內容試閱
這棟建築物的外形陰森森地有如幽靈。建築物被夾在上西區兩座高地之間，是一棟哥德式的建築，外表已被煤煙燻黑，陰暗而幽鬱。這棟建築建造於維多利亞時期，屋頂高處飾有一座樓台和許多百葉窗。它曾經是一所寄宿學校，後來一度變成療養院，禁錮了許多犯了罪的精神病患。
如今，它是「曼哈頓音樂和表演藝術學校」所在地，也可能是無數飄泊靈魂的寄居之地。
然而，沒有一個飄泊的靈魂比此時徘徊在這位少女尚有餘溫的屍體上方的靈魂新（如果真有靈魂的話）。她腹部朝下，俯臥在一間小演奏廳外的陰暗休息室中。她的眼睛已不會轉動，但還沒模糊呆滯，臉頰上的鮮血也還沒變成棕褐色。儘管她的皮膚白皙，但臉部的顏色卻在那條纏繞住脖子又連接到足踝的繩子收縮拉緊之下，被勒成如梅子般的深紫色。
散落在她身旁的是一個橫笛盒子、幾張樂譜和一杯打翻在地的星巴克咖啡。咖啡濺上她的牛仔褲，濺上她那件綠色的ＩＺＯＤ(2)襯衫，又在鄰近的大理石地板上留下一塊深棕色的液體痕跡。
在她身旁的，還有那個殺害她的兇手。他正蹲在地上，仔細打量著地上的死屍，一副從容不迫不慌不忙的樣子。今天是星期六，時間也還早。他知道週末學校不會上課，就算會有學生來借用練習室，但也都是去建築物的另一邊。他更湊近看著這位少女，瞇起眼睛，好奇自己是否會看見真的有靈魂自她的身體逸出。但是，他什麼也沒看到。
他站直身子，思考自己還能再對面前這具靜止不動的屍體做些什麼。
「你確定那是尖叫聲？」
「是……不，」警衛說：「也許不是尖叫，妳知道的。是大叫，充滿絕望，只持續了一、兩秒，然後就沒了。」
「還有別人聽見叫聲嗎？」黛安．法蘭又問。她是最基層的巡警，隸屬二十分局管轄。
身材肥胖的警衛重重地喘著氣，他看著眼前這位身材高瘦膚色黝黑的女警，然後把兩手一攤，搖了搖頭。跟著，他把一雙黑手移至藍色的褲管上，揩去掌心的汗水。
「要請求支援嗎？」南西．奧森問。她和黛安一樣是警界新手，個子稍矮，頭髮是金黃色的。
儘管黛安自己也不確定，但她覺得還是先不要這麼做。她們在上西區的巡邏任務中，處理的往往是交通事故、順手牽羊的扒手和竊車賊，根本還沒有和殘暴惡徒交手的經驗，而今天這種情況還是第一次遇到。在這個星期六的上午，這名警衛看見她們巡邏經過，便要求她們過來協助查看他剛才聽見的尖叫聲。呃，或說是絕望的大叫聲。「我們先進去看看，」黛安冷靜地說：「待會視情況再決定好了。」
警衛說：「聲音好像是從那邊傳來的，我不太確定位置。」
「這裡真是鬼地方。」南西說。她的個性不如黛安鎮定，往往會率先介入衝突、拉開發生爭吵的人，即使發生爭執者的身材比她魁梧兩倍也一樣。
「那個聲音很難說……妳們知道我在說什麼嗎？我的意思是它傳來的方向。」
黛安．法蘭的心思卻還停留在她搭檔剛剛說的話。這該死的鬼地方，她在心裡默默補上一句。
他們進入建築物，在陰暗中搜尋了一會兒，卻沒發現任何不正常之處。警衛開始有點懷疑自己的耳朵了。
黛安撇頭比向走廊底端的一扇房門。「那扇門通到哪？」
「那邊不會有學生，只有……」
黛安已猛然把門推開了。
在房門後面，是一間通往第一演奏廳的小休息室。演奏廳大門前的地上倒著一名少女，她全身遭人捆綁，脖子上有繩索纏繞，雙手則被手銬銬住。她兩眼圓睜，似已無生命跡象。在她身旁，站著一名棕色頭髮、蓄有鬍子、年紀大約五十歲左右的男人。這個人原本俯身專注地看著屍體，此時才抬起頭，被突然闖進來的這些人給嚇了一跳。
