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回到辦公室時，已經有兩位同事回來了，三智子連忙擦掉白板上的字，直接轉向茶水間準備沖茶。她把茶壺放到瓦斯爐上燒水，順便清洗堆在水槽裡的菸灰缸。
「我吃飽了，很好吃喔！」
一轉過頭，敦子小姐就站在正後方，對三智子遞出包著方巾的便當盒。這麼近距離之下覺得壓迫感真是驚人，身高一百五十六公分的三智子得仰著頭才行。
「別、別客氣，謝謝您。」
三智子提心吊膽地接過便當盒。雖然剛才已經聽到「我吃飽了」，但實際上感受到便當盒變輕，就有種說不出的安心。
「我太驚訝了，從來沒吃過這麼好吃的便當。」
敦子小姐頂著她一貫的撲克臉說道。三智子倒是一點也沒有受到讚美的感覺。
「跟我母親的味道很像。不過她已經在三年前過世了。」
「這樣啊。那個……」
三智子不經意低下頭，沒想到敦子小姐突然伸手搭在她肩膀上。
「接下來一個星期妳能不能幫我做便當？像今天這種日式口味就好。」
「嗯？呃，我嗎？」
三智子忍不住左右張望。
「對啊，就是妳。不然還有誰？」
肩膀上的手更用力了一些，敦子小姐的表情再認真不過。
「在外面跑業務時回來有個便當會覺得心裡很踏實。」
是嗎？三智子偏著頭納悶。吃的地方、時間不固定的話，帶著便當會變成一種負擔。三智子想起之前洋太郎來自己住處過夜時，她也會幫他帶便當，當時的想法很簡單，反正做一個跟做兩個也沒差。沒想到當天晚上，洋太郎把一個原封不動的便當遞給她。
「不要再幫我帶便當了，很重耶。而且還要找時間、找地方吃才行，好累。」
回想起來，那時他的心已經不在自己身上了吧。
「欸，妳在發什麼呆啊。有沒有聽到我說什麼？」
聽到敦子小姐低沉的聲音才回過神來。
「我當然會答謝妳，就用我一星期份的午餐來跟妳換好了。」
「交換午餐？」
「對啊。我從星期一到星期五，每天固定輪流去同樣的店吃同樣的東西。」
「咦？星期一到星期五？每天嗎？」
「對。我喜歡規律，不管做什麼事都一樣。」
「喔……」
「可以嗎？早上妳把便當放在我抽屜裡，我會把午餐錢跟店家的地圖以及要點的菜色寫在便條紙上給妳。這件事不需要告訴其他同事。」
敦子小姐強勢的口吻幾乎等於在下命令嘛，這樣交換午餐的方式真的是「答謝」嗎？為什麼會變成這麼棘手的狀況啊？真想哭。
「呃……其實我最近沒什麼胃口……不過，我還是會幫您做便當，只是交換午餐的事，可不可以作罷呢……」
「明天是星期六，有充分的時間讓妳調整身體狀況。好啦，就這麼說定。」
說完之後，敦子小姐就逕自走出茶水間。
三智子垂頭喪氣，想解開便當盒外層小方巾的結，不過打得很緊，並不好解開。打開便當後，看到已經洗好而且擦得乾乾淨淨。
