內容試閱
終於，媽媽將合約遞向了我。想著該來的終究是來了，口乾舌燥的我不發一言地按壓黑色鋼珠筆，同時接下合約書。稍早才離開印表機的紙張還帶有列印的餘溫，我在日光燈的映射下，直勾勾地注視著印在上頭的黑色字體。合約書徹底展現出媽媽的性格，文章寫得工整簡潔，而內容也毫不馬虎，讀著這些文字的我不禁短短笑了幾聲。
這份合約書像極了媽媽，真不曉得她對親生女兒何必如此嚴格刁鑽。我還曾期待過媽媽不設定特別的條件、直接將餐廳移交給我，果然，門都沒有。一瞬間意識到過於天真的我有點可笑，又覺得始終如一的母親很是可愛。這意思是叫我拿出實力、透過堂堂正正的方式獲得認可吧？不過，合約列的條款很令我意外。
媽媽曾對我說，人過二十歲之後，絕對不可以隨便在合約上簽字。所以要在簽名欄填上我的名字之前，我把合約書內容反覆咀嚼了兩回。看到我這模樣，媽媽大概也感覺到我倆簡直是「有其母必有其女」，便與我一同笑了幾聲。我們母女倆彼此交換了伴著呼吸聲的笑容，接著才注視對方的雙眼。我想問的問題可多了。
「一定要跑這種流程嗎？」
我放下手裡的鋼珠筆後伸出攤平的手掌，在整份合約書前來回擺弄，而媽媽的視線也在無意識中跟著我的指尖飄移。媽媽交給我的合約中，列了一個非必要的流程，且它顯然對我而言是個困難的關卡，需要耗費我過多的時間與精力。簡單來說，那是一個不切實際的條件，使我不禁猜想媽媽是不是壓根不想簽這個約，讓我這親生女兒很不是滋味。
見我一臉氣呼呼，媽媽倒是神色輕鬆地回答我。
「當然囉，想成為琴貴妃餐廳的老闆，這就是必要的過程。」
「太嚴苛了吧。」
「哎呦，要是不能履行合約，妳想當老闆的理想就泡湯囉。」媽媽說道。發音時習慣性地拉長了「老」字的ㄠ音。
主人、總經理、經營人⋯⋯比起上述的用詞，「老闆」的發音更是讓我感到悸動。發ㄠ音時把雙唇聚成圓形，再從洞窟般的嘴裡吐出溫暖的氣息，讓這詞顯得更為迷人。同時，「老闆」一詞還會讓我想起思念的爸爸，如今只長存於記憶中的聲音彷彿迴盪耳邊，老闆、老闆。
「我是這裡的老闆，妳總有一天也會成為老闆的。」
霎時，我彷彿看見了爸爸。
媽媽用食指輕敲兩下合約的簽名欄，作勢催促我趕緊動筆簽名。用不著她催促，我也會自己簽字，但無緣無故被人施壓，反而使我想調皮一下了。我於是雙臂抱胸、高傲地將身子往後靠，目光停在媽媽身上。
「我也已經長大了喔。一個優秀又成熟的女兒坐在這裡，做母親的怎麼連十分鐘都不願意等呢？」
媽媽忍不住「噗哈」爆笑一聲，雙眉同時皺成了八字狀，彷彿吾家初長成的女兒展現出的傲嬌令她哭笑不得。我接著更傲慢地將背徹底貼著椅背，以半真心、半玩笑的態度拿出了在外頭絕對不敢使的氣勢。全因為簽約的對象是媽媽，所以我才可能這麼做，也幸好媽媽看起來沒有對女兒的無禮而感到不愉快。
「妳在說什麼啦。」媽媽略帶笑意地輕輕說道，並以「真是受不了妳」的表情望向窗外。下午兩點，這是一個隨意眺望，萬世風景都能美得令人屏息的時間。媽媽的視線停留在窗外好一段時間，我則望著她的側臉，接著才回了頭看向合約書。「老闆，老闆。」我反覆地在心中唸著這個詞，一邊閱讀白紙上的黑色方塊字。
媽媽並不是想和我交易什麼，而是想測試我的資質。道阻且長，艱難的旅程彷彿已經歷歷在目。很顯然地，任誰也不會願意簽署這合約，只有我—— 是的，所以我才更應該要挑戰吧？一股好勝心熊熊燃起。對我而言，比起執行簡單的任務，完成困難的事情能帶來的喜悅更甚，當意識到嘴角自然上揚，我也沒有特意再放下來。我以大拇指用力地按下鋼珠筆的尾端，發出輕快的咔嚓聲響，紙筆間碰撞的摩擦聲填滿了整個空間。正當媽媽將視線從窗外移回紙上，我們之間的合約便完成了。
「好的，自今日起，琴貴妃與文忘草將謹守誓約，時效如契約所寫，一百天。okaaay~？」
Okaaay —— 媽媽又習慣性地拉長音，而我也繃緊臉部肌肉回道：「Okaaay。」
我們之間的契約關係正式成立，雙方各自拿走一份合約書後並排走出會議進行的空間。媽媽再次回到餐廳的座位區，我則使勁地推開店門、走向外面。外頭普照的燦陽猶在為簽約一事向我道賀，我想起了過去的某個約定，一個我在三十歲以前一定要實現的承諾。心中的風車嘎吱嘎吱地響，悄悄地運轉了起來。
