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第一章 付喪神阿螢回鎌倉
濕答答的梅雨季節──六月。
從東京都到橫濱的路上，透過電車的車窗可以看到在陰鬱的天空下，某個公園開著青紫色和紅色的繡球花。這些花彷彿像是想讓這個陰暗的世界變得明亮一點，真是令人憐愛。再過不久，就是繡球花盛開的時期了。
「那個……我決定嘗試獨立生活。」
在人煙稀少的電車座位上，琴子自言自語似地開口說話。
然而，琴子當然不是在自言自語。依附在琴子胸口的藍寶石胸針上、宛如妖精的付喪神──阿螢，正坐在琴子的肩上。
琴子正要前往位於橫濱的大學，她大概兩年前就開始通勤上學。
今天上午停課，所以過中午才搭上電車。這個時間距離早晚通勤潮的時段很遠，所以車內空蕩蕩的，沒有人對琴子的自言自語感到納悶。
「喔！所以妳有好好思考我之前跟妳說過的話呢！」
阿螢直誇獎琴子：「真乖啊～」
雖然被外表看起來比自己還小的阿螢當作小孩子很令人遺憾，但其實他是附在擁有百年以上歷史的骨董胸針付喪神。以他的角度來看，大部分的人類年紀都很小。
約莫兩個月前，阿螢曾經對琴子提出忠告。
◆◆◆
那是某天晚餐後的事情了。
琴子當時正在把洗好的衣物收進衣櫃。
「琴子……妳真的要一直跟著父母生活嗎？」
阿螢一臉受不了的樣子這麼問，讓琴子一時語塞，就這樣抱著媽媽摺好的衣物僵在原地。
因為爸爸要調職到國外，後田家正在討論近期要全家一起遷居海外。
阿螢指的就是這件事。
「如此一來，大學也要辦退學吧？妳好不容易才拿到畢業的必修學分耶。我覺得這樣不太對，實在太可惜了。」
「可、可是這也沒辦法啊！爸爸和媽媽都說要我一起去。」
「那個……退學其實也不是什麼壞事。」阿螢一副失望地搖了搖頭，接著用牙籤般纖細的手指戳著琴子的鼻子。
「但我的重點是，父母叫妳去妳就去，問題出在妳毫無主見啊！」
被戳中的鼻子明明不痛，但琴子還是不自覺地悶哼了一聲。
琴子一直以來，都在父母的過度保護下成長。
琴子自小就能看見父母看不見的東西，小時候經常語出驚人。雙親擔心女兒誤入歧途，因此對琴子加倍關愛。有時，甚至到了溺愛的程度。
現在，琴子已經二十歲了。
同年齡層之中甚至已經有人開始獨立生活，而琴子還完全不用做家事。煮飯、洗衣、掃地都是媽媽一手包辦，還告訴琴子「不用做這些家事沒關係」。倒垃圾、打掃庭院則是爸爸的工作，想幫忙的話還會被拒絕說「沒問題，都交給爸爸就好」。
就連衣服都是穿父母選的，雖然有時候覺得不喜歡，但還是會默默接受。
這樣的琴子，當然從小就沒有培養什麼獨立生活的能力。
「我覺得這是妳獨立的大好機會喔！」
阿螢飛離琴子的肩膀，翩翩舞動翅膀停在空中。
「妳也有自己想做的事吧？當初不是因為想多了解我們付喪神，才去念那所大學嗎？」
琴子點了點頭。
阿螢說得沒錯，琴子是為了進一步了解、調查付喪神，才決定升大學。
雖然沒有哪所大學擁有直接調查付喪神的研究室，但有一所大學的教授將付喪神當成一種文化並且放在論文當中。琴子現在就讀那所大學，也進入這位教授的研究室。
儘管沒有一如當初的期待，解決什麼謎題，但還是學到不少東西。
「妳不是說以後想要實際見見不同的付喪神，了解更深入的知識嗎？如果國外沒有付喪神怎麼辦？」
「可是阿螢的胸針不是外國產品嗎？」
「東西雖然是外國產品，但我可是貨真價實的日本付喪神。畢竟我是在日本才產生自我意識的啊～」
面對琴子挑毛病的舉動，阿螢嘟著嘴抱怨：「……搞什麼啊，別挑我語病啦！」
因為這個動作實在太可愛，琴子按著嘴角壓下忍俊不止的笑容。能讓琴子這樣挑毛病的就只有阿螢了。
「……說得也是。好不容易開始漸漸了解，也好不容易能做自己想做的事情了……」
就這樣離開日本──琴子也覺得好可惜。
話說回來，琴子這麼內向又沒主見的人，根本不可能移居到語言不通的異國土地。一般人或許能因此獲得改變自己的機會，但琴子反而可能有生命危險。
話雖如此，畢竟琴子也不是小孩子了，不可能隨時都和父母黏在一起。繼續在日本獨立生活還比較實際。
「可是，我有辦法自己生活嗎……」
「……琴子，妳忘了還有我嗎？」
阿螢再度露出一副受不了的樣子搖了搖頭。這次他接著說：
「而且，不只我而已。妳還有這麼棒的能力啊！」
「能力？」
「就是看見、聽見我們付喪神的超特殊能力啊！只要活用這份能力，就算一個人也能像生活在大家族裡一樣，過著熱鬧的日子！」
「是這樣說沒錯啦……但是鄰居會把我當成怪人吧……」
「妳不是早就習慣了嗎？」
「我才沒有習慣！以前因為這樣受了很多傷耶。」
琴子嘴上雖然反駁，但也決定認真思考這件事。
要是錯過這次機會，自己這輩子就永遠是個長不大的孩子。
是時候該認真學習如何不依靠父母生活了。否則，自己的人生一定會在某個地方打結。阿螢說得沒錯，或許這次是個好機會──應該說，這可能是第一次，也是最後一次的機會了。
話雖如此，也沒辦法心動就馬上行動。在那之後的兩個月，琴子經過深思熟慮才終於下定決心。
她決定要為了調查付喪神而留在日本，自己一個人獨立生活。
