注在業務上，業績斐然的她，讓每個人都覺得很害怕，聽說連社長也對她另眼看待。她常穿著剪裁、做工精緻的長褲套裝，或是喀什米爾質料的衣物，當然那也非常適合她。簡陋的辦公室裡，只有她一個人會散發出優雅高格調的氣質。
三智子握緊皮夾，走在行人稀少的路上。時序已經來到十一月中旬，風變得很涼。又來了，她發現自己一不小心再次答應別人的要求，胃部忍不住一陣絞痛。
我看不是妳說不出ＮＯ，是妳根本只會說ＹＥＳ吧？
她光想起近藤洋太郎最後那則簡訊上的話，就忍不住泛淚。這是她從十九歲起交往四年的初戀情人，昨天晚上卻被甩了。無論是當年短期大學畢業後立刻來到東京，或是在隔壁小鎮洗足池租了一間房，這一切都是為了能待在他身邊。三智子緊咬著薄薄的嘴唇。她這個人並不是特別優秀，五官端正卻稱不上美女，「ＹＥＳ」是她在社會上處事的唯一武器。
密密麻麻的建築物、站在大使館門口的警衛、羅多倫咖啡館的宣傳旗幟。這些跟平常沒兩樣的景致，現在看來卻格外莫名寂寥。
（我到底是為了什麼而活啊？）
她沒有朋友，母親也在靜岡老家再婚，過著幸福快樂的日子。如果自己就這樣沒回公司，應該不會有人擔心吧？三智子更用力一些地緊握著皮夾，不讓自己繼續質疑下去。
