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坐上電車後，佐竹純子的事仍不時從腦中掠過。就像蒼蠅一樣，不管再怎麼揮趕，還是在腦中亂飛。
為什麼會這樣？
對了，一定是因為沒睡好。這一個禮拜來，我都沒好好睡一覺。而且前天和昨天，我都熬夜看花式滑冰，所以才會感覺頭腦昏沉沉。
但就算是這樣，為什麼會想起她的事呢？和她一起度過的那兩年，應該都已經被我塗黑掩蓋了才對啊。
但為何現在又……？
當天晚上，我回到位於狹山的市營公寓，已是晚上八點多。
母親一如平時，坐在客廳看電視。可能是在看奧運特集之類的節目，螢幕上出現淺田選手的笑臉放大特寫。
太好了，她又恢復昔日的笑臉。
我想起今天早上的興奮與感動，感覺心情無比舒暢。
「妳回來啦。」母親向我喚道。
「嗯。」
但母親卻露出略顯緊張的扭曲表情，轉頭望向我。
接著就像在刺探似地，目光閃爍地說：
「妳還記得佐竹純子嗎？」
咦？
佐竹純子？
我就像被人窺見腦中的想法般，露出慌亂之色。
「……為什麼這樣問？」
我的語氣自然變得很粗魯。
「我當然還記得啊！」
說到這裡，我蹲了下來。各種情緒交錯，之前一直極力壓抑的衝動，幾欲就此爆發。
有種睽違數年，又要再度刮起暴風的預感。
母親的眼中帶有怯意，並做好逃離的準備。
她知道我會有這種反應，既然這樣，為什麼又要提到那個名字？
沒錯，剛才母親提到的那個名字，不就是害我……不，是害我們整個家庭支離破碎的始作俑者嗎？
佐竹純子……
我怎麼可能忘了她。
不管我再怎麼朝記憶蓋上蓋子。
不論再怎麼將記憶塗黑。
我都不可能忘了她！
在衝動即將爆發之際，我倏然站起身。接著我深吸一口氣，開口問道：
「佐竹純子……她怎麼了？」
經我詢問後，母親不發一語地將放在膝蓋上的晚報遞給我。
靜岡縣內，去年十一月至二月期間，發生五名男性相繼離奇死亡的案件，並分別從遺體中驗出安眠藥成分。里山一樹（當時六十七歲）在熱海市經營一家小吃店，而其交往對象是同樣在熱海市擔任酒吧小姐的佐竹純子（三十五歲），縣警局認定佐竹純子涉有殺害里山的重嫌，於二十一日上午將其逮捕。
里山在二月九日下午三點左右，俯臥在熱海市和田川一處水深數十公分的地方，窒息而死。外衣和長褲破裂，臉部有遭毆傷的痕跡，從遺體中驗出安眠藥成分。
據里山的朋友所言，里山在遺體遭人發現的數天前曾經說：「我的婚事已經談妥了。」而二月七日上午八點，他說：「我去和她見面。」離開家門後，從六點左右開始，便一直無法以電話聯絡上他。
而根據搜查員警的說法，離奇死亡的其他四名男性，也都和佐竹純子交往過，或是有金錢糾紛。
「那個人回到熱海去了對吧。」母親以痛苦的表情說道。
「是啊。」我應道。
電視上仍舊播出淺田選手的笑臉。真的很可愛。但如果是佐竹純子，她一定會說：
『瞧她得意的。一點都不可愛。妳不覺得我還比較可愛嗎？』
可愛？
她那張臉哪裡可愛？
我注視著大大貼在報上的嫌疑犯照片。這是什麼時候拍的照片呢？不過，這張臉確實是佐竹純子沒錯。
她那其貌不揚的模樣仍舊沒變。如果是我長這副德行，我會考慮去整形，或許還會考慮自殺。
但佐竹純子卻一直用這張臉蛋面對人生。充滿自信，完全沒半點自卑。
我之所以那麼怕她，大概就是因為她這份強韌吧。她要是對自己的長相感到自卑，而跑去整形，我就不會這麼怕她了。
『妳不覺得我長得很像宮澤理惠嗎？』
『也有人說我像山口智子。』
『不，其實我都不像。我比她們都還要可愛。』
滿心以為自己是美女，無比強韌的幻想力。為了不被拖進她的幻想中，我試著用各種方式抵抗。
但她還是不斷反覆的說。
『我問妳，妳不覺得我很可愛嗎？』
吵死了，閉嘴，妳這個醜八怪。
『哎呀，妳是怎麼了？嫉妒我嗎？喂，小淳……小淳。』
