序章
艾倫菲斯特舍的會議室門扉打開後，方才在此邊用晚餐邊交換情報的領主一族便陸續離開。走廊上各自的近侍正在待命。這些近侍已在餐廳用過晚餐，接下來就輪到服侍用餐的侍從與在會議室內負責護衛的騎士們前去用餐。
「斐迪南大人，您接下來要返回離宮吧？現在戰鬥都已經結束了，請別再強撐著疲憊的身體，今晚好好休息吧。」
「妳也好好歇息，明天還得努力背誦木板上的內容與練習奉獻舞。」
斐迪南正與羅潔梅茵話別時，芙蘿洛翠亞與夏綠蒂也在互相道別。因為領主夫婦接下來就要利用轉移陣返回城堡。
「夏綠蒂，宿舍這邊就交給妳指揮了。我已經吩咐下去，宿舍傳來的消息都要立即回報，所以有任何狀況儘管通知我吧。」
「好的，母親大人。請您放心交給我吧……姊姊大人，那我們一起回房吧。」
夏綠蒂偕同全身裹著銀布、由安潔莉卡抱著移動的羅潔梅茵，一同往階梯所在的玄關大廳走去。成群的近侍也跟著兩人移動。
斐迪南跟在兩人後方，正打算從玄關大廳進入中央樓之際，侍從拉塞法姆開口喚住了他。
「斐迪南大人，今晚能請您在此歇息嗎？那個……明天我一定會收拾好房間，並且返回領地。」
今天一早拉塞法姆便被尤修塔斯叫過來，整理宿舍裡的房間。然而，斐迪南卻下令道：「往後除了用餐之外，我都會待在離宮那裡，所以拉塞法姆收拾好宿舍的房間後就回去吧。」由於分開了將近一年半的時間，拉塞法姆幾乎沒有機會服侍主人，大概是希望至少今晚有效力的機會吧。但是，往常的他並不會像這樣說出自己的主張，通常都是恭敬地遵從主人的命令。斐迪南在拉塞法姆的話語中感受到了他人的干涉，不由得皺起眉。就在這時，尤修塔斯也插嘴幫腔。
「是啊，在這裡歇息一晚又有何妨。如果想引誘寇爾芬的眷屬上鉤，適時地露點破綻也是必要的吧。」
寇爾芬是亞倫斯伯罕領徽上所用的動物。而寇爾芬的眷屬，指的就是向亞倫斯伯罕前領主一族宣誓效忠的貴族。斐迪南確實已經準備好了辦法要測試他們，但尤修塔斯的幫腔未免太過刻意。究竟在打什麼主意？
「而且，他好像也有瞞著大小姐的事情要報告喔。」
循著尤修塔斯示意的方向看去，只見哈特姆特正獨自一人悄悄脫離羅潔梅茵一行人的隊伍，望著他們這邊。
「斐迪南，有事要私下討論的話，就去你的房間吧。要拉塞法姆在二樓準備好房間的人是我，你就別白費我們這番心意了。」
就連齊爾維斯特也露出賊笑，拍了拍斐迪南的肩膀，幫近侍們說話。「你身為奧伯應該要再多點戒心，與我劃清界線。」這句話險些就要脫口而出，但斐迪南最終嚥了回去。因為他早已離開領地，又負責處理亞倫斯伯罕的公務，所以會時刻這樣提醒自己。他一方面認為齊爾維斯特應該更有奧伯的樣子，與自己劃清界線；一方面看到他仍以兄長的身分相信自己、視自己為自領的人，心裡卻又難為情且高興。
「……好吧，這是為了聽聽哈特姆特要說什麼。」
斐迪南瞪了一眼在場的所有人後，沒有返回離宮，而是走上宿舍的階梯。
宿舍二樓是男性的房間。北邊是下級貴族與中級貴族共住的大房間，南邊則是領主一族與其近侍所住的房間。東南方最大的房間向來是領主在使用，隔壁則是下任領主。而斐迪南從就讀貴族院開始，一直是固定使用西南方與領主相對的房間，今天所準備的房間也是在此處。
一進房間，斐迪南發現屋內竟十分溫暖。暖爐早已生起了火，柴薪劈啪作響。原本他並無在此過夜的打算，拉塞法姆理應不會浪費木柴才對。看這樣子，尤修塔斯是打定了主意要讓主人在宿舍過上一晚。斐迪南惡狠狠地瞪向擅作主張的近侍，然而尤修塔斯只是面帶悠然自得的笑容，一派不引為意的模樣。
……真是拿他沒辦法。
「拉塞法姆，麻煩你準備茶水了。我與艾克哈特去近侍室用餐。」
「好的，包在我身上。」
拉塞法姆喜不自勝地服侍起主人，哈特姆特在旁則是滿臉新奇地環顧房間。因為在貴族院的宿舍，即便是近侍，男性也不能進入羅潔梅茵在三樓的房間，所以他肯定是看著這個房間，在想像羅潔梅茵房間的模樣吧。
「坐吧。」
「恕我失禮了。」說完，哈特姆特便坐下來。拉塞法姆立刻為兩人泡茶。喝了一口茶後，斐迪南感覺自己緊繃的身軀倏地放鬆。
「那麼你想說什麼？」
「是關於羅潔梅茵大人侍從的移動一事。雖然您方才說了，只要有一鐘的時間便能做好準備，但能否改到明天再讓她們過來呢？目前已經有黎……
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