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公安三課的任務在於監視反政府主義團體，特別是左翼團體。
在政府機構裡也有色彩相同的單位，公安調查廳。隸屬公安調查廳的公安調查官具有調查權，不過並沒有警察的逮捕權、搜查權，但是他們卻能巧妙地接近左翼活動家，監視其活動內容。大部分的手法都是透過內部通報者，也就是所謂的臥底。
吸收臥底的方法很多。比方說靠現金收買，或者假裝有共通興趣跟對方接觸、等到交情加深後再表明身分，然後以半威脅的型態逼迫對方，如果不想讓其他活動家知道自己跟公安調查官有來往，就得答應協助。當然，如果願意幫忙也會有相應的報酬，簡單地說，就是視情況並用鞭子和糖果來獲得情報的典型手法。
但是，兩個具有相同目的的機構存在，結果只會讓雙方產生激烈的競爭意識，而不是互助心態。比方說麻藥毒品取締官和警察官之間的關係，其實也是一樣。
在這種競爭背景下，成為犧牲品的當然不會是公務員。警察官或公安調查官具有強烈的反共意識。因此偶爾也會發生犧牲掉左翼活動家，而完全沒有罪惡感的案例。
鮫島擔任主任警部的公安三課，希望在某個激進派左翼團體裡安插臥底。雖然是個地方都市，但好歹也是縣政府所在地，人口多，同時這個地方從前有許多礦工，是左翼活動相當活躍的區域。
鮫島手下有一位名叫龜貝的警部補。他只有高中畢業，但是工作態度積極，再加上遠遠超越同儕的辦案件數，讓他在三十多歲就爬升到警部補的位置。但是這種類型的人往往具有右傾性格，同時也有異常強烈的警察權力意識。他是一個激烈的反共主義者，因為這個因素有時會對右翼分子的行為產生共鳴，縣警高層對此有所警戒，所以同樣在公安課裡，特地把龜貝安排在負責左翼的單位。
剛上任的時候，雖然還不清楚地方的特質和這個部下的個性，但鮫島也開始逐漸察覺到龜貝的危險性。官僚組的警察官原本很少實際指揮搜查活動，因為轉任各縣警，也只是當上警視之前的一種「觀摩」。即使在任期間部下發生醜聞，只要沒有太深刻的關聯性，周圍都會寄予同情，覺得是一場無妄之災，對往後的晉升並不會有太大影響。
龜貝對鮫島表現了該有的敬意。但是身為當地警察官，他也明顯地表明態度，自己的搜查活動並不想一一徵求頻繁轉調的菜鳥官僚警部許可。
──這裡的東西好吃，酒也香。警部大人，這一年左右，您就認真唸書，準備考試吧。
這是上任後龜貝對鮫島說的第一句話。
轉任到地方的官僚組新人警官，多多少少會面對這種態度。對地方上的非官僚組來說，跟官僚組新人的接觸期間過短，對將來幾乎不會有任何影響。
這種時候官僚組所採取的態度，大致可以分為兩種類型。
一種是意識到自己外來者的身分，小心不讓自己的存在對地方警察官帶來負擔。另一種是無視於這些關係，在任期中為了克盡職責，熱切地想掌握部下。鮫島則屬於後者。
「謝謝。不過，我不是奉派來這裡休養的。我希望從今天馬上開始努力執勤、善盡職責。今後還有許多要請教你們的地方，再請您多多幫忙。」
他的態度很明顯地引起龜貝的反感。鮫島要求空閒的課員，立即提出搜查中案件的完整資料和補充說明。不久之後，當鮫島知道龜貝在背地裡稱呼他「乳臭未乾又愛搶功的跩小子」，也並沒有太驚訝。龜貝打算在激進派的左翼團體裡安排臥底。
──總有一天要把那些傢伙一網打盡。這是龜貝的口頭禪。
那個團體確實在幾年前因為內部鬥爭事件造成有人死傷，縣警公安部也將之視為密切注意的團體。而龜貝知道，地方公安調查局的公安調查官，曾經嘗試跟其中一位組織成員接觸。那個成員名叫淵井，是位二十三歲的補習班老師。他的活動資歷還很淺，因為同事教師是成員，他才開始參加團體的聚會。
