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走在夜晚的街道上，究竟過了多長的時間呢？
她抵達了一間位於庶民住宅區的寬闊洋房。那是間對稱的兩層樓建築，被籬笆給包圍起來的庭院中，靜靜佇立著修剪整齊的常綠樹，雖然規模不像鹿鳴館那麼大，不過一眼就可以看出是富裕人家住的宅邸。
「到囉，小姑娘。」
鷗外將手伸向在座位角落拚命瑟縮身體的芽衣，雖然他那紳士般的行為和笑容能夠讓人放下戒心，但芽衣告訴自己絕不可輕忽大意。
「這、這裡是哪裡？你打算對我做什麼？」
「所謂的做什麼是指？」
「你要把我賣掉嗎？」
芽衣呈現半自暴自棄的狀態，一語道破。
「你無須隱瞞我也知道，你想要趁著我身分不明，透過……一些見不得人的管道把我賣掉吧？然後再把我塞到木箱子裡面，坐船出港走私……」
「嗯哼，妳是指人口買賣嗎？這也是個好主意呢。」
鷗外竊笑著，將充滿負面妄想的芽衣從人力車上帶下來。
「要是把像妳這種年輕的小姑娘賣給人口販子，或許賺得到牛鍋的錢呢，而且還不是一般的，是上等牛肉。」
「……牛肉？」
「說得沒錯，妳喜歡吃肉嗎？」
這個問題雖然很不合時宜，不過芽衣還是點頭了。在肉之中，她對牛肉特別無法抗拒，到頭來她在鹿鳴館也沒能吃到烤牛肉，她暗自感到非常後悔。
「那麼，這幾天我就請妳吃牛鍋怎麼樣？我是很想說今天就去吃啦，不過已經很晚了，我請富美小姐幫妳泡杯粗茶代替吧？」
富美小姐？芽衣還沒問出口，鷗外就已經迅速穿過大門，走向玄關。接著門開了，一名身穿和服的女性快速探出頭來，那是名年紀約三十多歲，感覺像是小型料亭老闆娘的女性。
「歡迎回來，春草先生已經先回家囉。」
「這樣啊，其實我帶了客人來呢，妳能否幫我泡杯熱茶呢？」
「好的，我立刻去。」
女性微微向芽衣點頭後，便退了下去，芽衣還聽見對方說了一句「對啦，我們有收到羊羹禮品，要不就拿出來享用吧？」
（咦？怎麼……）
難道這間宅邸不是人口販賣集團，接下來要進行非法交易嗎？至少芽衣是抱持這樣的想法而有所警惕的。
那麼剛才那般和平的對話又是怎麼回事？芽衣對於這裡絲毫沒有一丁點森嚴的氛圍感到困惑，結果一度進去宅邸中的鷗外又再次出來了。
「好啦，快上來，要是一直呆站在這裡，可能會被可怕的怪物給吃掉哦。」
那句「怪物」，根本是連小孩也騙不過的威脅。
芽衣因而徹底鬆懈下來，稍微遲疑了一下之後──向宅邸踏出一步。反正現在自己也沒其他地方可去，自暴自棄的情緒在背後驅使著她。
