內容試閱
「與莫里亞堤教授有關的寥寥數起案子是……？」
「例如妓女連續殺人案──」
「原來開膛手傑克也是莫里亞堤教授幹的？」
「貓」似笑非笑也說：「是啊。」
「『是啊』？光是這一系列兇殺案就已經是遺臭萬年的大犯罪了！」
「貓」似乎完全不以為意，更加得意地說：
「還有，利物浦巷口打撈起來的埃及貓木乃伊離奇失蹤案──」
「那果然也是莫里亞堤教授幹的？」
「對。但是，貓木乃伊根本不值錢。辛辛苦苦得到的十八萬具木乃伊只能當作田裡的肥料。教授上了福爾摩斯的當，那是狡猾的福爾摩斯設下的陷阱──一種誘捕偵查。」
「你相當痛恨福爾摩斯，是吧？」
「什麼相當？我們家族代代就是為了報仇雪恨才存活下來的。父母會向子女述說怨恨，我的雙親也不例外，他們一邊咒罵、一邊扶養我長大。有時，我還得接受萊辛巴赫的瀑布洗禮，進行東洋式的精神訓練，將快要消弭的復仇之念重新激起。」
「接受瀑布的洗禮啊……」偵探低語，聲音有些無力。
「你一定是在想，我們很有耐性吧？萊辛巴赫的事已經都快一百年了，再說，冤家債主福爾摩斯早就已經死了。我個人在來到英國之前，對於自己是否真的打算復仇也是半信半疑……」
「然而，這時候卻發生了那件事，讓你下定決心。」
「哦，不愧是名偵探，調查得真透徹。沒錯，距今十年前，我最愛的人受到某案牽連。那是個小小的醜聞案，我的愛人明明是無辜的，某個三流偵探卻窮追不捨，害對方最終走上自殺這條絕路。」
「你的意思是，那個偵探就是夏洛克．福爾摩斯二世？」
「沒錯，命運真是諷刺啊！沒想到他們父子兩代都惹惱了我們家族……於是，我復仇的決心變得堅定不移，我不只想對福爾摩斯復仇，也開始痛恨所有低等獵犬般，對無辜民眾窮追猛打的偵探。」
「……所以，十一個人遇害了，每個都是偵探。兇手按照鵝媽媽數數兒童謠的內容，以半好玩的心態下殺人。在我看來，你仿照童謠殺人的動機，還是和莫里亞堤家族有關吧？」
「當然。你既然會這麼說，我想你應該明白，我並不是瘋子，不會做無意義的事情。那首童謠，確實與莫里亞堤家族有關──雖然那已經是四百年前的事了。」
「四百年啊……為什麼事到如今才……」
「因為今年正是『偵探大師百年慶』，來自世界各地的名偵探將齊聚一堂，這個國家的偵探大師也會備感光榮。這是對偵探來說最輝煌燦爛的時刻，我就是想在這最精采的一刻讓他們顏面掃地，告訴他們：『怎麼樣？“貓”比你們高明多了。』只要能成功，我就滿意了。我想，等世人拜見第十三個犧牲者，也就是福爾摩斯二世的屍體之後，要我摘下『貓』的面具，也沒關係了。我要向世人宣告：『如何？這一切都是我幹的。』我要震驚世界。所以，在那之前……」
「第十三個犧牲者？數數兒童謠的最後犧牲者就是夏洛克．福爾摩斯二世？」
「是啊，他高倨『偵探皇帝』的寶座多年，可說是偵探大師的代表。當然要以地位最高超的名偵探作為最後的高潮，否則豈不是太不夠看了嗎？」
「這麼說，在那之前，還會犧牲一個人，也就是會有第十二個犧牲者出現……」
窗外夕陽如血，逐漸昏暗的房內，唯有「貓」奸笑的嘴角形狀清楚浮現。簡直就像「愛麗絲夢遊仙境」當中的赤郡貓，在微暗中朦朧浮現，不懷好意地笑。
「對，你算得很清楚，我打算依照童謠的歌詞，殺死十三個人。第十三具屍體將會是福爾摩斯二世，所以必須再殺一個人充數──是的，這光榮的第十二具屍體，就請你這位天才偵探來當吧！嘻嘻嘻嘻……」
「貓」的手上不知何時已握著兇器，在夕陽的照耀下，兇器發出不祥的光芒，看起來像吸了血般。
「貓」的喉嚨發出呼嚕呼嚕的笑聲，突然襲向偵探。
