內容試閱
「印刷協會能不能變得門庭若市，就看人們對妳做的書接受度有多高了。」
班諾嘟囔說著，喀喀喀地寫著資料。我想了想識字率與客群，回道：
「我覺得兒童版聖典在有小孩子的貴族之間……尤其是不算富裕的下級和中級貴族之間，應該會賣得不錯。所以接下來暫時都預計用神話和騎士故事來做繪本。」
我在發燒昏睡的期間思考過了。像是討伐陀龍布時騎士團所用的魔法武器，還有治癒儀式、神的祝福。所有人手上的發光魔杖，應該是用以操控魔力的媒介，只要有魔力，便能輕易讓魔杖改變形體。但是，不論是神的祝福、治癒儀式，還是施展大型魔法或者咒術，都需要朗誦神的名字。
我也是因為唸了神的名字，才偶然形成了祝福，花了大把時間背下來的祈禱文中，也一樣有神的名字。要讓武器獲得黑暗之神的祝福，同樣也需要唸祈禱文。換言之在貴族社會，使用大型魔法時都得背下神的名字。
「所有貴族都必須記住神的名字。而且和貴族有往來的大店店員，也要把神的名字背下來吧？像是班諾先生和神官長打招呼時，也說到了神的名字。只要在販賣繪本時，宣傳說這能夠幫忙記住神的名字，應該能在貴族和大店老闆間賣得不錯。」
「……畢竟妳也慢慢對貴族有所了解，這個見解倒是不錯。但是，目前這樣的外觀並不受歡迎，還是換成皮革封面比較好吧？」
班諾說，但我慢慢搖頭。
「不，梅茵工坊還是會繼續做現在的書。如果有客人需要皮革封面，請他們和以前一樣，自己委託給皮革加工的工坊比較好。」
「這是為什麼？」
班諾的赤褐色雙眼發出利光，我豎起食指說了：
「第一個理由，是要分散工作。如果都透過奇爾博塔商會下訂，所有委託會集中給同一間工坊吧？考慮到交貨期限、品質的維持和競爭原理，我覺得不應該讓一間工坊獨占所有工作。」
「這麼說來，記得妳很討厭決定專屬工坊。」
先前為了義大利餐廳在討論事情的時候，班諾好像以為我討厭擁有專屬的工坊。但是，我並不是討厭專屬工坊。
「其實我並不介意特別光顧某一間店喔。我只是不喜歡明知道工坊的工作量已經超過負荷了，卻還不知變通，不能委託給其他工坊。而且，把工作都集中委託給同一間工坊，我覺得只會造成不必要的糾紛。」
我嘟起嘴巴辯解後，班諾又哼了一聲。
「還有嗎？」
「第二個理由，是客人的喜好。既然花大錢買了書，客人會想照著自己的喜好加上封面吧？那讓客人自行去委託，滿意度應該也會更高。與其我們自己隨便加上皮革封面，不如只提供書的部分，也能省去拆掉封面的麻煩。因為梅茵工坊的書只用線縫起來而已，很容易就能解開，也非常便於加工。」
我豎起兩根手指說明，同時也思考了第二版兒童版聖典的裝訂。本來想用好不容易做好的明膠黏合書背，但如果要讓客人自行加工，那可能還是和之前一樣，維持在只用線縫起來的狀態比較好。
「第三個理由是時間。如果要製作精美的封面，每本書花費的時間就會變多。梅茵工坊的優勢，就在於可以短時間內做出大量同樣的書籍，如果要花時間在製作封面上，就無法以數量取勝。而且，與其花時間做封面，我寧願增加書的種類。」
比起一本精緻華美的書籍，我更想要有看不完的書。我也不喜歡一本書要等上很長的時間才做好。我知道這完全是自己的私心，但我不想退讓。
「第四個理由是價格。如果再變更貴，原本已經很狹小的客群就無法再擴張了。現在我們的首要之務，是要讓客人掏錢買書。即便是愛面子的貧窮貴族，也可以聲稱之後會再請人加工，只是現在專屬的工坊太忙，先把書買回來放著。也應該有客人和我一樣只需要內容，並不在乎外觀。」
我列出了不做皮革封面的四個理由後，班諾露出了五味雜陳的表情。
「我明白妳想盡可能壓低書的價格，賣給更多人看的熱情。但是，卻和一般都想盡可能提高價格、獨占利益的商人思維完全相反哪。」
班諾說一般商人為了提升商品的價值，都會在外觀絞盡腦汁，讓人覺得很難買到，藉此提高價值，無所不用其極想獲得更多的利益。
「……我這樣的做法行不通嗎？」
「不，如果只是在這座城裡做生意，也許不太適合，但如果想拓展版圖到各個地區，這種做法還算不壞。可以用來強調和以往的書有哪裡不同。」
班諾先是閉上眼睛，再張開赤褐色雙眼，商人特有的銳利眼光注視著我。
「這算是我商人的直覺吧……和書有關的事情，我覺得要盡可能依妳想要的方式去做。但是，因為有別於以往的常識，所以我會要求妳回答出我可以接受的理由。」
班諾說，答應了讓梅茵工坊的書直接以線裝書的形式販售。
「那我們乾脆往薄利多銷這個方向前進吧！」
「休想，該賺的錢還是要賺。妳這笨蛋，要以此為前提拓展市場。」
……唔唔，班諾先生以利益為優先的鐵則真是不動如山呢。
