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他們在酒吧的喧鬧中走向側面的門時，其德瑞吉問：
「可不可以請你協助警長？」
「協助……」
「你有這方面的才華，年輕時在日本──現在你也很年輕，我是說更年輕的時候，不是曾經解決了轟動一時的連續殺人案嗎？」
「我姊姊告訴你的嗎？」
「之後，你也曾經遇過很多離奇命案，也都一一解決了。這次又遇到了這件事，是你大顯身手的機會，我相信你一定可以助警長一臂之力。」
美希風不知道自己破案的才華是否進入一個新的階段，但他知道自己「遇到事件」的能力大增，也因此結交了不同的人和緣分，才有幸遇到這種不可思議的事件。
走出店門後，剛才的窗戶就在左側的位置。戶外的氣溫雖然有點寒意，但只要黃湯下肚，坐在戶外也不覺得冷。滿天的星星亮得令人眼睛發痛，無數閃爍的星星似乎伸手可及。
窗前放了一張小桌子，讓客人可以在戶外暢飲。這不是露天溫泉，而是露天酒吧。桌旁坐了三個男人……身後是窗內鼎沸的人聲和燈光。
其中一人是曾經在發現屍體的地點見過面的羅倫牧師。五十過半的他有著中等身材，感覺十分穩重，身上穿著灰色高領襯衫和西裝。
約翰．唐塞德也在其中，他似乎已經喝了不少酒。眼前的小桌子上放著威士忌酒瓶和杯子。
美希風第一次見到坐在椅子上的另一個男人，他叫阿諾德．薩頓，以前曾經是基斯的得力助手，如今代替約翰管理唐塞德家的資產。他之前是唐塞德家牧場馬房的負責人，但他個子矮小，以前可能是騎師。他的外表看起來很年輕，但實際年齡應該超過五十歲。他的眉毛和鬍子一樣濃，其下的一雙眼睛露出落寞的神情。
站在小桌旁的是仍然穿著制服的柏納姆警長和另外兩個陌生男人。
「嗨，其德瑞吉醫生，白天辛苦你了。」
其德瑞吉也向警長打完招呼後，同時問他和約翰：
「我聽說從那具屍骨上找到了基斯先生的戒指？」
「對……」回答的是約翰，「我也看到那只戒指了，的確是我父親的。」
「是嗎？請節哀順變。」
美希風也拿下帽子表示哀悼之意。
警長再度向美希風投以質疑的眼神，其德瑞吉回答說：
「發生這類事件時，很多地方都需要醫生的協助，他是觀察員。」
「是嗎？」警長問：「你這位朋友也有醫療方面的專業知識嗎？」
「不，那倒沒有。」
「那是哪方面的觀察員？」
追問的不是警長，而是還沒有介紹的另外兩個人的其中一個。他們自我介紹說是兩家報社的記者。其中一個穿著三件式西裝，另一個穿著胭脂色背心，嘴裡叼著菸。背心男叫帕克，年紀大約四十歲，臉很瘦，鼻子很挺，下巴很尖，剛才發問的人就是他。
「你有一張東方人的臉，是美國人嗎？」帕克再度問道。
「我是日本人，」美希風回答道：「住在其德瑞吉先生家裡。」
「日本人喔，聽你的英語就知道不是美國人。你是醫生哪方面的觀察員？」
其德瑞吉回答說：
「他解謎的感性很敏銳。」
醫生說完這句話，把臉湊到美希風面前，竊竊私語道：
「對了，你之前說我幫你動手術後，有如給了你一對翅膀，也許你這方面的才華也如虎添翼。你要不要也給半人馬一對翅膀，讓它變成可以飛天的飛馬？雖然這個飛馬的外表有點奇怪。」
然後，其德瑞吉又恢復正常的音量對警長說：
「你就用輕鬆的心情聽聽他的建議，到時候再判斷是否需要列入考慮。自從他的身體恢復健康後，推理解謎的才華就更上一層樓。」
警長抓著耳後，一副半信半疑的樣子，似乎心想既然其德瑞吉這麼說，就姑且這麼辦吧。
「真有趣，」名叫帕克的記者笑了起來，「目前州警已經展開行動，如果你的表現比他們出色，本報可以為你這個外國人寫一篇報導。」
帕克和三件式西裝的同行互看了一眼，笑著說：
「我們家是一流的報紙，和《格拉斯哥論壇報》不一樣。」
