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「梅茵，妳回來啦。不要太沮喪，以後一定可以再幫到別人的。」
「咦？多莉，妳在說什麼？」
「下一次再加油就好了，知道嗎？」
一走進家門，母親和多莉就開口安慰我。
「結果成功了喔。雖然有附帶條件，但我們獲得錄用了。」
「咦？！」
向兩人說了今天的來龍去脈，她們都大吃一驚，異口同聲說著：「那得慶祝才行！」我背對兩人拿出石板。接下來得回想製造和紙的步驟，把必要的工具列出來。
「我現在要準備下一階段的東西。」
「畢竟這是成為學徒的考試嘛，要加油喔。」
向為我加油的多莉點點頭，我拿起石筆，在腦海中回想做紙的步驟。
首先，要砍下當作原料的樹木和植物。路茲有類似柴刀的工具，平常又會砍樹，所以不需要什麼工具吧。好，下一個。
如果要用構樹造紙，需要用蒸的來剝下黑色表皮，所以需要蒸籠。廚房有的話就借用吧。我馬上在廚房裡尋找，但沒有找到。不過，目前為止我們家從來沒有出現過蒸熟的料理，所以沒有蒸籠也在意料之中。在石板寫下蒸籠和鍋子。好，下一個。
然後要把蒸過的樹枝泡進冷水，再趁熱剝下表皮。不管要蒸還是要剝，都得在河川附近進行，但只要有小刀，應該不需要其他東西。好，下一個。
接著要晒乾，還要在河裡浸泡一天以上的時間再剝下白色樹皮，但這兩個步驟都不需要特別的工具，只要有小刀就能解決吧。好，下一個。
要用灰燼和水把白色樹皮煮到變軟，去除多餘的雜質，所以需要灰燼和鍋子。蒸煮時的鍋子可以重複使用，但想取得灰燼會有難度。我覺得母親不可能分給我，也不知道光靠蒸煮樹皮時產生的灰燼夠不夠用。在石板寫下灰。好，下一個。
把煮過的白色樹皮放在河川裡浸泡一天以上，洗掉灰燼，再放在太陽底下晒乾，讓它變白。之後再挑掉受損的纖維和清理樹節。這些步驟都是手工，所以不需要特殊的工具。好，下一個。
搥打纖維直到變得像棉花一樣軟。敲打纖維時需要四方形的木棒，這可以用木頭或木柴做出來吧。在石板寫下角材。好，下一個。
把搥打過的纖維加水和黏著劑攪拌均勻。所以攪拌的時候需要桶子和水盆，還要用抄紙器抄紙。是那種外形長得像木框，用來篩紙的抄紙器。看來這個抄紙器會是最難準備的工具。在石板寫下水盆和抄紙器。好，下一個。
拿下抄紙器上的竹簾，把附在竹簾上的紙膜移到置紙板上。置紙板是放置紙膜的平臺，然後把一整天做的紙膜疊在置紙板上，放置一天一夜等它自然瀝乾。在石板寫下置紙板。好，下一個。
然後用重石慢慢加壓，繼續把水分壓出來。好像只要壓上二十四小時，黏著劑的黏性就會完全消失。什麼重石都可以嗎？記得家裡是有榨油用的壓榨器，但路茲會用嗎？總之，我先寫下重石。
壓完以後，再從置紙板上一張張地小心撕下紙膜，貼在板子上。在石板寫下平坦的板子。放在太陽下晒乾，從板子上撕下來以後，就大功告成了。
「嗯……這樣一想，需要不少東西呢……」
需要的工具有蒸籠、鍋子、角材、灰、水盆、抄紙器、置紙板、重石和平坦的板子，還有原料和黏著劑。雖然看過照片和圖畫，過程也大致上記得，但畢竟沒有自己親手做過，所以細節不是很清楚。例如樹木纖維、黏著劑和水的比例。
不過，忘了是什麼時候，有過農村體驗、不像偶像的偶像曾在電視節目上製作過紙張。偶像都做得出來了，沒有我做不出來的道理。
……快點想起以前看過的電視節目！我的記憶力，加油！不過，那個偶像的工具是借來的吧？並沒有自己做工具吧？還有指導老師吧？可惡──！
我只是空有知識，但實際上做過的紙，就只有家政課上利用牛奶利樂包做成明信片大小的再生紙。雖然很想說服自己總比完全沒做過的好，但實在沒有什麼幫助。
總之，先挑戰明信片的大小吧。工具做小一點，難度也會比較低，而且既然要測試哪一種樹適合做紙，用小道具試做也會比用大道具做來得實際。
「路茲，那第一步先做蒸籠吧。」
想要做出中華料理在用的那種圓形蒸籠恐怕有難度，但如果要用木頭做出四角形的蒸籠，應該比較簡單吧。我在石板上畫出蒸籠的形狀，拿給路茲看。
「做法是很簡單，應該做得出來，但妳有釘子嗎？」
「咦？！不能在木頭上面削出缺口，再組裝起來……嗎？」
「妳在說什麼啊？」
本來想要做工具，這下可傷腦筋了。沒有用來做工具的工具。雖然木頭砍就有了，卻沒有釘子。這個世界的釘子，也不是小孩子想要就買得起的價格。
而且，就算有砍木頭的工具，也沒有可以進行加工的道具。如果可以借用父親的工具箱，我又稍微會點江戶指物1的技術，就可以削出榫孔和榫頭來接合了，但即使知道這世上有這項技術，自己也無法重現。況且如果只靠說明，路茲就做得出來，那就不算是一門工藝技術了。
日常生活會用到釘子，所以製作金屬器具的打鐵工坊應該有賣，但奈何阮囊空無一物，計畫才剛開始就四面楚歌。
