內容試閱
我會看這本封面的角落已經磨圓，書背也有點磨損的書多少次？我覺得會看好幾次、好幾十次。
「我要去外公、外婆家了，因為很遠，我想應該不會再回來這裡了。」
她垂下雙眼說道，雙手放在褲子前方，手指握得很緊。
如果我是大人，如果我很瀟灑，我會握住她的手嗎？現在的我只能小心翼翼抱著她送我的書，對著她點頭。
「我跟你說。」
她花了一點時間，終於看著我的眼睛說話。雖然她的瀏海仍然很長，但我可以看到她又黑又圓的眼睛。
「雖然學校很不開心，但是你上次在學校對我說話時，我其實超開心。對不起，我當時沒有把書名告訴你，謝謝你那天主動找我說話。」
我第一次從正面看著她的笑容。我不知道自己有沒有像她一樣，順利露出了笑容。
也許我們再也無法見面了，也許她很快就會忘記我，但是，我相信我永遠不會忘記她的笑容，不會忘記她的名字，也不會忘記對她的心意。
即使長大之後，這份心意仍然會小心翼翼地放在心裡。
第1章 全家福
我走出狹小的辦公室，站在收銀台前打量店內。
全國連鎖雜貨店「活力工坊」在這棟郊區的購物中心展店即將滿三年，由於客層以本地人為主，雖然和都市區的分店相比，來客數略遜一籌，但回頭客很多，所以營業額在本區域內名列前茅。
這家西浦分店在裝潢上使用了木材、綠色和典雅的花卉，打造出「魔法師的秘密基地」的風格。可愛又不失穩重的裝潢有助於吸引客人上門，再加上剛好和購物中心的客層重疊，所以很受三十多歲以上的成年女性和男性客人的喜愛。
當初創立這家西浦店時，和佐田一起建立了「 積極吸收除了原本目標客層以外的客人」的目標。活力工坊的主要客層是二十多歲的女性，西浦店當然也有很多年輕女性客人，但是除了這些客人以外，還受到男女老幼的喜愛，成功打造出符合預期的這家店，我為此感到自豪。
採購嚴格挑選的精美小物、文具，自家品牌的雜貨，設計富有個性的服裝、極具特色的飾品。這家店的所有商品都是能夠充滿自信地向客人推薦的商品。
當初以打工身分進這家公司至今二十年，即使現在已經是管理縣內七家分店的區域經理，我仍然覺得這家店內陳列的所有商品都很出色，也比任何人更愛「活力工坊」。
沒錯，我太愛這家店──太愛工作了。
「那這裡就交給你們了。」
我對店裡的其他工作人員打了招呼，最後對佐田說：
「有什麼事，隨時和我聯絡。」
「我不想破壞妳難得的休假，會盡可能不讓店裡發生任何事。」
因為是週六，開始營業之後，走進店裡的客人人數持續增加，現在才終於稍微告一段落。晚一點應該又會出現人潮，但是這家店以佐田店長為中心，工作人員的表現都很出色，所以不需要擔心。
「妳是要和男朋友去哪裡玩嗎？」
我準備離開時，正在整理平台上商品的佐田問我。
「很可惜，今天不會和他見面。怎麼了？」
「沒事啦，因為妳剛才說有事，我想說妳除了和男朋友約會以外，還能有什麼事？」
「佐田，妳真的覺得我這麼沒行情嗎？」
「啊哈哈，我知道了，妳今天是要和紗綾見面。」
我並沒有否認這句話。佐田認為這是表示肯定，露出了多年來一直沒變，很適合做服務業的親切笑容。
「妳一定很期待見到她。路上小心。」
我笑著向她揮了揮手，走出員工出入口，在出入表上填寫離開時間後，走出館外。雖然氣溫很低，連吐出的氣都變成了白色，但天空萬里無雲，午後刺眼的陽光讓我忍不住瞇起了眼睛。
