序章
祈福儀式剛剛結束的暄妍春日，嫩葉的翠綠色澤也日漸由淺轉深。早晨雖然晴朗，正午過後卻開始下起小雨。這肯定是神降下的恩惠之雨。吃完午飯的農民們邊感謝著代替自己澆灌田地的水之女神芙琉朵蕾妮，邊各自在家中勤奮地做著手工活。
一輛擦得光可鑑人的馬車奔馳在不見農民蹤影的田間街道上。氣派的馬車門板上嵌著雕有家徽的金屬板，宣告了車內人物的身分有多麼高貴。但是，這天因為不巧降雨，道路泥濘溼滑，路況不佳。不同於城裡的石板路，馬車行駛在泥濘路上，速度就會變慢，讓車內的人按捺不住煩躁的情緒。
「……芙琉朵蕾妮還真不會挑日子。」
居然在自己外出的這天才下雨，真是不識趣──拜瑟馮斯坐在晃動幅度異常劇烈的馬車裡，不快地咒罵著水之女神芙琉朵蕾妮。
就在第五鐘快要響起前，在不佳路況上辛苦奔波的馬車，駛進了與艾倫菲斯特直轄地接壤的格雷茲的夏之館。
「拜瑟馮斯大人，這邊請。」
拜瑟馮斯搖晃著大肚子下了馬車，趨上前迎接他的正是這座宅邸的主人基貝．格雷茲。搭乘馬車前來的訪客只有他一個，沒再看見其他馬車。但是，當他被帶進大廳，只見裡頭已經聚集了十來名貴族，正在談笑風生。身為貴族的他們，都是騎乘了自己的騎獸前來。
會刻意在造訪他人的宅邸時使用騎獸，表示這場集會包括隨從在內，不想讓任何人知道。從在場十來名貴族當中，宅邸主人基貝．格雷茲的表情最是戰戰兢兢這點來看，可知想必是基貝．格拉罕命令他提供自己的宅邸做為聚會場地。
通常在舉辦不想公開的聚會時，上級和中級貴族都不會自己準備場地，而是要求下級貴族進行準備。拜瑟馮斯對此並沒有什麼感慨，一派理所當然地坐在最上座，接受聚集於此的貴族們的問候。然後，看見其中有一名未曾謀面的貴族在和基貝．格雷茲交談。
「賓德瓦德伯爵，那一位正是艾倫菲斯特的神殿長拜瑟馮斯大人。」
「哦，神殿長嗎……」
按理說，被送進神殿的拜瑟馮斯並不是貴族。在這麼多貴族聚集的場合下，神殿的人絕不可能坐在最上座。但是，因為他的父親和母親都曾是領主候補，身上流淌著高貴的領主血脈。
他之所以不得不進入神殿，都要怪前任基貝．萊瑟岡古。只因為他的魔力對自己出生的家族來說偏低，親生母親又在生下他之後立即辭世，因而沒有了後盾，父親的另一名妻子也因此順勢成了第一夫人，女方親族的萊瑟岡古便力勸父親讓他進入神殿，拜瑟馮斯才會在懂事之前被送進神殿。從此以後，不再是以貴族的身分，而是以神官的身分生活。
但是，幸虧同位母親所生的姊姊因為是唯一的血親，現在仍然視他為重要的家人，所以即使他身在神殿，貴族們也不敢輕忽怠慢。貴族們很清楚，如果想向姊姊進言、通融一些不好達成的事情，都需要拜瑟馮斯的協助。
「拜瑟馮斯大人，這位是從亞倫斯伯罕遠道而來的賓德瓦德伯爵，在此次的計畫中可說是重要人物。」
伯爵這頭銜代表了他是上級貴族，而且會受命管理土地。拜瑟馮斯自認為體型已算相當肥胖，但賓德瓦德伯爵的富態更是不下於他。那雙眼睛污濁黯沉，神態一看就知道即便做盡壞事也不會良心不安。
拜瑟馮斯佯裝沒有發現對方眼中對神殿長這身分帶有的輕蔑，盡可能不可一世地點頭。不管來者何人，坐在上座接受問候的人可是他。
「幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄指引結此良緣，願能為您獻上祝福。」
「准許你。」
賓德瓦德伯爵左手中指上的戒指飛出了輕盈綠光。那是以貴族身分接受洗禮的人，會從父母手中收到的戒指，只要是貴族人人皆有。
拜瑟馮斯低頭看著戒指，難以言表的煩躁在內心不斷攀升。要是沒有萊瑟岡古那幫人，自己也不會被送進神殿，可以收到父親贈送的戒指了。現在他手上的戒指，是成年後姊姊所贈送。縱使一樣戴著戒指，他卻沒在貴族區接受過洗禮儀式，也沒有就讀過貴族院。雖為這樣明確的差距感到火大，但看到尊貴的貴族們為了姊姊的權力，只得跪在自己身前寒暄致意，還是讓他升起了卑劣的愉悅感。
「喬琪娜大人的信函也都是委由基貝．賓德瓦德送來。」
依據在場貴族們的說明，賓德瓦德伯爵是他們與嫁……
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