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他總是隨口教學，這次他對紅色硫化汞邪惡的性質高談闊論一番，不過烏蘇拉不理他，把孩子帶去禱告。那股腐蝕的氣味永遠留在她的記憶，連結了對梅賈德斯的回憶。
這座陽春的實驗室，除了大量的鍋子、漏斗、蒸餾瓶、過濾器以及濾鍋，主要有一根簡陋的水管，一個仿照梨形陶器瓶的長頸玻璃瓶，和吉普賽男子根據女煉金術士猶太瑪利亞的三臂蒸餾器最新版說明書親手打造的一個蒸餾器具。除了這些東西，梅賈德斯還留下分屬七大行星的七種金屬樣本、摩西與佐西姆斯的煉金術配方，以及一系列關於「精粹之作」過程的筆記與圖解，只要能解開其中奧秘就能製作賢者之石。荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞心動不已，他認為煉金術配方十分簡單，接下來幾個禮拜，他對烏蘇拉大獻殷勤，要她挖出殖民地金幣，讓他來增加數量，說得活像水銀能分解似的。烏蘇拉讓步了，她對丈夫的不屈不撓向來沒轍。荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞把三十枚殖民地金幣扔進陶鍋，跟著青銅、雌黃、硫磺和鉛屑溶掉。之後他將溶液倒進蓖麻油吊鍋用大火燒，直到裡頭變成發出惡臭的濃稠糖漿，看起來像是普通的糖果而不是絕妙的金塊。經過困難和煩人的蒸餾，再跟七種行星金屬溶解，加入密封的水銀和硫酸亞銅，接著因為沒蘿蔔籽油，他改用豬油熬煮，結果烏蘇拉珍貴的財產化為豬油焦塊，黏在鍋底拿不出來。
當那些吉普賽人再度來到村裡，烏蘇拉號召全村民抵制他們。無奈好奇心終究戰勝恐懼，因為這一次吉普賽人跑遍全村，演奏各種樂器製造震耳欲聾的聲響，宣稱他們要展示土耳其納齊安索人最厲害的發明。所有人湧到他們的帳篷，花一分錢看到變年輕的梅賈德斯，他已恢復健康，臉上沒了皺紋，還有一副閃亮的新牙齒。大家還記得他遭壞血病毀壞的牙齦、鬆弛的雙頰和乾癟的嘴唇，因此全都發抖見證這個吉普賽男子的確具有超能力。當梅賈德斯完整取出鑲在牙齦上的牙齒，亮給大家看一會兒，他們的恐懼轉為驚慌──他在這飛快的瞬間又變回前幾年那個老頭子，接著他裝回去，露出微笑，恢復年輕。連荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞都相信梅賈德斯的知識無人能敵，但當吉普賽男子私下向他解釋假牙的功用，他感到相當開心，他認為這個東西相當簡單卻威力驚人，一眨眼，他對研究煉金的狂熱煙消雲散；他再一次心情低落，不再按時吃飯，成天在家裡東晃西晃。「世界上正在發生不可思議的事。」他對烏蘇拉說。「就在那裡，在河的對岸，那裡有各式各樣的神奇機器，我們卻還像蠢驢一樣活著。」從馬康多立村開始就認識他的人詫異地發現，他深受梅賈德斯蠱惑，簡直像變了個人。
起初，年輕的荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞是個大家長，他指導播種，傳授育兒經以及建議如何飼養牲畜，他和所有人協力合作，包括勞務在內，以促進社區進步為目標。他的屋子從一開始就是最漂亮的一棟，其他人的都是仿照他家的外觀。屋子有一間明亮寬敞的客廳，一間種有繽紛花朵的露台式飯廳，兩間臥室，一個種有巨大栗樹的院子，一座茂盛的果菜園，以及一個畜欄，裡頭的山羊、豬隻和母雞和平共處。他家以及整座村莊唯一禁止飼養的是鬥雞。
