噬夢童話

【導讀】
在熟悉與陌生、現實和虛構的夾縫間，掘出一條通往奇幻世界的秘道
──談史蒂芬．金的《噬夢童話》

城堡岩小鎮粉絲頁創立人／出前一廷

只要你是史蒂芬．金的書迷，應該會發現他作品的其中一個巧妙之處，在於他從不忌諱在不同小說裡使用相似的故事元素，甚至更透過不同的角色塑造與人物關係，讓這些作品依舊能散發出獨特光芒，進一步證明他之所以能在文壇維持那麼多年的聲勢不墜，有極大的原因，是源自他確實在乎筆下的角色，也總能讓讀者一同關心他們，進而於閱讀過程中屢屢帶來強烈的情感共鳴。
這種情況在他的中文版新書《噬夢童話》裡，自然也不例外。
要是你曾讀過收錄於《四季》中的〈納粹學徒〉、《穿黃外套的下等人》內的同名中篇，以及《如果它流血》裡的〈哈洛根先生的電話〉，或是曾看過它們改編而成的電影《誰在跟我玩遊戲》與《勿忘我》等片，便會知道金曾透過這些作品，多次描繪少年與老人的忘年之交，除了藉此展現這兩個極端年齡層看待世界的不同角度以外，甚至更隨著故事發展的歧異，賦予這些小說懷舊、傷感、無奈、殘忍與自私等不同的人性面相。
而在《噬夢童話》這部奇幻小說裡，金則再次利用類似的角色關係，不惜在主角前往另一個世界冒險以前，足足花費全書三分之一的篇幅，描寫這名少年與定位類似於「領路人」這名老人之間的友情，並藉由擁有寵物家人的讀者們都勢必會深受觸動的相關情節，就這麼自情感角度建立起高度說服力，使角色的所作所為全具有充足動機，接著才逐一揭曉先前留下的相關伏筆，在你已對這些角色產生情感，甚至是無比信任他們的一言一語後，這才帶領我們走入那個奇幻世界，使裡頭的一切也因而更栩栩如生起來。
至於那個世界中的奇幻設定，則在許多細節裡，均能讓我們看見金所想致意的對象。
例如在全書開首的獻詞中，他便提及了《蠻王柯南》系列的羅柏．霍華、《強．卡特戰記》系列的愛德加．萊斯．巴勒斯，以及《克蘇魯神話》系列的H•P•洛夫克拉夫特等三名創作者，讓我們可以更加輕易察覺這些奇幻名家的作品元素，究竟在哪些部分化為了《噬夢童話》的元素根基。
此外，像是雷．布萊伯利的《闇夜嘉年華》、李曼．法蘭克．鮑姆的《綠野仙蹤》、喬治．馬汀的《冰與火之歌》系列、米歇爾．恩德的《大魔域》等等，都在書中被數度提及，自然就更別說那些我們從小聽到大的童話故事了。
有趣的是，正如金的其它奇幻小說，往往會融匯不同文類的元素一樣，在《噬夢童話》裡，我們甚至還會看到《賓漢》、《神鬼戰士》、《大逃殺》與《飢餓遊戲》這類作品的影子。就連他自己的《狂犬庫丘》，乃至於在《大法師》這類恐怖作品中極為重要的驅魔成敗關鍵，也同樣在這本小說裡占據了或多或少的地位，最後也一如金的過往作品一樣，被他巧妙地融於一爐，化為只有他才能帶給讀者的類型混種樂趣。
當然，除了向其他創作者致意的部分外，《噬夢童話》也延續了金一路以來的奇幻特色，描繪的不只是發生在另一個世界的故事，而是將現實與奇幻世界並列在讀者面前，讓主角穿梭在兩者之中，並帶來彼此對映的效果。
舉例來說，像是《魔符》、《黑屋》、《玫瑰瘋狂者》、《莉西的故事》與他在奇幻類別裡最具代表性的《黑塔》系列，便都是這樣的作品，讓他筆下的角色得以在奇幻世界歷經考驗之後，獲得面對或改寫殘酷現實的機會，同時也進一步藉由這樣的設定，不斷暗示這些世界間的潛在連結，最終則藉由這種想像的力量，來為讀者於現實中的種種挫折及傷悲，提供些許溫暖的慰藉之意。
而從這個角度來看，《噬夢童話》與現實世界最為明顯的連結，則與《黑塔》系列屢屢出現的神秘數字「十九」有關。只是，在這本書的情況裡，我們得在這個數字前面再加上幾個英文字母──COVID-19。
寫於二○二○年末至二○二二年初的《噬夢童話》，正好是COVID-19疫情最為嚴重的期間。而在金提及這本小說的靈感時，則表示一切源自腦海中突然閃現的一個奇妙景象：在一座巨大的荒廢城市裡，有著空蕩的街道、彷彿鬼魂作祟的建築物、大量破碎的雕像，以及玻璃塔尖高聳入雲的神秘宮殿。
而這樣的景象，自然與那段時間裡，幾乎世界各地均可見到的「封城」光景有著密切聯繫。就連書中那個受到邪惡力量詛咒，導致駭人病症蔓延整個奇幻世界的相關設定，也同樣直指COVID-19疫情，因而使《噬夢童話》在描繪到某些邪惡的王公貴族時，亦如金的不少小說一樣，融入了相當程度的政治隱喻元素。
於是，金就這麼在熟悉與陌生、現實和虛構的夾縫之間，再度挖掘出一條通往奇幻世界的地底通道，除了藉由故事向他熱愛的眾多奇幻作品致上敬意，同時也進一步告訴讀者，想像的世界往往源於現實，但這股力量也可能調轉過來，賦予我們在面對殘酷的現實時，一種自我慰藉的激勵之情。
更重要的是，《噬夢童話》也正如其名，透過不同的角色關係，一次又一次地勉勵讀者，無論在多麼黑暗的處境下，只要對方尚不到無藥可救的地步，我們也還沒被心中難免升起的黑暗所擊倒，那麼愛，便有可能為我們帶來救贖與希望。
而也正是在這樣的情況下，犧牲才真正有其價值，閃爍著無比動人的人性之光，不是嗎？