和美希風一起成為揶揄對象的約翰看著對方挑釁的視線，準備起身反擊，其德瑞吉趕緊出言打斷說：
「約翰，可不可以請教一下你父親失蹤當時的情況？」
「嗄？……喔，失蹤……你是問那時候的事。」
「我來這裡，也是想向你重新確認當時的情況。」警長拉了拉皮帶說。
「喔，那件事……」約翰再度嘀咕了一句，用兩根手指拿著杯子。「好啊，我的記憶還很鮮明，我會把我知道的事告訴你們。」
「你們應該知道我父親的失蹤日期吧？」約翰說了這句開場白後，便娓娓道來。
「三年前的四月五日，剛好是冰雪融化河水大漲的時候。那天，我父親一大早就單獨行動。因為我和我祖母都有事要出遠門，回來時，差不多已經是翌日中午了，我和我祖母差不多在相同的時間回到家。那時候，我祖母的身體狀況還不錯，可以開長途的車子。」
約翰喝完杯中的酒，露出似乎喝下苦酒的表情。
「五日那一天是我父親的休假日。他只打了一、兩通電話，沒有和任何人見面。五日中午過後，我們仍然沒有看到我父親，就漸漸緊張起來……」
約翰似乎覺得難以啟齒：
「不過，我和祖母認為他可能去了某個地方，搞不好過幾天就會突然跑回來了。」
他把酒瓶裡的酒倒進杯子時，抬頭瞪著帕克和其他記者。
「如果你們想報導就報吧，我父親留了一張紙條，是五日寫的。」
「上面寫了什麼？」其德瑞吉問。
「『就是曼黛琳了，可能會很花時間』……紙條上這麼寫著。」
「曼黛琳？」牧師開口問：「你認識這個女人嗎？」
「不，我和祖母都是第一次聽到這個名字。」
美希風問：「有女人去過你家的痕跡嗎？」
「沒有，沒有這種感覺。」
這時，警長回憶起當年的搜索情況說：
「當時，警方認為基斯可能是去找女人了，但他所有的車子都在，所以，可能是坐女人或是其他朋友的車子出門。七日那天，他們才正式提出搜索的要求，也透過各種管道打聽，但沒有人看到基斯。」
「透過各種人脈，都找不到那個叫曼黛琳的女人，那也不是工作的代號。」
「當然，我們也搜索了唐塞德家周圍所有的農場和礦山。」警長面帶愁容地回憶道：「因為他可能在哪裡發生了意外，但最後還是一無所獲。」
警長說完後，問約翰和阿諾德．薩頓。
「你們知不知道基斯為什麼要去那個『北丸山』──就是發現半人馬屍骨的地方？」
「我在接到確認那是基斯先生屍體的通知後考慮了這個問題……」薩頓的嘴巴在鬍子後面微微動著，發出低沉的聲音，「但想不到任何合情合理的解釋。」
「我也是。」約翰搖著頭。
「是嗎？這麼說，果然是別人找他去的，或是死了之後被人搬去那裡。」
美希風插嘴問道：
「從你們剛才說的情況來看，唐塞德家周圍當然沒有發現任何行兇的痕跡吧？」
「沒有，既沒有血跡，也沒有打鬥的痕跡。」
「只有基斯先生失去了蹤影……」羅倫牧師輕輕把手放在胸前，「隨著時間的流逝，變成一起神秘失蹤事件……」
「原本覺得可能會突然接到我父親的電話……」約翰靠在椅子上，他的臉剛好位在窗戶光線的逆光中，「可能會從外國或是朋友的別墅打回來……但這種期待也在不知不覺中消失……」
店內響起歡笑聲，停頓片刻後，記者帕克說：
「我也調查過那起失蹤事件。」他揚起下巴，好像在指著什麼，「失蹤的動機不是有幾種可能性嗎？首先，是臨時起意。有些人在某些時候會突然想放棄一切，即使是物質不虞匱乏的有錢人也一樣。不過，這就牽涉到他是不是真的有錢這個問題，這也是他失蹤的第二種可能性。唐塞德家因為事業重心的銅山關閉受到重創，經濟陷入了困境。含著金湯匙出生的領主也許無力對抗這種挫折，因此心生逃避，以免在未來面臨挫敗。」
帕克將尖下巴對著約翰。
「怎麼樣？你們應該也漸漸接受了這個動機吧？」