我差點忍不住嘆息，幸好忍住了。我挺直了微微駝起的背，踩著比平時低了五公分的細跟高跟鞋，把憂鬱隱藏在內心，準備去和親生女兒見面。
離開西浦店後，開車開了大約一個半小時的路程。沿著海邊的道路行駛了一段路，經過幾年前新建的濱海飯店後向左轉，是一條緩和的彎道，不一會兒，就來到山麓下的一片老舊住宅區。
繼續行駛一段路之後，打了方向燈，把車子停在路旁的停車場。有六個車位的停車場內，已經停了兩輛車子。
一看手錶，剛好是可以去店裡稍微等一下的時間，於是我熄了引擎下車。
停車場旁，有一棟用木材和大窗戶打造，還有一個可愛三角屋頂、看起來很有味道的建築物。門口旁有一棵修剪整齊的大花山茱萸迎接客人，前方的手工看板上寫著店名「棲木咖啡店」。
記得這棟房子是我離開這裡不久前建造的，所以這家店差不多有將近六年的歷史了。推開塗成紅色的門，掛在門上的鈴鐺發出了鈴聲，站在吧檯後方的年輕男老闆和兼差的中年婦人店員滿面笑容地看了過來。
「歡迎光臨。」兩個人異口同聲地說。
「請隨便坐。」
店內的吧檯前有五個座位，還有四張四人座的桌子。如果擠一點，還可以放兩張桌子，但這裡的座位很寬敞，可能希望客人能夠不必在意其他客人，悠閒地享受咖啡時光。收銀台旁有一個陳列架，上面展示了一些雜貨和飾品，聽說專賣本地手工創作者的作品。很多作品都很吸引人，我曾經好幾次看到有人購買那些商品。
我打量店內，比較了空著的座位後，走向上次來這裡時坐的後方那張桌子。旁邊沒有客人，那個座位坐起來最輕鬆。
「歡迎光臨，決定好之後再叫我。」
店員送了水上來。我當場點了綜合咖啡，並告訴她，等一下還有一個人要來。
「她應該馬上就到了。」
「好的，請問綜合咖啡要什麼時候送上來？要不要等另一位客人來了之後再送過來？」
「不，麻煩妳先送上來。」
店員走回吧檯。我喝了一口水，把手肘放在桌子上，托腮看著窗外。
紗綾應該會像平時一樣，從家裡走過來這裡。起初滉平都會陪她一起到停車場，如今她已經可以一個人來這裡了。她每次在停車場看到我，就會笑著向我揮手，我也會隔著窗戶玻璃向她揮手，在她快步走進店裡之前，我都會輕輕嘆一口氣，以免被她聽到。
五年前，和滉平離婚之後，我每個月都會在這家棲木咖啡店和女兒見一次面。紗綾當時才剛上小學，如今已經讀六年級，很快就要從小學畢業了。從滉平不時分享的近況得知，她在學校的成績很優秀，老師經常稱讚她。
我也覺得她是一個聰明開朗、個性坦誠的孩子，而且心地很善良。因為即使我每個月只和她見一次面，她現在仍然叫我「媽媽」。
「這是妳的綜合咖啡。」
咖啡送了上來，發出了淡淡的香氣。
「謝謝。」
「請慢用。」
我加了兩塊方糖和大量牛奶。雖然我喜歡喝黑咖啡，但現在想喝甜飲料。
我對著咖啡吹了三口氣，把杯子舉到嘴邊。這裡的咖啡有我喜歡的淡淡苦味，有時候甚至想，如果開在我目前的住家附近，我每天早上都會去報到。
看向吧檯時，不經意地和站在吧檯內的老闆對上了眼。他笑了笑，向我點頭打招呼，我也向他微微鞠躬。
這家店的咖啡都是這位老闆親自嚴格挑選咖啡豆，然後親自泡咖啡，而且他做的料理也很美味可口，所有餐點都由他獨自親手製作。