烏蘇拉跟丈夫一樣勤奮努力。這個處變不驚的女人積極、細心、嚴肅，從沒有人聽過她唱歌，她從破曉忙到深夜，到處都看得到她的身影，走過的地方總是伴隨波浪裙襬輕輕的沙沙聲。多虧有她，扎實的泥土地面、沒有抹石灰泥的土牆、他們親手製作的簡陋家具，總是一塵不染，而存放衣物的舊衣箱散發一股淡淡的羅勒香。
荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞曾是村裡最積極進取的人，他分配所有屋子坐落的位置，讓每家每戶花同樣的力氣到河邊取水，他精準規劃街道，讓每棟屋子在一天最炎熱時間的日曬程度相同。短短幾年，擁有三百位居民的馬康多變得勤奮又很有秩序，遠勝過當時任何一座聽過的村莊。這裡曾經這麼幸福快樂，大家年紀輕輕都不到三十歲，還不曾有人死亡。
荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞在建村之初便製作捕鳥陷阱和鳥籠。不久，不只他們家滿室黃鸝、金絲雀、知更鳥以及歐亞鴝歐，全村家家戶戶都一樣。這樣多不同的鳥齊聲大合唱，擾得人心神不寧，烏蘇拉得用蜜蠟封住耳朵，以免自己與現實脫鉤。梅賈德斯第一次來到村裡兜售的是治頭痛的玻璃球，每個人都很驚訝他們竟然能找到這座失落在空氣令人昏昏欲睡的沼澤區的村莊，吉普賽人說他們是尋著鳥鳴過來的。
很快地，隨著對磁鐵的狂熱、天文計算、煉金夢，以及認識世界上神奇事物的渴望，這種在群體間積極向上的精神消失無蹤。荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞原本是個勤奮乾淨的男人，卻變得懶散怠惰，不再注意穿著，留了跟野人沒兩樣的大鬍子，烏蘇拉得拿來廚房的刀子才能勉強理一理。每個人都相信他是受妖術所害。然而當他扛起開山闢路的工具，號召大家同心協力替馬康多鑿通一條接觸偉大發明的捷徑，一口咬定他發瘋的人都跟著他一起荒廢工作和冷落家庭。
荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞對當地地形毫無概念。他知道往東是難以穿越的山脈，但是越過山脈以後是一座叫里奧阿查的古城，家族第一位奧雷里亞諾，波恩地亞，也就是他的祖父說過，從前法蘭西斯•德瑞克爵士曾用大炮捕鱷魚，再縫補好並用乾草填充，帶回去獻給伊麗莎白女王。荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞年輕時跟他的人手帶著妻兒、牲畜以及各式各樣的家具，攀登山脈尋找通往大海的路，經過二十六個月後，他們放棄這場艱困的跋涉，建立了馬康多，省去再走回頭路的力氣。嗯，他對那條路興趣缺缺，因為只會帶他回到過去。往南是永遠覆蓋著一層綠色植被的溼地，以及大片沼澤地形成的廣闊世界，按照吉普賽人親眼所見，根本是無邊無際。大片的沼澤地往西延伸，連接一片看不到地平線的水面，在那兒有一種皮膚細嫩的鯨豚，有著女人的頭和身軀，她們以巨大的乳房誘使航行者迷航。吉普賽人沿著這條路線前進六個月後，會抵達陸地再踏上一條郵務騾子行經的環狀路線。正如荷西．阿爾卡迪歐．波恩地亞的計算，唯一可能接觸文明的機會是往北方的路線。因此，他把開山闢路的工具和打獵的武器拿給伴他一起建立馬康多的同樣一批人；接著他將定向的器具、地圖塞進背包，展開一場大膽的冒險……
喜歡吃土的女人、身邊不斷飛舞著黃蝴蝶的男人、繞路漫流的血液、下了數年的豪雨、長達百節的車廂、與亡靈共存的世界……一部將魔幻寫實主義表現得淋漓盡致的文學巨著，你又怎能不讀！
