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楠塔克特島，美國麻州
一九七二年秋
湖一路延伸到島的東邊，也就是蔓越莓田的沼澤地那裡。氣候很舒爽。
經過幾天的寒流之後，現在又回溫了，湖面上映著印地安式的夏季亮麗色彩。
「喂，快來看！」
小男孩來到湖邊，看了看和他同行的小女孩所指的方向，有一隻很大的鳥在枝葉之間划著水。牠那一身潔白的羽毛、如煤玉一樣黑的嘴喙，和修長的脖子，都賦予牠一種優雅高貴的氣質。
是一隻天鵝。
牠划到距離兩個孩子不到幾公尺的地方時，忽然把頭和脖子潛入水裡，然後又浮出水面，發出一聲溫和又悅耳的長鳴，和公園裡那種裝飾用的黃嘴天鵝的嘎嘎叫聲迥然不同。
「我要摸摸牠！」小女孩離水邊很近，緩緩伸出手。
天鵝受到驚嚇，猛然展開翅膀，猛烈得害小女孩失去平衡。她重重跌入水裡，天鵝則拍著翅膀沉沉地飛走了。
頓時，她的呼吸被冰冷的感覺凍住了，彷彿有一把老虎鉗掐住她的胸口。以她的年齡來說，她游泳算是游得很不錯的，她去海灘玩的時候，有時還會以蛙式游上好幾百公尺。但湖水很冰冷，岸邊顯得遙不可及。她激烈掙扎，忍不住心慌，因為她發現自己沒有辦法回到岸上。她感到無限渺小，完全敵不過這一大片汪洋液體。
小男孩看到同伴遇到危難，一點都沒有猶豫：他脫掉鞋子，沒脫衣服就跳進水裡。
「妳抓著我，別怕。」
她緊抓住他，兩個人好不容易才慢慢靠近岸邊。他頭悶在水裡，用盡全身力氣把她往上頂，她很驚險地才爬回岸上。
輪到他爬的時候，他忽然感到變得虛弱，彷彿湖底有兩隻強而有力的手要把他拖回去。他嗆到水了；他的心臟開始狂跳，一股可怕的巨大壓力壓縮著他的腦袋。
他不斷掙扎，直到他感覺到肺灌滿了水。體力耗盡後，他鬆開了手，沉了下去。他的耳膜爆掉了，周圍變得一片漆黑。他被黑暗所包圍，心裡模糊地想，自己大概就這樣完了。
因為什麼也沒有。只有這片冰冷而駭人的黑暗。
黑暗。
黑暗。
然後，突然間……
一線光芒。
