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我的賽克洛斯
一
主要的幹道上設有關口，沒許可證不得通行。據說藝人和力士不是出示通行證，而是藉由表演來獲得通行。但如果是像我這種一般市街的女人，就不能這麼做了。因為我不會表演，而且又是女人。
有句話說「防槍炮進，防女人走」。官府指示，運往江戶的槍炮，以及從江戶離開的女人，都要特別提防，仔細檢查。限制槍炮運往江戶，這我明白，但從江戶離開的女人，為何幕府會如此在意呢？
答案在於大名的「參勤交代」制度。大名們要定期往來於江戶和自己的領地，每次都得要有大批人馬列隊而行，所以花費龐大。但幕府看準的正是這點。強制要大名們花錢，削弱其勢力，不讓他們起兵謀反，這才是幕府真正的目的。而且幕府還下令，大名們返回各自領地的這段時間，必須讓妻兒留在江戶，這帶有人質的意思。只要在江戶掌控大名的妻兒，大名就算回到自己的領地內，應該也不敢輕舉妄動。大名的妻兒是人質，所以幕府會隨時掌握其行蹤，未經許可，不准離開江戶。倘若大名的妻子喬裝易容，想通過關口，便會被視為意圖謀反，受到懲罰。為了不讓大名的妻子闖出關口外，幕府會對從江戶離開的女人展開嚴密檢查，所以才會有「防槍炮進，防女人走」這樣的說法。
「真是太好了，他們還把妳當女人看呢。」
只有我在通關時花了點時間。和泉蠟庵老師那名總是臉色欠佳的隨從耳彥，對我如此說道。
「耳彥先生才是呢，竟然也能夠成功通關。讓你這種長相陰沉的人通關，實在太奇怪了。如果我是把守關口的差役，絕不會放你通行。」
「長相陰沉的人就不能出外旅行是嗎？」
「你所到之處，會造成人們的困擾。請向各藩見過你尊容的人們道歉。」
每當我和耳彥鬥嘴，蠟庵老師就會居中調停。
「你們兩位還是一樣感情好呢。好了，我們出發吧。輪，能順利通關，真是太好了。」
「是啊。」
我的名字叫輪，車輪的輪，同時也是輪迴的輪。平時我在江戶的一家大型書店工作。
「像我就曾經被誤會成是女扮男裝，被迫脫衣驗明正身。」
蠟庵老師背著行囊說道。老師的長髮在腦後綁成一束，像馬尾般垂放著，過往的行人看了都會以為是女人而回頭多瞧一眼。他以寫旅遊書為業，造訪各地的名勝古蹟和溫泉勝地，撰寫成書。向來很關照我的書店老闆，委託蠟庵老師寫旅遊書，所以我也與老師同行，從旁協助。
「蠟庵老師，我有個疑問，我們能否不走關口，改走山路繞道而行呢？」
隨從耳彥問。
「應該可以吧。不過要是被發現，會被處磔刑，所以不建議這麼做。況且，在深山中行走，沒人帶路非常危險，不知道會出現什麼。山裡住著各種東西，要是真涉足其中，便會發現那裡不是我們熟悉的場所。」
蠟庵老師看待任何事似乎都很達觀，以處之泰然的神情應道。他彷彿能看清一切事物。……不過，這或許是我自己想多了。
「蠟庵老師！你為什麼走在筆直的道路上也會迷路?!」
如果他真能看清一切事物，應該看得懂地圖才對吧。根據事前的計畫，過午應該就能抵達兩側都是禮品店的宿場町才對。但不知不覺間，我們竟闖進一條四周杳無人煙的獸徑。
「用不著那麼生氣，這是常有的事。」
「要是因迷路而延長旅行的時程，我們店裡的花費會高出許多！」
