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序章
亞倫斯伯罕城堡內，有間辦公室是專門配給下任領主的未婚夫、來自艾倫菲斯特的斐迪南使用。此刻辦公室內，正聚集了許多奧伯．亞倫斯伯罕的文官。
「這些是有關阿妲姬莎公主的資料。夏天時蘭翠奈維曾派來使者，詢問有關呈獻公主一事。下一次領主會議上，必須向國王稟報此事。」
「阿妲姬莎的公主嗎……」
斐迪南喃喃低語，內心一陣苦澀。這讓他想起了中央騎士團長勞布隆托，知道他異於常人的身世──?也就是他原為阿妲姬莎之實。說不定在場也有人和騎士團長一樣，知道他特殊的出身。文官們絲毫沒有察覺斐迪南的警戒，接著說明何謂阿妲姬莎。
「他領的人可能不知道，但阿妲姬莎的公主皆來自蘭翠奈維。關於屆時要如何迎接公主，詳細的資料都在這裡，還請過目。」
文官接連把文件和資料搬運進來。他們的任務，就是要把公務交接給斐迪南。由於即將成為下任領主的蒂緹琳朵，必須優先讓基礎魔法染上自己的魔力，因此交接的工作泰半都落在他身上。
……可以理解文官們也知道我比蒂緹琳朵更習慣處理公務，所以溝通起來會更順暢，但下任領主的教育工作仍不該怠慢才對……
與待在艾倫菲斯特時會協助領主處理公務的斐迪南不同，蒂緹琳朵至今似乎從未處理過像樣的公務。主要也是因為，她的母親喬琪娜原是第三夫人，而她又是么女。原先光是下任領主的候補人選，就有第二夫人的兩個兒子、第三夫人的一個兒子，以及第一夫人從多雷凡赫收養來的孫女萊蒂希雅，而蒂緹琳朵可說是與下任領主之位最為無緣的領主候補生。
豈知，第二夫人的兩個兒子因遭政變過後的肅清波及，被降為上級貴族；蒂緹琳朵的兄長則因意外亡故；萊蒂希雅更是還未成年，奧伯．亞倫斯伯罕便病倒了。因此，蒂緹琳朵才成了臨時暫代的下任領主。文官們告訴斐迪南，一直到領主亡故之前，為了不讓蒂緹琳朵的聲勢壓過年紀尚幼的萊蒂希雅，他們對於蒂緹琳朵的教育並沒有投入太多心力。
……話又說回來，我現在竟要負責把蘭翠奈維的公主送往那座離宮……
往後在公務上，他將不斷接觸到與蘭翠奈維以及阿妲姬莎有關的事情。儘管表面上文風不動，斐迪南卻是抱著苦澀的心情翻閱資料。
「噢，我還心想今天特別冷……看來終於開始下雪了。」
聽見文官等人有些興奮的話聲，斐迪南抬起目光看向窗外。確實隱隱有著白色雪花在窗外閃現。大概是因為在亞倫斯伯罕十分罕見，文官們全往窗邊聚集，但在艾倫菲斯特，約莫初冬就會出現這樣的細雪。親眼確認了窗外的雪花後，斐迪南收回目光，準備繼續閱覽資料。
「……同樣是冬天，但這裡的景色與艾倫菲斯特截然不同呢。」
這時尤修塔斯端來茶水，像是有意要妨礙斐迪南把精神集中在工作上。意思是他該休息了吧。明白尤修塔斯的用意，斐迪南無奈地放下筆與資料，拿起茶杯。來到亞倫斯伯罕後才成為他侍從的賽吉烏斯似乎聽見了尤修塔斯說的話，被引起興趣地眨了眨黃綠色眼睛。
「是怎樣的不同呢？」
自領與他領的差異似乎是很有意思的話題，在場的文官們也都看向尤修塔斯。
「比如在艾倫菲斯特，從我們出發來此的秋季尾聲直到初冬，便會降下像窗外這樣的細雪。但到了現在這時候，道路想必已被積雪掩埋，人們不得不待在屋內過冬。」
「除此之外，過冬的方式也不相同。先前在艾倫菲斯特，城堡裡雖有頻繁的社交活動，但騎士們為了冬之主的討伐，都得心無旁騖地進行準備、接受訓練。但是，亞倫斯伯罕不需要討伐冬之主。我想這一點便造成兩領極大的不同。」
護衛騎士艾克哈特接著說明後，眾人「噢噢」地驚嘆回道。多半是因為亞倫斯伯罕不需要討伐冬之主，這裡的騎士們看來並不怎麼投注精力在訓練上。
「最大的不同就是兒童室了吧。得知這裡的兒童室只有在學生往貴族院移動的那段時間會真正使用到，我實在大吃一驚。在艾倫菲斯特因為有冬之主的討伐，整體而言大人都十分忙碌。為免妨礙到大人工作，尚未就讀貴族院的孩子們一整天都會待在城堡的兒童室裡。」
