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阿怡的妹妹小雯因為一起性騷案,遭到自稱犯人外甥的「kidkit727」發起網路霸凌,不堪辱罵公審的她自殺明志。阿怡不願讓幕後黑手逍遙法外,透過偵探事務所介紹,找上了擅長網路查案「無牌偵探」阿涅,但……事務所的樣子,似乎跟想像中不大一樣……
阿怡站在西營盤第二街一棟六層高的唐樓外,瞧著門牌,一臉困惑。
「一百五十一號……是這兒吧?」
阿怡重複看著名片上那個手寫的地址,以及唐樓大門旁那個油漆褪色到幾乎看不到的阿拉伯數字。在她面前的唐樓似乎有七十年以上的歷史,灰色的外牆因為年久失修顯得破破落落,也令人懷疑它本來是白色的,只是被灰塵和廢氣熏成這種醜陋的灰黑色。二樓屋簷的邊緣水泥剝落,露出鏽跡斑斑的鋼筋,教人擔心站在它下方會被掉落的碎片砸傷。大樓門口沒有鋼閘,也沒有信箱,就是一個長方形的出入口,裡面只有一道往上延伸的樓梯,通往陰暗的二樓。大樓沒有名字,門口只有一個寫著「151」的門牌,而那個「5」字的下半部已差不多消失了。
與莫偵探會面翌日的早上十一點,阿怡依照名片的地址,來到港島西環這棟大樓前。她本來以為自己會找到一棟商業大廈,到她離開西營盤地鐵站、走進第二街,看到一棟棟陳舊的樓房,她才赫然想到莫偵探給自己的地址不可能是外表光鮮的商業樓宇——因為對方說過,這個「阿涅」是「無牌偵探」,那自然不可能光明正大地在商業大廈開業。
問題是,眼前的樓房跟想像中相差太多太多了。
阿怡覺得,這棟唐樓根本不像是有人居住的。破落的外表不是令她這樣想的原因,而是這建築物散發出一股廢屋的氣息。阿怡抬頭一看,除了頂樓外,各層的窗戶都緊緊閉上,另外也看不到窗口有裝冷氣機。在一百五十一號大樓對面有另一棟外牆泥黃色的五層高唐樓,只要拿它作比較,便很容易看出相異之處——黃色唐樓各層都有安裝不同大小、不同牌子的冷氣機,窗框也各有不同,三樓和五樓的窗外更安裝了晾曬架,上面掛著大大小小的T恤、褲子和被單。一百五十一號就像被棄置多年,會被遊民、不良少年、吸毒者或幽靈據為己用的房子。它跟一般廢屋的分別只有窗子玻璃沒破,以及門口沒有以木板封掉。
「這唐樓要拆掉重建吧?」阿怡心想。
她環視四周,想知道自己是不是弄錯了地址。第二街是一條微斜的街道,位於西營盤的舊區,雖然街道東西兩端盡頭有一些簇新的高樓大廈,但一百五十一號所在的位置附近,都是一些頗具歷史的舊樓,而且街上的店子很少,跟相隔兩條街、熱鬧人多的皇后大道西大相逕庭。一百五十一號兩旁和對面的十餘個店面之中,除了一家紙品行和兩家五金行外,其餘店子都拉下了閘,不知道那些是空置的店面還是店主休息不開門。街上也人煙稀少,馬路很窄,只容許雙線單程行駛,可是目前有一輛黑色的廂型車停在阿怡身旁數公尺外,擋住了其中一線。阿怡開始擔心莫偵探不小心寫錯了地址給她,或許是門牌號碼弄錯,也許是街名寫錯——畢竟跟第二街平行的兩條街道分別叫第一街和第三街,多寫一筆或少寫一筆,這種無心之失倒很常見。
正當阿怡躊躇著該走進面前的昏暗梯間,還是到第一街和第三街瞧瞧一百五十一號是什麼樣子時,響亮的腳步聲引起她的注意。在那道陰沉的一百五十一號樓梯上,有一個婦人正緩步走下來。