旅行的經費由書店負擔。倘若花費增加，我這趟跑腿費恐怕會因此刪減。不過話說回來，這個人還真是嚴重的路癡。看他自信滿滿地啟程前行，結果竟然又回到一早出發的地點。這次絕不再迷路──他心裡這麼想，很謹慎地對照地圖選路，結果又回到前天投宿的宿場町。就算是由我來選路，走在前頭，但只要有蠟庵老師同行，不知為何就是會迷路。有時明明沒打算要渡海，卻闖進一座小島；有時甚至出現在大門深鎖的城堡內。
「別緊張，總會有辦法的。」
耳彥打著呵欠應道。這名隨從可能早已習慣蠟庵老師那無可救藥的迷路毛病了。
然而，不幸的事總是突然來訪。那天我就遇上了這種事。正當我們走在山路上時，我突然與蠟庵老師和耳彥走散了。
「蠟庵老師！喂──耳彥先生！你們在哪兒啊？」
不知何時，他們兩人的背影從我眼前消失。
「有人嗎？有人在附近嗎？」
我不斷叫喊，走了三天三夜。每當入夜後，四周一片漆黑，遠處總會傳來不知是野狗還是野狼的長噑。我身上的飲水已用盡，只好趴在地上喝水窪裡的泥水；食物吃光了，只好吃野草和野菇充飢。儘管如此，還是飢餓難耐，頭腦昏沉沉。我沒發現自己走在一處陡坡上，不小心腳底踩滑，就此滑落，頭部撞向岩壁，扭傷了腳踝，無法站起身。我無法挪動身軀，心想，這下真的非死不可了。
我並不害怕。坦白說，過去我經歷過無數次的死亡，但這又是另一個故事了。此事我連對蠟庵老師也沒說，是我隱藏已久的祕密。我這次的人生似乎將要結束，這下又得變回小嬰兒，從頭開始了。正當我在心中如此暗忖時，視線逐漸變得模糊，最後終於失去意識。
接下來，我處於半夢半醒的狀態。
感覺有某個巨大的東西靠近我。
地面搖晃，四周樹木窸窣作響，傳來撥開枝葉的聲音。
我被人抱起，運往他處。
被摟在健壯的手臂中，帶往深山。
有人用生硬的動作，將黏稠的東西流入我口中。
那東西難以下嚥，但我明白它充滿營養。
我從沉睡中醒來，發現自己置身在一個鋪有木板地的房間裡。天花板和牆壁都殘破不堪，但相當寬敞。我發現自己好像獲救了，接著旋即又暈了過去。過了半晌，傳來木板地的嘎吱聲。我閉著眼睛，感覺到某個強烈的視線。有人正在望著我。
我惴惴不安地睜開眼，發現有名巨大的男子正窺望著我。男子並非普通人，身高足足是我的三倍高。不，還要更高。他的頭幾乎都要抵到天花板了。他雙膝跪地，趴在地上，把臉湊了過來。
「妳、妳、妳……不怕我嗎……？」
男子問。其實我很想放聲尖叫，只是發不出聲音罷了。男子披頭散髮，身上的衣服殘破不堪。他的手腳粗大，全身肌肉虬結，閃閃生輝，宛如鋼鐵一般，而且體格高大。木板地承受不了男子的重量，為之彎撓，似乎隨時會被壓垮。
「妳不怕我嗎？我還是第一次遇見這樣的人……」
男子的臉貼得更近了。我的身影映在他的瞳孔中。他明顯還有一個異於常人之處：男子窺望我的眼睛，就只有一顆。意思不是他少了左右眼其中一顆，而是他的臉部中央就只有一個眼窩，裡頭有一顆眼球。他眼睛與臉部的大小比例，也比尋常人要大得多。鼻子和嘴巴長在臉部下方，那顆獨眼幾乎占去他整張臉。
「……賽克洛斯。」
從我喉中發出沙啞的聲音。國外傳來的書籍中，寫有與這個名字相關的記載。他又叫做庫克洛普斯，是獨眼巨人的名字。要是惹惱了巨人，被他生吞活剝的話，那可萬萬不可，於是我只好佯裝若無其事。
