神居書店：越冬之花

鑽進門內，穿過庭園的正前方，有一座宛若白色教堂的建築物──推開那間桃源屋書店的大門走進去，讀美不由自主地呼出一口氣。

令人如釋重負的溫暖空氣，與來自書本、讓人彷彿置身於糕點店裡的淡淡香氣，舒緩了因為暴露在外面的空氣裡而變得僵硬的身體。

「早安！」

讀美踏進店裡打招呼。

這麼一來，有隻小狗蹬蹬蹬蹬地跑了過來。

那是袖珍書的幻本──豆太。頭上頂著袖珍書的本體，呈現出豆柴的模樣，其實是這家書店的鎮店之狗……不對，是鎮店之書。至於豆柴的部分，則是它的靈魂本來應有的姿態。

「豆太，早安。」

「汪！」

「並先生和朔夜來了嗎？」

「我在這裡。」

回應她的聲音令讀美心裡突突一跳。

朔夜從書架間探出臉來，在書店內的燈光照明下，只見他的金髮燦亮生輝。他就是讀美每天朝思暮想的人。正打算回答，聲音卻不受控制地拔尖。

「早、早安，朔夜。並先生還沒來嗎？」

「早。並的話，我想再過一會兒就會到了，他說現在正在路上。」

「在路上？」

「他好像去了東京都內一趟，要我們跟平常一樣先開始工作。總之先把東西放下，穿上圍裙吧。」

「嗯，就這麼辦。」

讀美回答後走進店裡，走到一半還回過頭來，偷偷地看了朔夜一眼。

朔夜邊和在腳邊打轉的豆太嬉鬧，邊把書放回書架上，身上穿著書店店員專用的苔綠色圍裙。

看著他的模樣，讀美又想起往事。

想起今年夏天初相遇的時候，朔夜還是一本書的事。

想起他變成人類的事，想起已經可以觸摸他的事。

「早安，讀美。」

這時，有人向讀美問好。

聲音的主人行蹤飄忽地從書架間現身，是篤武。

他就跟以前的朔夜一樣，是幻本裡的人。穿著白色的襯衫，戴著書呆子般的眼鏡，右手抱著自己的本體──一本厚厚的白色字典。

「早安，篤武，你今天也很帥耶。」

「那當然，因為不曉得我的讀者什麼時候會出現。為了讓他喜歡上我，得隨時做好萬全的準備才行。」

篤武用右手的中指推了推眼鏡，以嚴肅的表情說道。

「我也想趕快變成朔夜那樣，不對，是一定要變成那樣。」

「我、我支持你。」

讀美留下一抹苦笑，急忙離開現場。

朔夜之所以會變成人類，或許跟讀美不無關係──雖然無法確定真偽，但是在這家書店裡，以上儼然已經成為一個結論。或許是身為書本的朔夜與身為讀者的讀美「兩情相悅」，所以朔夜「想成為人類」的願望才得以實現，或許是這家書店的「神」實現了他的願望。

因此，每次提到朔夜變成人類的事，讀美都會覺得有些臉紅心跳，因為等於是重新體認到自己現在的心情。

雖說是「兩情相悅」，但實際上讀美和朔夜既沒交往，也沒互相確認彼此的心意。她心裡當然耿耿於懷，朔夜是怎麼看我的？而我對朔夜……

為了不要再深思下去，讀美用力地搖頭，在書店後面換上圍裙。她想自然地面對朔夜，不想因為過於在意而破壞現在這種舒服的關係。

跟平常一樣，跟平常一樣……讀美在心裡告訴自己，就在她做好上工的準備，回到店裡的時候。

「大家早安！」聲音是從入口傳來的。

看樣子是並回來了。

讀美跟著迎上前去的豆太走向門口，穿著黑色大衣的並正好走進來。

他的老管家徒爾也跟他一起，肌肉崢嶸的龐然巨體，尾隨著並走了進來──

冷不防，讀美的目光停留在他的背後。

朔夜和篤武也同樣看著徒爾的身後，靜止不動，唯有朔夜腳邊的豆太激動地猛搖尾巴。

眾人視線的前端，有個抱著黑色書本、素未謀面的女孩。

年紀大約是國中生左右，長著一雙看起來有些盛氣凌人的雙眼，但顏色很淺，是個很可愛的女孩子。明明是從外面進來的，卻沒穿外套，身上只有一件綴著蕾絲的單薄黑色連身洋裝。

然而，比起這些，更令讀美在意的是她身上都是傷。

脖子和手等看得到的地方皆傷痕累累，雖然沒有出血，但就像是摔了無數次跤，跌出滿身的擦傷。還以為所幸沒有傷到臉，但仔細一看，就連藏在劉海底下的額頭也有彷彿被一刀劃開、慘不忍睹的傷痕。

讀美覺得很不可思議，只見並笑容滿面地說：

「好，我……more