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七月時他們發現了他的事，整個八月都為此怒氣難消。九月時他們試著除掉他，但事出倉促，準備不周，所以失敗了。他們本來可能引發一陣天翻地覆的反應，但卻奇蹟似地沒被任何人發現。
他們使出慣用伎倆通過安檢，設計好在距離他演講處一百呎的地方下手。他們用了滅音器，子彈只差一吋就射到他，但卻從他額頭上方飛了過去。子彈甚至可能掠過他的頭髮，因為他立刻抬頭，把頭髮好像被風吹散似地隨手撥回去。抬頭，撥頭髮——後來他們透過電視重播一再檢視這個畫面。他沒做其他動作，只是繼續演講。他完全沒注意到這件事，因為所謂的滅音器，就是要讓射出的子彈快到讓人看不見，聲音也小到聽不到。子彈錯過他後繼續飛行，沒擊中他身邊的人，也沒有打到任何物體與建築物。子彈的飛行路線沒有偏離，直到能量耗盡後才掉在遠處一片空盪盪的草地上。沒有人做出反應，也沒人採取對策，但應該說是沒有人注意到，就像根本沒開過這槍一樣。而他們太過震驚，所以也沒開第二槍。
所以說，儘管這次失敗了，卻是一次奇蹟似的暗殺，同時也讓他們得到一個教訓。整個十月，他們還是維持專業人士本色，冷靜下來後重新籌畫，為了第二次行動而思考、學習、準備。下一次他們的表現會更好，計畫更周詳，執行得更徹底，不但經過深思熟慮，而且也會提高技術層面，注意每個細節，因此行動將會更令人畏懼。他們希望能一舉成功，而且行動將會出乎所有人意料——最重要的是，他們絕對不會失手。
但是到了十一月，遊戲規則卻全盤改變了。
裡面的東西雖然已經喝光，但李奇的杯子餘溫尚存。他從碟子上拿起杯子，把它歪向一邊，看著杯底殘存的咖啡往他的方向緩緩流動，就像被淤泥阻擋的棕色河水。
他問道：「這件事什麼時候要辦好？」
她說：「越快越好。」
他點點頭，滑出座椅後站起來說：「十天內我會給妳個電話。」
「你會告訴我結論嗎？」
他搖搖頭，「我會告訴妳這整件事的過程。」
「我會知道的。」
「好吧！我還會告訴妳要把我的錢匯到哪裡。」
她閉上眼睛微笑，他低頭看她。
他說：「妳本來以為我會拒絕吧？」
她張開眼睛對他說：「我本來以為你比較難說服。」
他聳聳肩說：「就像喬伊跟妳說的，我這個人偏好有挑戰性的工作。對於這種事，喬伊的眼光一向很準，不過其他很多事他也都看對了。」
「現在除了感謝，我不知道還能對你說什麼。」
他沒有回話，開始移動身子，但她起身站在他身旁，擋住他的去路。他們尷尬地停頓了一會兒，兩人面面相覷，被桌子擋得無法走動。她先伸出手，他順手握了下去。她杵在那裡的時間稍微久了點，然後踮起腳尖親了他的臉。她有柔軟的雙唇，那觸感讓他覺得像被電到。
她說：「光握手是不夠的，因為你要爲我們幹這件大事。」她頓了一會兒。「而且你差點成了我的小叔呢！」
他沒說半句話，只點了點頭就從桌子後面拖著腳步出去，然後回頭看了一眼，上了階梯、走到大街上。他手上還可以聞到她殘留的香水味。他走到附近的夜總會，在他朋友的更衣室裡留了話，然後便驅車開上高速公路。接下來他要花整整十天時間查出一件事：如果有個人接受的保護在這世界上算起來是第四嚴密的，要怎樣才能殺掉這個人？
這一切要從八小時前說起。那個星期一早上，芙蘿莉絲組長去上班，當時大選結束已經十三天，一小時後就要召開對策會議，距離「暗殺」這個字眼出現也已經七天了。她做了最後決定，她動身去找直屬長官，結果在他辦公室外的秘書辦公區找到他。他顯然正要前往別的地方，而且行色匆忙。他腋下夾了個檔案夾，臉上表情像是寫著「不要煩我」。但她深深吸了口氣，然後表明時間緊迫，必須立刻跟他談談。而且顯然是要私下談，不能列入正式紀錄。因此他頓了一會兒，突然轉身回到辦公室，讓她跟著進來後把門關上。他的動作輕到足以讓人感覺這次的臨時會面有點神秘兮兮，但動作中卻又帶有幾分堅定，無疑能讓她體會到——妳這樣干擾我的例行行程，讓我很不爽。雖然只是個把門閂關上的簡單動作，但卻傳達了明確訊息，這種肢體語言在任何組織與單位的辦公室都能通用，意思是——如果妳說的事只是在浪費我的時間，那妳就要倒大楣了。