「對。我家的經濟狀況的確不像以前那麼寬裕，我對家裡的事業沒有興趣，更不認為自己是做生意的料，所以根本不可能擺脫經濟上的困境。而且，我想當記者，我無論如何都想當報社記者，所以就把家裡的事交給薩頓處理……隻身前往格拉斯哥。羅絲祖母腦筋很清楚，可以處理生意方面的事，也具有極高的聲望……」
薩頓靜靜地點頭。
「祖母比我能幹多了……」
約翰努力擠出的聲音格外低沉，似乎不完全是因為醉意的關係。
「我對唐塞德家的廣大土地完全沒有感情。你們倒是想想……我父親到處豎起標示牌，強調禁止進入，那是代表連相關人等也不得進入的意思。基斯．唐塞德最大的樂趣，就是到處巡視屬於他一個人的土地。我從來不記得我父親曾經帶我去健行或是騎馬……對我來說，唐塞德家的森林和山林都是陌生的土地。」
薩頓開了口：
「我也一樣，我對於自己負責的馬房瞭若指掌，但對其他地方的瞭解就像一張白紙。我沒有能力讓礦山和溫泉設施的經營更上層樓，或是長期處理大麥和木材的事業，我只是根據羅斯夫人的判斷，在一旁盡力協助。」
沉默幾秒鐘後，其德瑞吉醫生很有禮貌地說：
「感謝你們坦率地說出這些難以啟齒的事，真不好意思。」
約翰的身體離開椅背，把手肘放在小桌子上，「所以……」他抬眼看著醫生的目光中帶著調皮，「那就請你知無不言、言無不盡地接受採訪作為回報吧。」
「採訪……喔，對喔。」
「是關於內臟移植手術的最新現場報導，」他以一副《格拉斯哥論壇報》記者的態度向薩頓和牧師解釋，「那是由各國記者組成的團隊共同採訪的大型計畫，對了、對了……」
約翰轉頭看著美希風。
「也有日本派來的記者。」
「那就慘了，」美希風灑脫地挑了挑眉毛，「我要趕快逃離，以免被當成實際病例而成為採訪的目標。」
「不行、不行，南，在此之前，你要解決這起離奇的事件。」
其德瑞吉把手放在美希風的肩上，然後將目光移回小桌上。
「約翰先生，其實我還想瞭解另一件事。當然，也想好好聽一下羅倫牧師的意見。」
「我的？」
牧師一臉詫異地探出頭。這時，門打開了，一個人影走了出來。那個人趕走跟在他身後的好奇民眾，一手拿著大啤酒杯。他是格敦．塔夫，美希風曾經在唐塞德家前看過他。
「廁所人真多。」
格敦關上門，走向小桌的方向。他把太陽眼鏡像胸巾般插在西裝胸前口袋裡。
「啊喲，人變多了嘛。」他看到美希風他們，頓時停下了腳步。
「太好了，你也在這裡，」其德瑞吉用這種方式向他打招呼，「其實，我正打算重新談談和各位有關的事件。」
格敦坐在空著的第四個座位上，正打算帥氣地蹺起腿，聽到其德瑞吉接下來說的話｜｜「……就是關於瑪芮奈太太的死」時，打亂了他的行為節奏。格敦調整了姿勢，重新蹺起腿，他拉拉長褲的布料，似乎想撫平褲子上的皺褶。
「那件事……」
「不好意思，又讓你回憶起那件悲慘的事，難道你們不覺得有必要重新思考嗎？」
「重新思考？難道和發現的那具白骨有關嗎？」
於是，其德瑞吉說，他認為牧師的目擊證詞似乎隱藏著奇妙的暗示。
「原來是這麼一回事。」
格敦的表情嚴肅起來。
「那天晚上，可能出現了半人馬嗎？醫生，你應該知道我仍然沒有接受我太太是意外身亡的說法。」
格敦嚴厲的視線從醫生移到警長身上。
「之前因為我無法接受那種說法，所以請州警重啟調查。如你所知，結果並沒有改變。」
「應該有什麼理由讓你無法接受那種說法吧？」
「那當然。」
「可不可以請你談一下這個問題？還有那起事件從頭到尾的情況。基斯先生的屍體以那種方式出現，也許可以為瑪芮奈太太的事件帶來一線光明。當然，我們也可以改天另找地方詳談。」
「不，在這裡談也無所謂，那就現在開始吧。」
格敦．塔夫自以為他是掌控大局的議長，環視在座所有人。
「幸好當事人都在，只要對照各位的記憶，就可以更正確地重現當時的情況。」
沒有人提出反對意見，於是大家就開始談論起四年前的事件。
在星光閃爍的天空下，訴說起半人馬現身的那個雪夜……