而在亞倫斯伯罕，由於不需要趕在積雪變深之前積極地展開社交活動、蒐集情報，大人便有非常充裕的時間。因此貴族們極少從早到晚都待在城堡，孩子們也不會一直待在兒童室內，反倒是跟著大人參加社交活動。斐迪南負責指導的領主候補生萊蒂希雅，現在也是優先忙於與同派系的人加深交流。
「聽到你們冬季只有下午才會進行社交活動時，我也大感吃驚。因為在艾倫菲斯特，社交活動都是在短暫一段時間內密集進行。每到冬季的社交期間，我們每天必然都有安排好的行程。」
在亞倫斯伯罕，天氣有些變暖的午後才是他們的社交時間。冬季期間，甚至第四鐘響起前絕不外出。雖說要與人共進午餐時便會早些出門，但也僅此而已，所有活動仍是等到了午餐結束後才開始。到了夏天，則是太陽高掛且炎熱的第三鐘到第五鐘這段時間會避免外出。基於這樣的風土民情，上午斐迪南都是待在辦公室裡處理交接工作，下午才以萊蒂希雅的指導者兼下任領主的未婚夫之身分參加社交活動。
「不過，現在的生活已比我當初預想的有餘裕多了。我個人還很希望能趁著現在向各位討教。」
由於一到亞倫斯伯罕便發現領主已經亡故，斐迪南本來有著諸多擔憂，但目前一切大致還算順利。難纏又煩人的蒂緹琳朵不過數日就去了貴族院，他提防著的喬琪娜似乎也正沉浸在丈夫離世的悲傷中，待在離宮內閉門不出，完全沒在社交場合上現身。教他驚訝的是，曾服侍過領主的文官們將公務交接給他時，她也未曾從中作梗。至少目前為止，他身為下任領主的未婚夫、身為今後將在亞倫斯伯罕處理公務的人，貴族們都給予他應有的敬重。他對此感到安心的同時，內心也掠過一抹悵然。
……跟父親大人臥病在床後的艾倫菲斯特大不相同哪。
「您說的趁現在是什麼意思呢？」
「你們是奧伯．亞倫斯伯罕的文官。那麼等蒂緹琳朵大人從貴族院回來，你們會去她手底下處理公務吧？畢竟她是下任領主。」
這也意味著，只有蒂緹琳朵待在貴族院的這段時間，文官們才能把全副心力放在公務的交接上。等她回來，他領出身的配偶自然會被晾到一旁，他們將優先教育自領的新領主。聞言，文官等人面面相覷，露出五味雜陳的表情對彼此苦笑。
「在蒂緹琳朵大人手下執行公務嗎？她目前接受到的領主教育可還遠遠不夠。等她可以處理公務的時候，說不定萊蒂希雅大人都成年了。」
「再者，如果她願意認真學習也就罷了，但那位大人不喜接受指導，實在教人頭疼。雖說只是暫代，但多少也該……」
有人說出了像在批評下任領主的發言後，旋即有人出言袒護。
「可是那位大人尚未成年，又是第三夫人的第三個孩子，至今從未學過如何處理公務。期望若太高，似乎也太為難她了。」
「是啊是啊。況且她不過是暫代的奧伯，只會當到萊蒂希雅大人成年後與錫爾布蘭德大人成婚為止，太關心政務也不好吧。像她現在這樣毫無興趣，不是正好嗎？」
……她雖然對公務不感興趣，但對權力的渴望似乎倒不小……
斐迪南僅在心裡咕噥。畢竟他可沒有愚蠢到會在這種情況下，一本正經地批評國王為他指定的未婚妻。不過，即便在艾倫菲斯特與在亞倫斯伯罕都只相處過數天，他也已經了解到了自己奉命要與之成婚的女性，其個性與言行有多麼教人頭痛。
他點頭聽著文官們的發言，同時盡可能藉此掌握每個人的想法與品性，但自己絕不發表評論。畢竟與蒂緹琳朵的婚約是國王所指定，在旁人面前他又裝作對她十分寵愛，這時要是應和，便等同在批判自己的未婚妻。聽到自領的人批評下任領主，文官們還能面帶苦笑聆聽，但換作是來自他領的斐迪南開口，他們或許就會心生不快。
「現在不能再把她當成是個孩子，一味加以縱容。再過不久蒂緹琳朵大人就要成年了，不能再拿還未成年當藉口。等到了春天，她將以奧伯的身分出席領主會議。」
「雖說只是暫代，但她要就任成為奧伯還是太勉強了吧。老實說，現在有斐迪南大人在真是幫了我們大忙。」
「說到幫了大忙，就讓我想起喬琪娜大人。因為她竟然順從地搬去離宮。」