「梅茵，那要怎麼辦？」
「嗚，我會找歐托先生商量看看。說不定可以幫他的忙，拿到釘子當報酬……」
首先，只能去找願意花錢請我做事的人了。
隔天來到大門，我就問歐托先生：
「歐托先生，我想問你，釘子通常要多少錢？如果你有認識價格比較便宜的店家，想請你幫我介紹。」
「……為什麼要釘子？梅茵，妳釘不了釘子吧？」
沒錯，我的力氣根本舉不起鐵槌。石筆和墨水也就罷了，我怎麼會想要釘子呢──歐托納悶地歪過頭，於是我嘆氣回答。
「現在為了做紙，必須先做必要的工具，但我們沒有用來做工具的工具。」
「啊哈哈哈哈哈……！」
歐托立刻非常不給面子地拍桌大笑。都已經向班諾發下豪語：「春天之前會做出來。」要是做不出工具，可會笑掉人家的大牙。明明我正面臨生死存亡的關頭耶！
我氣呼呼地瞪著歐托，他就擦去笑到滲出眼角的淚水，對我咧嘴一笑。表面上很陽光，卻是有些心機的商人笑臉。我不由得心生警戒，察覺到這一點的歐托更是得意地笑了。
「只要妳告訴我怎麼做出那種能讓頭髮有光澤的東西，我就把一些釘子給妳。」
這樣的交易根本划不來。要是洗髮精的做法透過歐托傳入班諾耳中，我就失去了一張有用的王牌可以和班諾談判。損失未免太大了。
「……只是給我釘子，不能就把做法告訴你。看班諾先生之前的反應，這項商品好像可以帶來龐大的利益喔。」
「哦？妳觀察得很仔細嘛。」
歐托有些佩服地嘟囔說。我含糊地應著「還好啦」，拚了命地動腦筋。要是沒有了歐托這條人脈，我就沒有其他人脈可以求救了。
……歐托先生為什麼想要簡易版洗髮精？
歐托和班諾不一樣，他並不是商人。所以，應該不是想要拿來賣，但有可能是想向班諾賣個人情。
……雖然和一般人比起來，歐托先生打扮得算是乾淨整潔，但感覺他對外表並沒有講究到想用用看洗髮精的地步，通常是女性才會想用……老婆？是老婆嗎？！
如果是歐托心愛的老婆聽說了這件事，想要洗髮精，這樣就說得通了。
「……歐托先生，要告訴你做法是不可能的，但可以現場以物易物。」
歐托輕輕挑眉。從他表現出興趣的樣子，對於做法本身好像並不執著。從中發現了一絲制勝的機會，我繼續開口提議。
「我想想喔……我還會告訴珂琳娜夫人使用方式，再幫她把頭髮洗得光滑又柔順。畢竟只是把實物給你們，不知道怎麼用的話也很傷腦筋吧？」
「好啊，交易成立。」
歐托完全是不假思索就點頭。才在想在歐托面前祭出珂琳娜的名字應該最有效，但萬萬沒想到會這麼順利。
「那下次放假的時候來我家吧，到時候再以物易物。」
「了解。」
於是就這樣說好了，下次放假的時候，要帶著簡易版洗髮精前往歐托家，當一天臨時的美容師（雖然只有洗頭）。眼看有辦法可以拿到釘子，我鬆了一口氣，但照現在手邊的數量，我自己要用的簡易版洗髮精就不夠用了。
而且簡易版洗髮精是消耗品，今後歐托又很有可能繼續拿東西和我做交換，所以最好先大量製造吧。
「路茲，我有門路可以拿到釘子了！」
「真的嗎？梅茵，妳太厲害了。」
「嗯，但也要給對方『簡易版洗髮精』做為交換才行……我們家現在剩沒多少了。你今天可以幫我做洗髮精嗎？」
「嗯，好啊。」
趁著有人幫忙，我多做了點簡易版洗髮精，想當作今後籌措資金用的籌碼。
「再過一陣子就可以採到密利露了，但現在的季節是梨烏的果實最適合。」
在森林裡採了梨烏果實，再回到我家搗碎，請路茲榨油。路茲也還用不了壓榨器，所以是用榔頭敲打。我接連把香草丟進榨好的油裡頭。
「唔……做法滿簡單的嘛！」
「對啊，重點在於要用哪種油和哪些香草。所以我們可以用做好的洗髮精和別人交換，籌到自己想要的材料和資金，但絕對不能把做法告訴別人喔。」
「為什麼？」
「因為很簡單啊。只要告訴對方做法，他就可以自己做了吧？以後就不會再拿東西和我們交換了。」
「原來是這樣啊，我明白了。」
我把做好的簡易版洗髮精倒進一個小容器裡，拿給路茲。路茲不解地偏頭。
「我又不需要。要籌到材料和資金的人是妳，梅茵自己拿著吧。」
「這些是你幫忙的份，也順便讓卡蘿拉伯母高興一下吧。她不是一直追問你嗎？」
面試前幫路茲把頭髮清洗乾淨以後，他說過：「我媽媽一直問我頭髮怎麼會變成這樣。」在那之後我都還沒有遇過卡蘿拉，所以她肯定一直纏著路茲追問吧。
「真的耶，得救了！梅茵，謝謝妳。」
路茲喜孜孜地接下。我模仿歐托的笑容，對路茲親切微笑。
「就算卡蘿拉伯母兇巴巴地問你，也絕對不能告訴她做法喔。順便練習一下怎麼給人成品，但又不告訴對方做法吧。等你成了商人，很多事情都得保密才行。」
「……也挑個簡單一點的人讓我開始練習嘛。」
路茲頓時像洩了氣的皮球，我不禁噗嗤失笑。
……不過，想不到為了一根釘子就要這麼煞費苦心。看來想要做出和紙，路途還遠得很。