「不、不好意思,請問這是第二街一百五十一號嗎?」阿怡見機不可失,趁著婦人走出門口時,趨前問道。
「是啊。」身穿深色服裝、看外表大約五十餘歲的婦人回答。婦人上下打量著阿怡,而阿怡這時候才留意到對方提著一個紅色膠桶,裡面放著一些清潔劑、手套和打掃工具。
「請問妳是住客嗎?我想問一下,六樓是不是……」
「妳要找阿涅嗎?」
婦人的話,令阿怡確認名片上的地址沒錯。
「六樓沒錯,」婦人湊過頭瞄了阿怡手上的名片一眼,友善地笑了笑,「這棟樓每層只有一個單位,妳走上去便會看到,不會找錯啦。」
阿怡向婦人道謝後,對方便往水街的方向離開。阿怡瞧著陰暗的樓梯間,心想既然那住客——或是鐘點女傭——認識阿涅,那準沒錯。阿怡懷著忐忑的心情,一步一步往上走,一方面她不知道這個阿涅能不能幫助她,另一方面,梯間的環境和光線也令她頗不安,每次走到轉角,她都彷彿覺得會有可怕的東西忽然跳出來嚇她一跳。
緩緩地走完五層樓梯,阿怡來到六樓。正如婦人所說,這棟唐樓每層只有一戶,六樓樓梯旁就只有一扇白色的木門,門外有一道鋼閘。從外表看來,這門沒有什麼特別,就是平凡的、隨處可見的唐樓住宅單位大門。木門和鋼閘上沒有貼任何東西,既沒有「偵探事務所」的招牌,也沒有寫著「出入平安」的紅紙或門神的畫像。門旁有一個黑色的門鈴按鈕,樣子很古老,就像是上世紀六、七十年代一直用到今天似的。
阿怡確認了牆上寫著「六樓」兩個字,然後伸手按下門鈴。
「噠噠噠噠噠……」是很古老的門鈴聲。
等了十數秒,門後沒有動靜。
「噠噠噠噠噠……」阿怡再按。
再等了半分鐘,大門還是緊閉。
不在嗎——阿怡心想。然而她隱約聽到門後傳來窸窸窣窣的聲音,感覺上室內有人。
「噠噠噠噠噠噠噠噠噠噠……」阿怡按住門鈴不放,那串擾人的門鈴聲就像機關槍似的,一聲聲打在鼓膜上。
「夠了!」鋼閘後的白色木門突然被打開一線,半張臉孔在門縫露出來。
「您、您好!我是——」
「砰」的一聲,大門再次關上。
阿怡一臉錯愕。門後再次陷入沉默,於是阿怡再次按下那發出噪音的按鈕。
「我說夠了!」門再次被打開,這次那面孔稍微多露了一點。
「涅先生!請等一下!」阿怡嚷道。
「不用『請』,我今天不見客!」對方邊說邊關門。
「我是莫偵探介紹來的!」眼看木門快要關上,阿怡情急之下吐出這一句。
「莫偵探」這三個字似乎有點效果,對方的動作止住,再緩緩地拉開木門。阿怡從口袋掏出名片,隔著鋼閘遞給對方。
「該死的。莫大毛那混蛋又丟什麼鳥事給我啊……」接過名片後,門後那人打開了鋼閘,讓阿怡走進屋內。
踏進房子裡,阿怡才清楚看到這傢伙的外表,而這是繼目睹一百五十一號大樓外觀後,她今天所受的第二個衝擊。這男人看樣子約四十歲,個頭不高,身形也不壯碩,就是很平凡的普通人身材,甚至可以說有點瘦。他頂著一頭像鳥巢般的亂髮,瀏海蓋過眼眉,髮尖垂在一雙無神的眼睛前方,跟那個尚算高挺的鼻子構成一種微妙的違和感。他的嘴唇上下和下巴滿佈鬍碴,加上他身上那件沾滿污跡、縐巴巴的灰色T恤,以及那條褲管邊緣脫線的藍白色格子七分褲,活脫脫一副草根階層的形象。阿怡在屋邨長大,見過不少這種外表不修邊幅的街坊,她記得陳大嬸的老公以前就是這模樣,每天陳大嬸扠著腰罵老公沒出息,陳大叔卻只自顧自地喝啤酒。