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『……』
奇怪了。地圖跳到中東。以色列、伊朗、伊拉克、科威特。就連這一帶，也是因為今年初又發生了兩伊戰爭，才剛好留在我的記憶裡而已。這中間完全是空的，在我的記憶裡付之闕如。那麼，希臘到哪裡去了？
『東歐啊、東歐，歐洲的東邊……』
『我說，守屋，也許應該說是中歐才對。』
她做了一個我認為實在沒什麼意義的訂正。但是，女孩卻立刻搖手：
『謝謝妳這麼費心。不過，說東邊就可以了。我不喜歡西邊……嗯，我並不喜歡西邊？』
『妳是不是想說，妳不算喜歡西邊，是嗎？但也不討厭。』
『Da!』
她以在日本聽不到的獨立詞高聲贊成，一副興高采烈的樣子，這種氣氛也感染了我。
不過……
『原來如此，跟英語的確沾不上邊……不過，不管這些了。這個給妳用。』
我把傘拿給她。雨當然還是不停地落下來，但太刀洗完全沒有要把自己的傘分給我的樣子。沒辦法，我只好借用南斯拉夫女孩身邊的屋簷。她接過雨傘，比剛才更周到地低頭道謝。
『真的很謝謝你的幫忙。』
然後，視線落在手中的雨傘上。
『……我要怎麼還這把傘呢？』
『哦，不用了，給妳。傘和書都是借了就不會回來的東西。』
『這真是個非常有趣的想法。那麼，謝謝你了。』
她再次行禮。
那把鐵骨雨傘是男用的，當然很大。但是，看看她、她撐的傘以及她腳邊的大包包，這把傘顯得不太夠用也是事實。要用她那雙細細的手臂勇闖日本名產──春雨前線，似乎有些強人所難。她粉紅色長褲的褲管已經濕透了。
反正太刀洗都說我愛管閒事了，那再多管一些也不算什麼。於是我問：
『接下來妳準備要上哪兒去？』
但她卻皺起眉頭，陷入沉默。剛才也是這樣，不過她好像聽不太懂文謅謅的敬語。我直截了當地重說了一次：
『妳要去哪裡？』
『……』
『聽不懂嗎？』
她搖搖頭。看來，在南斯拉夫表示不明白的時候也是搖頭。也或者，日本人會這麼做，其實是受到歐洲文化的影響？
『不是的，你的日文我聽得懂。可是，我不知道該怎麼回答。』
『妳迷路了嗎？』
她對太刀洗的問題也一樣搖頭以對。
『不是的。嗯──說來話長。不過，簡單地說呢……』
接下來她又陷入短暫的沉默。大概是在搜尋最適當的語彙吧。過了一會兒，她說：
『我沒有地方可以去。』
我和太刀洗對看一眼。東歐來的流浪者？我們的表情一定很奇怪，所以她像是要揮開香菸的煙似的，搖著手收回前言。
『就是啊，嗯──是有原因的。其實，我現在流落街頭，不知道該到哪裡去。窮途末路。』
她用了很文章式的詞彙。不過，也許使用母語以外的語言就會這樣。只會用母語的我無從判斷。總之，來自南斯拉夫的她顯然遇到了困難。我把音量降低到只有太刀洗聽得到：
『怎麼辦？』
問太刀洗根本是問錯人。她的回答等於沒有回答。
『守屋想怎麼做，就請便吧。』
『要是不管她，晚上一定會睡不好。』
『那就麻煩了。我最討厭失眠了。』
『妳可以再陪我一下嗎？』
『咦，你不是要我送你回家嗎？』
我以搖手代替道謝，轉身面向南斯拉夫女孩。臉上努力擺出無動於衷的表情，當然，這是為了遮羞。
『有句俗話說，送佛送上西天。』
『送佛什麼？』
她一臉不解，但我並沒有回答，而是指著旁邊的巷子。
『站著說話不太方便。從這裡走出去就是商店街，如果妳願意的話，我們一邊喝點熱的東西、一邊聽妳說事情的經過，好嗎？』
『他願意幫你。』
太刀洗加了一句。
我開口提議之後，才擔心她可能會不相信我，但她沒有露出半點遲疑的樣子，很乾脆地行禮。
『那就多謝你的好意了。』
可能是贈傘之舉贏得了她的信任，對於我擔任挑夫的工作，抱起她的包包之舉，她也微笑默許。
